Fulové, často označovaní jako Fulani, jsou považováni za největší kočovnou skupinu na světě: asi 20 milionů lidí rozptýlených po celé západní Africe. Žijí převážně v Nigérii, Mali, Guineji, Kamerunu, Senegalu a Nigeru. Vyskytují se také ve Středoafrické republice a Egyptě.
V Nigérii tvoří Fulani „nejpočetnější a politicky nejvlivnější“ z více než 250 etnických skupin v zemi. Hovoří jazykem Fulů a také hausštinou, angličtinou, francouzštinou a arabštinou. Nigerijský prezident Muhammadu Buhari je etnický Fulánec.
Setleté dědictví Fulanů je pastevecké, organizované především kolem kočovného chovu dobytka, ovcí a koz, i když část Fulanů pěstuje plodiny nebo žije ve městech.
Fuláni byli prvními přívrženci islámu, kteří se v 16. století účastnili svatých válek neboli džihádů, díky nimž se stali dominantní sociální a ekonomickou silou v západní Africe.
Kořeny konfliktu
S posunem hranice saharské pouště směrem na jih byla stáda Fulanů postupně vytlačena na jih k nigerijskému „střednímu pásu“, hrstce států rozkládajících se na předkoloniální linii oddělující převážně muslimský sever Nigérie od jejího křesťanského jihu. Střední pás je zemědělskou oblastí a postupující stáda Fulanů stále více zasahují do obdělávané půdy.
Vzniklé konflikty o půdu nabývají etnického a náboženského charakteru, protože mnoho zemědělců v nigerijském Středním pásu jsou etničtí Beromové, původní obyvatelé, kteří jsou převážně křesťané.
Zejména ve stínu kampaně Boko Haram, která začala v roce 2009 a jejímž cílem je zavést islámské právo v celé Nigérii, se konflikty Fulanů s farmářskými vesnicemi staly hrozivějšími než pouhé spory o půdu, které přerostly v násilí. Místo toho ozbrojení Fulani plánují a provádějí operace, při kterých zabíjejí a vyhánějí tisíce křesťanů.
Militanti „přicházejí do vesnic v noci nebo ve dne a provádějí kruté útoky na nevinné lidi, včetně žen a dětí,“ uvádí se v hodnocení Nigérie, které vypracovala charitativní organizace Open Doors, jež poskytuje pomoc křesťanům, kteří žijí pod tlakem kvůli své víře. „Vlády států Benue, Kaduna, Nasarawa a Taraba činí kroky ke zřízení a vyhrazení pastvin pro hausa-fulánské muslimské pastevce. To znamená, že původním křesťanským komunitám jsou za tímto účelem odebírány rozsáhlé pozemky, čímž jsou křesťané připravováni o svá zemědělská pole a obživu.“
Kampaň za islamizaci Nigérie
Globální index terorismu 2015, který zveřejnil Institut pro ekonomiku a mír, charakterizoval fulanské bojovníky jako jednu z pěti nejsmrtonosnějších teroristických organizací na světě. Na rozdíl od cíle Boko Haram vytvořit islámskou vládu „mají fulanští bojovníci velmi lokalizované cíle, především větší přístup k pastvinám pro dobytek“, uvádí index.
Open Doors tvrdí, že tento pohled je příliš omezený. Dvě zprávy z roku 2015, které si Open Doors nechalo vypracovat, dospěly k závěru, že Fulani vedou kampaň, kterou lze označit za etnickou čistku Středního pásu. Konkrétně ve státě Taraba vedou fulanští bojovníci „masivní kampaň s cílem vytlačit domorodé křesťanské zemědělce.“
Například po masakru ve vesnici Agatu ve státě Benue ve střední Nigérii v březnu 2016 přeživší, které citovali ochránci křesťanských práv, uvedli, že útočníci se zaměřili konkrétně na křesťany a kostely a ušetřili muslimy a mešity.
Podle Arne Mulderse, odborníka na výzkum v západní Africe ze společnosti Open Doors:
„Tito pastevci historicky hráli roli v džihádu a v poslední době se stále více radikalizují v důsledku přílivu radikálních islamistických kázání misionářů ze Saúdské Arábie a Íránu. S radikalizací Fulanů drží krok i radikalizace Boko Haram. Jednání Fulanů je také formováno koncepcí darul islámu, kde vše patří přímo Alláhovi a nepřímo jeho stoupencům – včetně půdy, na které chtějí nechat řádit svůj dobytek. Domnívají se, že je správné, aby tyto zdroje násilím odebrali nevěřícím a odpadlíkům.“
Mezi těmito dvěma interpretacemi se americká Komise pro mezinárodní náboženskou svobodu, poradní orgán vlády USA, pohybuje po střední linii. V Nigérii „panují dlouhodobé obavy z etnické a náboženské nadvlády,“ uvedla komise ve své výroční zprávě za rok 2016. „Vzhledem k tomu, že náboženská identita se často rozpadá podél regionálních, etnických, politických a socioekonomických linií, běžně poskytuje ohniska násilí.“
Po masakru v Agatu nigerijský senát zaprotokoloval spojení útoků Fulani s Boko Haram. Podle usnesení Senátu byli mezi útočníky v Agatu i ozbrojenci Boko Haram. Tváří v tvář „obrovskému úspěchu“ kampaně nigerijské armády proti Boko Haram se její členové vmísili mezi Fulány, řekl senátor Emmanuel Bwacha zpravodajské organizaci Pulse.
„Dochází ke změně taktiky povstalců, kteří se nyní promenádují jako pastevci, aby veřejnosti ztížili jejich identifikaci,“ citoval Pulse Bwachu