Otázka: Otázka: „Kdo byl Štěpán v Bibli?“
Odpověď: Kdo byl Štěpán v Bibli? Skutky 6,5 představují věrného Božího muže jménem Štěpán: „muž plný víry a Ducha svatého“. Je pozoruhodné, že vždy existovali takoví věrní věřící, jejichž láska k Pánu a oddanost Pánu jako by zářily tak silně, že si toho ostatní kolem nich všimli, a Štěpán takovým mužem byl. O Štěpánově osobním životě – o jeho rodičích, sourozencích, ani o tom, zda měl ženu nebo děti – není nic známo; to, co je o něm známo, je však skutečně důležité. Byl věrný, i když mu hrozila jistá smrt.
Štěpán byl jedním ze sedmi mužů, kteří byli vybráni, aby zodpovídali za rozdělování jídla vdovám v prvotní církvi poté, co došlo ke sporu a apoštolové uznali, že potřebují pomoc. Byl také „plný Boží milosti a moci, konal mezi lidmi velké divy a znamení“ (Sk 6,8). Vznikl odpor, ale lidé, kteří se se Štěpánem přeli, se nemohli vyrovnat moudrosti, kterou mu dal Duch svatý. Muži se proto rozhodli Štěpána falešně obvinit, označili ho za rouhače a nechali ho zatknout (Sk 6,11-14).
Skutky 7 jsou záznamem Štěpánova svědectví, které je snad nejpodrobnější a nejstručnější historií Izraele a jeho vztahu k Bohu ze všech textů Písma. Štěpán se nestaral o svou pozemskou existenci, místo toho se rozhodl pevně stát na straně Ježíše Krista bez ohledu na následky. Bůh ho inspiroval, aby odvážně promluvil a právem obvinil Izrael z toho, že neuznal Ježíše, svého Mesiáše, odmítl ho a zavraždil, stejně jako zavraždil Zachariáše a další proroky a věrné muže po celé své generace. Štěpánova řeč byla obžalobou Izraele a jeho selhání jako vyvoleného Božího lidu, který dostal Zákon, svaté věci a zaslíbení Mesiáše. Je přirozené, že tato obvinění, ačkoli byla pravdivá, nebyla Židy dobře přijata.
Štěpán jim ve své řeči připomněl jejich věrného patriarchu Abraháma a to, jak ho Bůh vyvedl z pohanské země do země izraelské, kde s ním uzavřel smlouvu. Mluvil o cestě svého lidu přes Josefův pobyt v Egyptě až po jeho vysvobození Mojžíšem o 400 let později. Připomněl, jak se Mojžíš setkal s Bohem na midjánské poušti v hořícím keři, a vysvětlil, jak Bůh zmocnil Mojžíše, aby vyvedl svůj lid z modlářství a otroctví ke svobodě a časům osvěžení v zaslíbené zemi. Během své řeči jim opakovaně připomínal jejich neustálou vzpouru a modloslužbu, a to navzdory mocným Božím skutkům, jichž byli očitými svědky, čímž je obviňoval z jejich vlastní historie, což je jen dráždilo, až už o tom nechtěli ani slyšet.
Mojžíšův zákon stanoví, že hřích rouhání si zaslouží trest smrti, obvykle ukamenováním (Numeri 15,30-36). Těsně předtím, než tito arogantní, nevykoupení Židé následovali předepsaný trest a začali Štěpána kamenovat, jsou ve Skutcích 7,55-56 zaznamenány jeho poslední okamžiky pozemského života, těsně před tím, než vstoupil za oponu mezi nebem a zemí: „Štěpán však plný Ducha svatého pohlédl k nebi a uviděl Boží slávu a Ježíše stojícího po Boží pravici. ‚Hle,‘ řekl, ‚vidím otevřené nebe a Syna člověka, jak stojí po Boží pravici.'“
Slova z listu Kolosanům 3,2-3 mohla být napsána o Štěpánově životě, i když se vztahují na všechny věřící: „Upírejte svou mysl k tomu, co je nahoře, ne k pozemským věcem. Vždyť jste zemřeli a váš život je nyní skrytý s Kristem v Bohu.“ Štěpánův život – a ještě více jeho smrt – by měl být příkladem toho, jak by se měl snažit žít každý věřící: oddaný Pánu i tváří v tvář smrti, věrný a odvážný v hlásání evangelia, znalý Boží pravdy a ochotný nechat se Bohem použít pro jeho plán a záměr. Štěpánovo svědectví je dodnes majákem, světlem pro ztracený a umírající svět a také přesnou historií Abrahamových dětí.