Karma, sanskrtské slovo znamenající čin nebo skutek, je v hinduismu a buddhismu základním zákonem, který řídí po sobě jdoucí reinkarnace člověka a podmiňuje události a okolnosti, které na něj v jeho životě působí, podle nahromaděných pozitivních a negativních činů, které vykonal v předchozích životech; tyto činy přispěly k vytvoření toho, co se nazývá současná dharma nebo „přidělené“ úkoly jedince v tomto životě. Pojem karma je tedy považován za zákon příčiny a následku aplikovaný na lidský život; to znamená, že to, co jsme, je dáno tím, co jsme byli, a to, co budeme, tím, co jsme dnes. Slova jednoho buddhisty definují, že potěšení a bolest jsou odvozeny od našich minulých činů: „Když budeš jednat správně, všechno bude dobré.“ „Pokud jednáte špatně, všechno se pokazí.“
Víru v karmu, jejíž kořeny sahají až do upanišad, uznávají všichni hinduisté, i když se v mnoha bodech liší: někteří usilují o nahromadění dobré karmy a dobré znovuzrození, ale jiní, kteří považují veškerou karmu za špatnou, se snaží osvobodit od procesu znovuzrození (samsáry); někteří věří, že karma určuje vše, co se člověku stane, zatímco jiní přisuzují důležitější roli osudu, božskému zásahu nebo lidskému úsilí.
Karma se projevuje ve třech aspektech: Sančita, což je souhrn nebo výsledek činů spáchaných v předchozích inkarnacích; Prarabda, což jsou činy současné inkarnace, které podléhají vlivu předchozího života a uplatnění svobodné vůle v tomto životě; a Agami, což jsou budoucí, nerealizované činy. Postup duše z jedné inkarnace do druhé je tedy podmíněn směsí svobodné vůle, karmy a osudu.