Při nákupu kosmetiky nebo výrobků pro péči o pleť se často setkáte s označením, že výrobky jsou „hypoalergenní“. To znamená, že je méně pravděpodobné, že budou způsobovat alergické reakce než ostatní kosmetika. Naznačuje to také, že tyto výrobky budou pro pokožku šetrnější nebo dokonce bezpečnější.
Neexistují však žádné federální předpisy, které by upravovaly používání termínu „hypoalergenní“. Je tedy zcela na výrobci, zda výrobek takto označí, či nikoliv. A není potřeba žádný důkaz, že takto označený výrobek způsobuje méně alergických reakcí.
Když se označení kosmetiky „hypoalergenní“ stalo poprvé populárním, snažil se úřad FDA používání tohoto termínu regulovat. V roce 1975 vydal Úřad pro kontrolu potravin a léčiv (FDA) nařízení, podle kterého mohl být kosmetický přípravek označen jako „hypoalergenní“ pouze v případě, že vědecké studie na lidech prokázaly, že způsobuje výrazně nižší výskyt nežádoucích kožních reakcí než podobné výrobky, u kterých toto označení nebylo uvedeno. Za provedení požadovaných testů měli odpovídat výrobci. Toto pravidlo však americké soudy prohlásily za neplatné a ponechaly výrobcům možnost používat tento termín podle svého uvážení.
Informační list Úřadu pro kosmetiku a barviva FDA uvádí, že složky používané k výrobě kosmetických výrobků jsou v celém odvětví v podstatě stejné. Před desítkami let se někdy používaly drsné přísady, které u některých lidí skutečně způsobovaly nežádoucí reakce. Tyto složky se však již nepoužívají. Stále však chybí studie, které by prokazovaly, že určité výrobky nebo třídy výrobků způsobují méně nežádoucích reakcí.
Podstatné je, že pojem „hypoalergenní“ má velmi malý význam a používá se především jako marketingový nástroj. Nelze zaručit, že kosmetický přípravek nebo přípravek péče o pleť nikdy nevyvolá alergickou reakci. Vzhledem k tomu, že Úřad pro kontrolu potravin a léčiv (FDA) vyžaduje uvádění kosmetických složek na etiketách výrobků, mohou se spotřebitelé, kteří měli alergické reakce nebo problémy s určitou látkou, vyhnout nákupu výrobků, které ji obsahují, tím, že si přečtou etikety.