Budoucí mise na Měsíc jsou ohroženy kvůli měsíční půdě. Zdá se neškodná, ale měsíční prach může ve skutečnosti poškodit vědecké vybavení a být škodlivý pro lidské zdraví:
Neil Armstrong poprvé vstoupil na Měsíc před 50 lety a jeho stopy v měsíční půdě tam podle NASA zůstanou milion let. Neexistuje žádný vítr, který by stopy odvál. Po návratu na Zemi astronauti z misí Apollo říkali, že měsíční prach je lepkavý, abrazivní a páchne.
Příští astronauti, kteří se projdou po Měsíci, se budou muset vypořádat se spoustou překážek: s nebezpečím cestování vesmírem, vystavením vysoké úrovni radiace a nedostatkem vzduchu, gravitace, jídla a vody. Prach je však na seznamu problémů, které je třeba pro úspěšnou návštěvu Měsíce vyřešit, překvapivě vysoko.
Podivné vlastnosti měsíčního prachu
Podle Britannicy je měsíční povrch pokryt regolitem, vrstvou prachového prachu a rozbitých hornin. Zemská půda je směsí minerálů, organických materiálů, vzduchu a vody. Je to krásná vrstva hlíny, ve které se daří rostlinám a živočichům. Měsíční půda je naproti tomu tvořena převážně křemičitanovými minerály.
Půda
Podle časopisu Popular Mechanics je Měsíc díky absenci atmosféry náchylný na sluneční vítr. Na rozdíl od vánku, který zažíváme doma – na Měsíci koneckonců není vzduch – je sluneční vítr proud nabitých částic z horních vrstev Slunce. Když tyto ionty dopadnou na Měsíc, způsobí, že se půda elektrostaticky nabije. Stejně jako když na Zemi staticky ulpívá oblečení nebo vlasy, lunární půda ulpívá na skafandrech.
Abrazivní
Na Měsíc často dopadají meteority a bez atmosféry, která by jejich dopad zmírnila, je jejich dopad dramatičtější než zde na Zemi. Časopis Discover Magazine vysvětluje, že miliardy let činnosti meteoritů vyvrhly spoustu zubatého prachu. Zrnka měsíčního prachu jsou stejně malá jako nejjemnější zrnka písku – v průměru mají pouhých 0,07 milimetru v průměru. Zrnka měsíčního prachu však kvůli nedostatečné erozi zůstávají velmi dlouho hrubá, takže prach je abrazivní.
Problémy se špínou na Měsíci
Měsíční půda způsobuje astronautům a vybavení řadu problémů. Může poškodit stroje a vědecké přístroje. Časopis Discover Magazine upozorňuje, že první přístroj umístěný na Měsíci, seismometr mise Apollo 11, rychle selhal, protože se kvůli prachu přehříval. Nedávno, v roce 2014, zahynulo čínské vozítko Yutu a měsíční prach byl pravděpodobným viníkem jeho selhání.
Podle časopisu Wired se „zaprášený tucet“ astronautů mise Apollo snažil zbavit otravného měsíčního prachu, aby udržel lunární modul čistý. Po procházkách po Měsíci sešlapávali boty, kartáčovali prach štětinovými kartáči a pokoušeli se ho odstranit vysavačem. Kolem nohou si omotávali pytle na odpadky, aby se pokusili prach zadržet. Při misi Apollo 12 se astronaut Pete Conrad dokonce svlékl do naha a svůj skafandr nacpal do pytle, aby prach udržel.
Na Měsíci je prach mnohem víc než jen úklidová povinnost. Je to nebezpečný prvek krajiny. Při našich krátkých návštěvách v éře programu Apollo poškrábal astronautům hledí a oslabil těsnění jejich přetlakových skafandrů.
Ohrožení zdraví astronautů
Astronauti, kteří byli na Měsíci, tvrdí, že byl cítit jako střelný prach nebo nějaký druh hoření. Kromě toho, že prach poškodil jejich skafandry, způsoboval jim podle deníku The New York Times slzení očí a bolest v krku. Měsíční půda by mohla být pro člověka toxická. Harrison Schmitt z Apolla 17 – poslední člověk, který stanul na Měsíci – popsal, že po procházce po Měsíci pociťoval příznaky podobné senné rýmě. I když šlo jen o mírnou alergickou reakci, byl tam jen 22 hodin. Nyní se NASA připravuje na mnohem delší návštěvy, které by astronauty a jejich vybavení vystavily abrazivnímu prachu na mnohem delší dobu.
Studie z roku 2018 naznačuje, že dlouhodobé vystavení měsíčnímu prachu by mohlo astronauty vystavit riziku vzniku závažných onemocnění. Experiment publikovaný v časopise GeoHealth, který provedla Stony Brook University, vystavil lidské plicní buňky a myší mozkové buňky simulované měsíční půdě. Zjistili, že při vdechování prach poškodil buňky na úrovni DNA. Vědci varují, že dlouhodobé vystavení měsíčnímu prachu by mohlo zhoršit funkci dýchacích cest a plic a vést k bronchitidě, zánětům plic a zvýšenému riziku rakoviny.
Řešení, jak se vypořádat s prachem
Úspěch budoucích měsíčních misí bude částečně záviset na nalezení řešení, jak se vypořádat s měsíční půdou. Podle časopisu Discover navrhli vědci speciální vysavač, který by pomocí magnetů zachycoval prachové částice.
Řešení zatím není mnoho, ale časopis Popular Science uvádí, že devět různých institucí nyní zkoumá vzorky měsíčních hornin, aby se dozvěděly o geologii a chemii Měsíce. Vzorky byly zapečetěny a skladovány po dobu 50 let a nyní jsou uvolňovány k analýze pomocí nejnovějších technologií. Pozorování provedená na těchto vzorcích pomohou řídit budoucí plány na návštěvu Měsíce.
Zajímá vás vše, co se děje na Měsíci i mimo něj? Nás také. Podívejte se na naše volné pozice a zvažte možnost přidat se k našemu týmu: NorthropGrumman.com/careers.