Vědecký název: Pygoscelis adeliae
Tučňáky adélie objevili v roce 1840 vědci na francouzské antarktické expedici vedené badatelem Julesem Dumontem d’Urville. D’Urville pojmenoval zemi Adélie v jižní Antarktidě po své manželce Adéle. Toto jméno druhu přisoudili také vědci Jacques Hombron a Charles Jacquinot.
Fyzický popis
Tučňáci adélie jsou středně velcí tučňáci, váží 3 až 6 kg a měří 70 cm. Vyznačují se bílým kroužkem kolem oka. Samci a samice jsou podobně velcí a je obtížné je od sebe odlišit.
Stejně jako všichni tučňáci jsou i adélky výborní plavci. Jsou také velmi odhodlaní a úspěšní dálkoví chodci, kteří na zpáteční cestě do svých kolonií překonávají mnohakilometrové úseky rychlého ledu. Jejich rychlost chůze po ledu je v průměru 2,5 km/h a rychlost plavání 4 až 8 km/h. Když led pokryje dostatek sněhu, raději se vrhnou na břicho a sáňkují.
Jsou blízce příbuzní tučňákům gentoo (Pygoscelis papua) a tučňákovi bradatému (Pygoscelis antarctica).
Rozšíření a početnost
Penny adélie jsou jedním z pouhých 5 druhů tučňáků žijících na antarktickém kontinentu (adélie, císařský, gentoo, chinstrap a macarát).
Penny adélie se rozmnožují kolem celého antarktického pobřeží a na malých ostrovech v místech, kde jsou obnažené skály. Podél 40 km antarktického pobřeží poblíž stanice Mawson se každoročně rozmnožuje více než 80 000 párů tučňáků Adélie. Vědci z Australské antarktické divize studují kolonii tučňáků Adélie na ostrově Béchervaise poblíž stanice Mawson v rámci dlouhodobého programu monitorování ekosystému. Tato kolonie je jednou z menších kolonií tučňáků Adélie, kterou tvoří přibližně 1800 hnízdících párů.
Vědci vědí mnohem více o chování tučňáků Adélie v teplejších měsících, protože se na souši rozmnožují od října do února. Méně se ví o jejich chování v zimě, kdy tráví čas na moři v ledovém příkrovu. Vědci sledují jejich trasy, aby mohli přesně zjistit, kam se adélky na svých dlouhých námořních cestách vydávají. Zatím vědci vědí, že tito tučňáci dokážou uplavat více než 1200 km od místa svého rozmnožování.
Jejich hlavními predátory jsou tuleni leopardí a také lachtani, kteří z hnízdních kolonií odnášejí vejce a mláďata.
Stav ochrany: nejméně dotčený
Rozmnožování
Na jaře si tučňáci adélie staví hnízda z oblázků, které najdou na souši. Vybírají si svažité místo, aby při tání sněhu voda z hnízda odtékala. Když se led ještě nerozpadl, může být problém najít v okolí potravu. Adélky mohou být nuceny ujít více než 50 km přes led, aby se dostaly k moři. Jedinci se vracejí vždy na stejné hnízdo a ke stejnému partnerovi, pokud mohou.
V polovině listopadu jsou v hnízdě dvě vejce. Rodiče se střídají v inkubaci vajec a hledání potravy. První dvě inkubační směny trvají obvykle 11 až 14 dní a po nich následují kratší směny. Mláďata se líhnou v prosinci a rodiče se střídají v hlídání a krmení, přičemž se vyměňují každých několik dní. Dospělci loví ryby, kril a další drobné korýše, které mláďatům přikrmují. Mláďata na ostrově Béchervaise přibírají kolem 80 gramů denně.
V lednu, když jsou mláďatům tři týdny, jsou již dostatečně velká na to, aby mohla být ponechána sama sobě. To umožňuje oběma rodičům současně pro ně sbírat potravu. Když jsou rodiče pryč, mláďata se sdružují, aby se chránila a zahřála.
V únoru mláďata vymění peří za peří dospělých jedinců. Ve věku 7 až 9 týdnů jsou připravena vyrazit na moře. Většina mláďat se do chovné kolonie vrátí až ve věku 3 až 5 let, kdy jsou schopna rozmnožování. Tučňáci adélie se dožívají 10 až 20 let.
Strava a krmení
Strava tučňáků adélií se liší podle místa, kde je potrava zachycena. Místní potrava (do 20 km od kolonie) se skládá převážně z ryb, obojživelníků a „krystalického krylu“ (Euphausia crystallorophias), zatímco potrava na moři se skládá převážně z „antarktického krylu“ (Euphausia superba). Velikost potravy se pohybuje v rozmezí od 300 do 650 g v závislosti na velikosti mláďat.
Dospělí hnízdící jedinci plavou 5 až 120 km od pobřeží, aby ulovili potravu pro svá mláďata. Doba trvání krmných výprav se pohybuje od 5 do 72 hodin.
Někteří tučňáci adélie jsou schopni se potápět až do hloubky 175 m, ale obvykle se krmí v horních 70 m vodního sloupce.
Satelitní sledování adélií
Vědci připevnili vybraným adéliím satelitní vysílače, aby mohli sledovat jejich pohyb při krmení na moři. Vysílače vysílají signály do satelitu na oběžné dráze, který je předává Australské antarktické divizi v Kingstonu v Tasmánii. Následně lze mapovat trasy tučňáků na moři. Vědci často používají také záznamníky hloubky ponoru, aby zjistili, jak hluboko se tučňáci potápějí, aby ulovili svou kořist.
Automatický systém sledování tučňáků
Australští vědci provedli revoluci ve shromažďování údajů o tučňácích. Před zavedením nové metody museli vědci s tučňáky opakovaně manipulovat, aby získali potřebné údaje. Nyní se automatizovaný systém sledování tučňáků používá k automatickému vážení, identifikaci a určování směru pohybu tučňáků, kteří se pohybují po vážicí plošině umístěné mezi chovnou kolonií a mořem. Tento způsob sběru dat zajišťuje co nejmenší rušení a je pro tučňáky méně stresující.
K identifikaci každého ptáka používají vědci malý elektronický štítek, který tučňákům implantují pod kůži. Jakmile ptáci vstoupí na plošinu, jejich štítek aktivuje systém. Následně lze získat údaje o tom, jak dlouho se každý pták zdržel na pastvě a kolik potravy dává svému mláděti. Vážení tučňáků je důležité, protože vědci pak mohou zjistit, kolik krilu a ryb sežerou a kolik jich dodají svým mláďatům.