Je bezpečné užívat prošlé léky?

Blíží se období nachlazení a chřipek – ano, těch si můžeme užívat i během pandemie. Řekněme, že se jednoho rána probudíte celí ucpaní se škrábáním a bolestí v krku. Zatímco se snažíte sami sebe přesvědčit, že to není COVID, zamíříte k lékárničce a zjistíte, že jediná lahvička léků proti nachlazení, která se tam nachází, je prošlá v roce 2012. (Jejda… to se nesmí stát!) Je bezpečné vzít si ty staré léky, nebo byste si měli obléct kalhoty (a masku) a pořídit si v lékárně čerstvou zásobu? Obecně platí, že prošlé léky vás pravděpodobně nezabijí, ale jsou věci, které byste měli vědět.

Jako vždy, pokud máte dotaz ohledně konkrétního léku, měli byste se samozřejmě poradit se svým lékařem. A rozhodně vám nedoporučíme užívat něco, na čem je na obalu napsáno, že byste to užívat neměli. Možná vás ale potěší, že staré pilulky se „nekazí“ stejným způsobem jako potraviny. Mohou se však časem stát méně účinnými.

V 60. letech minulého století se objevil jeden případ, kdy lidé onemocněli z prošlých antibiotik. U tří pacientů se objevilo onemocnění ledvin a uzdravili se. Kromě toho nebyly prošlé léky spojovány s žádnými nebezpečnými stavy.

Naproti tomu se tyto léky kazí rafinovanějším způsobem. Účinná látka se může v průběhu času pomalu rozkládat, takže lék s prošlou dobou použitelnosti nemusí být stoprocentně účinný. Americký Úřad pro kontrolu potravin a léčiv popisuje dobu před uplynutím doby použitelnosti jako dobu, po kterou můžete očekávat, že si lék zachová svou identitu, sílu, kvalitu a čistotu.

Lék však může být dobrý i po uplynutí této doby. Pokud chce výrobce zaručit, že lék bude dobrý po dobu dvou let, musí pouze otestovat, zda vydrží dva roky, a je hotovo. Není povinen testovat, co se s lékem stane po tomto datu. V tom se věci trochu zamotávají.

Mnoho (ale ne všechny) léky jsou dobré i po uplynutí doby použitelnosti

Pokud vás však zajímá, jaké léky máte ve svých zásobách, jste v dobré společnosti: vláda si léky nechává pro případ nouze a raději je nevyměňuje, pokud se skutečně nezkazily. Proto má FDA program na prodloužení doby použitelnosti, v rámci kterého může ministerstvo obrany nebo Centrum pro kontrolu a prevenci nemocí požádat o toto dodatečné testování.

Zpráva zveřejněná v časopise Journal of Clinical Pharmacology v roce 2006 zjistila, že 88 % testovaných šarží léků bylo dobrých nejméně rok po uplynutí doby použitelnosti, přičemž průměrná doba použitelnosti byla prodloužena o pět let. Některé vydržely mnohem déle. Jedna šarže antibiotika ciprofloxacinu, léku volby pro léčbu antraxu, byla stále dobrá téměř 12 let po datu použitelnosti. Několik šarží granulí jodidu draselného, který je součástí léčby lidí vystavených radiaci, bylo dobrých ještě po 18 letech.

Tady je však problém. Nemůžete si být jisti, že vaše lahvička oblíbeného léku bude stále dobrá. Autoři zprávy dospěli k závěru, že „u mnoha léčivých přípravků lze prodloužit dobu použitelnosti po uplynutí původního data, ale tato dodatečná doba stability je velmi variabilní“. Pokud nejsou podmínky skladování ideální, lék pravděpodobně nevydrží tak dlouho. A některé léky mohou být prostě stabilnější než jiné.

Naneštěstí neexistuje žádný StillTasty pro léky, takže není možné zjistit, zda ta lahvička s prášky vzadu v lékárničce patří k těm superstabilním, nebo zda už začala ztrácet svou účinnost.

Neriskujte se životně důležitými léky

Pokud je váš Tylenol nebo lék na nachlazení o něco méně účinný, než když byl úplně nový, není to konec světa; jen vás bude trochu více bolet nebo smrkat. Ale pokud jste závislí na něčem, jako je Epi-Pen, který vám zachrání život, chtěli byste ho s plnou silou léků.

Epinefrin v Epi-Penech je ve skutečnosti lék, jehož účinnost se po uplynutí doby použitelnosti výrazně snižuje. Když už tady sedíte a přemýšlíte o tom, měli byste vyměnit ten prošlý, který už máte. Pokud by však u vás došlo k náhlé alergické reakci, je jakýkoli přípravek Epi-Pen lepší než žádný.

eMedExpert navrhuje, abyste vyměnili léky, které velmi rychle ztrácejí svou sílu nebo jejichž účinek závisí na velmi specifické síle. Zde je několik příkladů:

• Antikonvulziva jako fenytoin, karbamazepin, lamotrigin a oxkarbazepin
• Dilantin, phenobarbital
• Nitroglycerin
• Warfarin
• Procan SR
• Theophylline
• Digoxin
• Thyroid preparations like levothyroxine sodium
• Paraldehyde
• Oral contraceptives
• Epinephrine (like the Epi-Pen)
• Insulin
• Eye drops

These make sense, because you need your birth control or your insulin for an important reason. A less-effective dose of these kind of defeats the point.

Don’t stockpile drugs without a good reason

In some cases, it makes sense to have a stash of drugs. You have allergy medication because from time to time you encounter a cat or a tree full of pollen. But for other drugs, especially prescription ones, you may want to ask yourself why you have leftovers.

If you have leftover antibiotics, for example, you probably didn’t take them as prescribed. Až si příště necháte předepsat antibiotika, zkuste si nastavit připomenutí pomocí aplikace, jako je Dosecast, nebo jen jednoduché opakující se připomenutí v kalendáři, abyste si nezapomněli vzít své pilulky.

To samé platí pro opioidní léky proti bolesti. Snaha šetřit je ve skutečnosti zvyšuje pravděpodobnost, že se na nich stanete závislými. A rozhodně si neschovávejte zbytky na horší časy. Použití silného léku proti bolesti na něco drobného, jako je bolest hlavy, vás vystavuje riziku závislosti.

Je rozumné chtít mít po ruce další léky v sadě pro vážné přežití nebo jen pro pohodlí, když jste daleko od lékárny. Budete se muset řídit vlastním úsudkem a rozhodnout, zda vám nevadí riskovat prošlé léky.

Takže si udělejte inventuru v lékárničce. Prošlé léky na alergii prostě znamenají, že si budete muset udělat výlet do lékárny… nakonec. Prošlé životně důležité léky je třeba co nejdříve vyměnit. And then bring any unwanted drugs to the pharmacy or look for a medication take-back day in your community—no need to keep it around.

This story was originally published in April 2016 and was updated on Nov. 2, 2020 to provide more thorough and current information as well as updated context.