Politické aktivity
Od února 1708 do dubna 1709 pobýval Swift v Londýně a snažil se získat pro irské duchovní finanční výhody z odměn královny Anny, což se mu nepodařilo. V listopadu 1710 byl opět v Londýně a vydal řadu brilantních pamfletů, včetně Dopisu týkajícího se svátostné zkoušky, Pocitů člověka anglikánské církve a Projektu na podporu náboženství.
Konečně přesvědčen, že whigové jeho církevní věci nepomohou, obrátil se Swift v roce 1710 na ministry nové toryovské vlády a stal se na další 4 roky hlavním novinářem a hlavním pamfletistou Roberta Harleye, hraběte z Oxfordu, a Henryho St. Johna, vikomta Bolingbroka. Od 2. listopadu 1710 do 7. června 1711 psal Swift pro toryovské noviny Examiner a ve svých týdenících haněl pověst whigovských vůdců a jejich populárního hrdiny, vévody z Marlborough. Jeho nejvlivnějším dílem z tohoto období jeho největší politické moci v Anglii bylo The Conduct of the Allies (1711), které pomohlo připravit veřejné mínění na konec války s Francií a na uzavření Utrechtského míru.
V roce 1713 královna Anna jmenovala Swifta děkanem kostela svatého Patrika v Dublinu a v červnu 1713 odjel z Londýna, aby se ho ujal, zklamán, že jako odměnu za své politické spisy nedostal anglický děkanát nebo biskupství. Rozpory mezi Oxfordem a Bolingbrokem si rychle vynutily jeho návrat do Londýna. Swift, který nedokázal urovnat vzájemné neshody a pravděpodobně tušil blížící se Oxfordův pád, se na několik týdnů uchýlil do Upper Letcombe v hrabství Berkshire, kde napsal brožuru Some Free Thoughts on the Present State of Affairs, v níž podrobně popsal Swiftovu konverzi k Bolingbrokově politice. Královna Anna zemřela 1. srpna 1714 a po nástupu Jiřího I. se z toryů stala zkrachovalá strana. Swiftova kariéra v Anglii skončila.
Uplynulé čtyři roky londýnského života však byly pro Swifta důležité. Kromě politických aktivit a spisovatelské činnosti se stal pokladníkem a předním členem Bratrstva, společnosti rozumbrady, přispíval do Tatleru, Spectatoru a Intelligence, propagoval předplatné na Popeova Homéra a spolu s Popem, Johnem Arbuthnotem, Johnem Gayem a dalšími založil proslulý Scriblerus Club a přispíval do Martina Scriblera. Do tohoto rušného období patří také několik miscellanií, včetně Rozjímání na koštěti a básní „Sid Hamet’s Rod“, „The City Shower“, „The Windsor Prophecy“, „The Prediction of Merlin“ a „The History of Vanbrugh’s House“. Z těchto londýnských let pochází také jeho „Návrh na opravu, zlepšení a vyjasnění anglického jazyka“ (1712).
Během různých pobytů v Londýně se Swift spřátelil s Vanhomrighovými, rodinou dublinského obchodníka holandského původu. Jejich dcera Esther – Swift jí říkal Vanessa – se do Swifta vášnivě zamilovala a následovala ho do Irska v naději, že si ji Swift vezme.
Návrat do Irska znamenal pro Swifta náhlý pád z velké politické moci do naprosté bezvýznamnosti. Jako děkan kláštera svatého Patrika byl Iry přijat chladně a byl mu také odepřen veškerý podíl na správě irských záležitostí. Johnson a Dingley nadále pobývali v jeho blízkosti a Esther Vanhomrighová (1690-1723) žila v Cellbridge, vzdáleném asi 10 mil. Snad si Swift přál vzít si Johnsona, ale nemohl to udělat, aniž by Vanhomrighovou zničil. Zdálo se, že psychicky není schopen opustit ani jednu z krásek, ačkoli jeho city ke každé z nich postrádaly vášeň. Byl schopen přátelství, a dokonce i něžné úcty, ale ne lásky. Pravděpodobně dával přednost Johnsonové, ale jeho pokusy směřovaly k uklidnění Vanhomrigh. Již dříve jí v roce 1713 adresoval jeden z nejlepších příkladů své vážné poezie, „Cadenus a Vanessa“. Nakonec se Vanhomrighová, vyčerpaná Swiftovými úskoky, v roce 1723 v dopise dožadovala vysvětlení povahy jeho vztahu s Johnsonem. Po poslední konfrontaci se Swiftem Vanhomrigh o několik týdnů později zemřel. Johnson zemřel 28. ledna 1728.
V roce 1720 Swift anonymně publikoval svůj Návrh na všeobecné používání irských manufaktur, v němž vyzýval Iry, aby přestali používat anglické zboží. Politické události učinily ze Swifta v letech 1724-1725 opět národního hrdinu. Jeho šest slavných dopisů, podepsaných M. B. Drapier, napsaných mezi dubnem a prosincem 1724, bylo protestem proti znehodnocování irských mincí Angličany a následné inflaci. Drapierovy dopisy rozpálily celé Irsko, způsobily zrušení mincovního systému a ze Swifta učinily irského hrdinu. Čtvrtý ze šesti dopisů, Dopis celému irskému lidu, který se vyšplhal až na úroveň vzdoru, byl označen za pobuřující, ale Swifta, o němž se vědělo, že je jeho autorem, nikdo neobvinil.