Kaňon Santa Anita je jednou z nejkrásnějších oblastí pohoří San Gabriels, plnou rozmanité krajiny a spolehlivého padesátimetrového vodopádu Sturtevant Falls, ke kterému netrvá tak dlouho. Krajina je zabydlena kaňony Lesní služby z přelomu století, několika kempy a starým outdoorovým střediskem. Je to také docela blízko rozlehlého povodí L.A., což znamená, že hlavní oblast v tomto kaňonu je také s velkým c Přeplněná.
Pokud sem přijedu, bez ohledu na den, počasí a čas – parkoviště u výchozího bodu stezky je solidně zaplněné. Ale nenechte se odradit ani vyděsit. S průkazem Adventure Pass můžete zaparkovat na parkovišti nebo podél silnice Santa Anita Road při cestě dovnitř, nebo můžete zaplatit deset dolarů na stanici Pack Station / General Store a použít jejich prašné parkoviště.
V roce 2016 Lesní správa a několik dopravních agentur skutečně spustily pilotní program, v rámci kterého po dobu jednoho měsíce fungovala bezplatná kyvadlová doprava ze zastávky metra Gold Line v Arcadii. Podle všeho byl program velmi úspěšný – a volební opatření, která by mohla zajistit financování, obě koncem roku 2016 prošla. Od léta následujícího roku – pravděpodobně nejvytíženější sezóny v kaňonu Santa Anita – se však žádné obnovení programu kyvadlové dopravy neuskutečnilo.
Důrazně doporučujeme vypravit se k východu ze stezky co nejdříve, abyste se vyhnuli zdejší parkovací noční můře. Parkování podél klikaté silnice v kaňonu může být víc než dost na to, aby vám zkazilo výlet – a notoricky známé značení může mít za následek tučnou pokutu za parkování od šerifa okresu L.A., pokud nebudete hyper-bdělí.
Z parkoviště u Chantry Flat se vydejte na jih k výchozímu bodu stezky, který vede po úzké zpevněné cestě dolů po prudkém svahu. Sestupuje se 325 stop po tvrdé dlažbě, bez stínu. Není to nutně nejpříjemnější způsob, jak začít nebo ukončit túru, ale je to nejrychlejší cesta dolů – tak co naděláte?
Pokud máte zájem dostat se z chodníku co nejrychleji – a nevadí vám, že si k celkové túře přidáte trochu vzdálenosti, můžete naskočit na stezku Hermit Falls Trail na 0,3 míle. Ta vás zavede dolů ke korytu potoka, kde si můžete přidat ještě trochu obcházení balvanů a znovu se připojit k této túře, nebo si udělat vedlejší výlet ke stupňovitým vodopádům Hermit Falls – skvělému místu pro koupání a skákání do bazénu. Pokud vám nevadí malá vzdálenost navíc, je to také příjemnější způsob, jak se dostat na dno kaňonu Santa Anita.
Pro účely tohoto popisu se však držte chodníku.
Cesta se klikatí a klikatí dolů do kaňonu Santa Anita, kde se nakonec změní na užší silnici, pak na polní cestu a pak na tradičnější polní cestu.
Při sestupu uslyšíte zvuk padající vody. Pokud se vám tento zvuk líbí (a měl by se vám líbit), buďte rádi – po zbytek túry ho totiž budete slýchat často. Po povodních v roce 38 byla nad velkou částí povodí kaňonu poblíž Los Angeles postavena řada betonových protipovodňových hrází. Postupem času hráze zarostly zelení a mechem, takže nejsou zdaleka tak rušivé, jak byste si představovali velkou betonovou hráz uprostřed lesa.
Když stezka pokračuje dál, na 0,4 míli překračuje krátký most přes Winter Creek a na 0,7 míli se dostává na křižovatku se stezkami Winter Creek Trails a First Water Trail (na které si odskočíte, pokud jste šli oklikou přes Hermit Falls). Odtud pokračujte na sever po Gabrielino Trail.
Projdete podél hučícího (alespoň v období dešťů) potoka a rychle narazíte na první z mnoha rustikálních chatek lesní služby, které na trase uvidíte.
Podél potoka je rozeseto 80 chatek postavených v letech 1907 až 1936. Každou z chatek si postavili jednotliví majitelé a rozhodně se v nich projevuje jejich jedinečný styl. Žádné dvě chaty nejsou stejné – a i když jsou některé rozhodně více … ehm, rustikální … než jiné, nevadilo by mi strávit čas v kterékoli z nich.
Někteří jiní turisté už mají kritizovali tuto stezku za to, že se nikdy necítí jako divočina – a to je spravedlivá kritika – zejména pro tyto počáteční části stezky, kde se shromažďuje většina lidí. Ale když o víkendech cítíte vůni táborových ohňů v chatách nebo sledujete několik obyvatel chat, jak venku pracují na svých milostných dílech, opravdu máte dojem, že procházíte některým ze starých horských středisek, která kdysi tuto krajinu posetá. Je to zážitek, který se v okolí Los Angeles málokdy opakuje, a rozhodně byste ho měli ocenit.
Stezka pokračuje přes několik malých „vesniček“ těchto chatek, než se oddělí od vody a zamíří na hřeben nad potokem. Na 1,5 míle se držte vpravo u chaty zvané „Fiddlers‘ Crossing“. Tato stezka třikrát překoná potok – což může být trochu složité, pokud voda teče vysoko – protne několik krajin porostlých břečťanem a na 1,7 míle vás dovede k úpatí vodopádu Sturtevant Falls.
Sturtevant Falls je nádherný, kaskádovitý, 50 stop vysoký vodopád plný charakteristické ledové vody San Gabriel. Vodopád se vyprazdňuje do mělké tůňky obklopené platany a několika balvany. Jak už jsem řekl, je mrazivá, ale pokud máte náladu, můžete se v ní brodit a smočit se v ní. Pokud je venku horko, počítejte s tím, že u paty vodopádů bude značný nával. Je to velmi oblíbené místo, ale rozhodně stojí za výlet.
Pokud se chcete vyhnout davům lidí u paty vodopádů, vraťte se na Fiddlers‘ Crossing, kde Gabrielino Trail směřuje od vody – asi 2 míle, pokud půjdete po stezce (Pozn: od paty vodopádů k cestě nad vodopády vede strmá stezka, po které se stoupá po sypké hlíně – tuto stezku nepoužívejte. Nejedná se o oficiální trasu. Nejenže je pro turisty zbytečně nebezpečná, ale také výrazně zvyšuje erozi na oficiálních stezkách a zvyšuje pravděpodobnost, že oficiální stezka bude muset být někdy uzavřena kvůli opravám). Zde se stezka rozděluje na Horní a Dolní Gabrielino. Horní stezka má pozvolnější stoupání, ale je to také trasa pro jezdce na koních v této oblasti – takže po cestě pravděpodobně narazíte na nějaké dárky na stezce.
Důležitější je, že Horní stezka přichází o jedny z nejlepších scenérií v celém kaňonu. Proto ji vynechejte a vydejte se raději na Dolní stezku.
Tento úsek stezky je jednosměrný a bude pravděpodobně mnohem odlehlejší než cokoli, co jste dosud prošli. Většina lidí, kteří chodí podél potoka, míří právě k vodopádům a zpět, takže budete mít trochu více soukromí, protože stezka stoupá po strmém hřebeni, ze kterého je výhled na úsek potoka, který jste právě přeskočili. Nakonec se vám naskytne i pěkný pololetecký výhled na vodopády.
Stezka pak obtáčí jižní okraj vodopádu a vede přímo k jeho vrcholu, samy o sobě na 2.3 míle. Můžete si zde dopřát závratné výhledy přímo dolů, s výhledem na kaskádovitou vodu pod vámi. Také můžete vypadat opravdu cool před lidmi na dně vodopádu, kteří pravděpodobně nebudou vědět, jak jste se tam nahoru dostali. Tady je pohled na kolegy turisty, kteří odpočívají napravo od velkého vodopádu.
Zde se krajina stezky mění. Už nechodíte podél širokého, balvany posetého potoka – ale nyní kráčíte po členité stezce vysekané do skály, zatímco voda vedle vás hučí v úzkých kaskádách. Zvuky jsou klidné, stezka je zastíněná stromy a vzduch je ochlazován mlhou z potoka. Je to neuvěřitelný úsek stezky, takže si udělejte čas a vychutnejte si ho – nebo se postavte na jeden z balvanů na břehu potoka a dejte si svačinu.
Potok se nakonec opět rozšíří a hukot kaskád se vrátí k jemnému bublání mírnější vody – i když pravděpodobně ještě uslyšíte nějakou vzdálenou padající vodu z roztroušených protipovodňových hrází po celém kaňonu.
Stezka stoupá kousek od potoka a klikatí se menšími bočními kaňony, které jsou naprosto porostlé břečťanem, což zvuky tekoucí vody ještě více zjemňuje. Pokud chcete nějakou scenérii, která říká: „Nejsem v Los Angeles,“ je to místo, kde chcete být.
Horní stezka se nakonec setká zpět s Dolní Gabrielino stezkou na křižovatce Falling Sign Junction na 2,8 míle. Na křižovatce zahněte doprava a pokračujte směrem ke kempu Spruce Grove. Toto je zatím nejdelší úsek stezky, který není v dosahu tekoucí vody. Tento suchý úsek stezky je však krátký – brzy poté, co se vám naskytne několik pěkných výhledů na okolní vrcholy skrze průrvy v lesním porostu, se stezka opět setká s vodou a opět vede podél ní, přičemž se zastaví jen na několika mělkých přechodech.
Na 3,3 míle minete malé piknikové místo Cascade Picnic Area, což je vlastně jen jeden stůl a přístavek vedle další protipovodňové hráze. Není tu toho moc k vidění, ale je to klidné místo, kde se můžete zastavit na přestávku, pokud chcete.
Stezka pokračuje podél potoka hustým, chladným lesem, až se zhruba na 4 mílích dostane do poměrně rozsáhlého kempu Spruce Grove. I když se technicky stále jedná o trail camp, je to jeden z nejrozvinutějších backcountry kempů, které jsem v San Gabriels viděl. Je tu spousta ohnišť, kamen, stolů a dokonce i pár trezorových záchodů. Když jsem tudy procházel, seděla tam velká skupina turistů a obědvala u stolů. Nevypadalo to, že by někdo z nich měl vybavení na batoh, takže hádám, že to byla buď skupina turistů, která si vyrazila na den, nebo skupina vracející se ze Sturtevant Campu, který je jen o pár minut dál podél potoka. Mám rád táboření u vody, takže se sem možná budu muset někdy vrátit se stanem.
Hned za kempem Spruce Grove pokračuje Gabrielino Trail hlouběji do San Gabriels směrem ke kempům West Fork a De Vore. Místo toho zůstaňte na stezce Sturtevant Trail, po které pojedete jen asi osmou míli.
Projdete nedaleko vchodu do Sturtevant Campu, posledního fungujícího tábora ze „zlaté éry turistiky“ v L.A.. Je to plně funkční backcountry středisko a má ručně postavenou srubovou stanici U.S. Forest Ranger, která je nejstarší dochovanou stanicí v zemi (postavena 1903) stále na svém původním místě. Kemp dlouhá léta vlastnila metodistická církev, i když dobří lidé z Adams Pack Station v roce 2015 získali prostředky na odkoupení areálu. V budoucnu plánují obnovu a renovaci chatek a pořádání akcí na tomto neuvěřitelném historickém místě. Pomocí jejich webových stránek si můžete chatku předem rezervovat.
Pokud chcete, můžete se do tábora také podívat pěšky a prohlédnout si ho. Pokud je zaměstnanec v práci (což chce Pack Station zlepšit), můžete si také prohlédnout některé z historických budov v táboře. Pokud nebudou poblíž, můžete se ještě svézt na Velké houpačce!
nejstarší stavba lesní služby v zemi, která je stále na svém původním místě
historická chata a jídelna, nyní uzavřená
„Velká houpačka“ a některé z mnoha chatek v areálu
Pokračujte po Sturtevantově stezce, která vede podél protipovodňové hráze a překračuje potok. Na křižovatce se stezkou Upper Zion Trail naskočte na Upper Zion a rozlučte se s vodou a chladivým vánkem kaňonu. Tento úsek cesty se plazí po severní straně hřebene Mount Zion, prochází krátkým úsekem Jeffrey Pines, než se dostane zpět do všem známého nízkého porostu San Gabriel.
Tento úsek stezky má také svůj podíl na historii. Jedná se o původní trasu stezky do Sturtevant Campu, kterou v roce 1896 vybudoval sám Wilbur Sturtevant (a, dá se předpokládat, i několik pomocníků). Po sérii požárů a sesuvů půdy v 50. letech 20. století se stezka přestala používat, dokud ji Sierra Club a dobrovolníci z Big Santa Anita Gang v roce 1985 neobnovili. Na krátké odbočce stezky, která vede na vrchol hory Zion (5,2 km), je malá pamětní deska věnovaná těmto dobrovolníkům.
O samotném vrcholu se toho moc napsat nedá a stezka, která k němu vede, má silně erodované úseky, ale stezka je tak krátká a už jste došli tak daleko, že stojí za malý vedlejší výlet. Vrchol je obklopen vysokým chaparralem, ale na 5,3 mílích můžete rozeznat okolní krajinu hory Wilson a naskytne se vám pěkný výhled na celý kaňon Santa Anita.
Vraťte se na stezku Mount Zion a pokračujte po stezce, která se stáčí dolů po jižní straně hory. Tento úsek stezky je poněkud strmý a stínu je na něm málo. Pokud však jdete touto cestou, je to všechno z kopce, takže si toho pravděpodobně ani nevšimnete, pokud není parný letní den.
V takovém případě se nemusíte obávat. Do Hoagee’s Campu na 6,8 míle, bývalého místa další skupiny chatek u řeky, zničeného požárem v roce 1953, je to jen jeden a čtvrt míle. Nyní je to další dobře udržovaný kemp na stezce, kde se ještě zachovalo několik starých základů a komínů chatek.
Pokud chcete, můžete Hoagee’s vynechat a pokračovat zpět na Chantry Flat po Upper Winter Creek Trailhead. Na stezce sice urazíte o jeden kilometr navíc a nebudete mít další výhled na řeku, ale pokud se chcete vyhnout stoupání zpět do prudkého dlážděného svahu na začátku výletu, je to ta správná trasa.
Stezka Lower Winter Creek Trail je však mnohem malebnější a navíc má tu výhodu, že je po celou dobu u vody. Pokud se vydáte touto trasou, minete ještě několik chatek, asi půl tuctukrát překročíte vodu a ujdete pouhé 2 míle, než se vrátíte zpět k rozcestníku Chantry Flat.
.