Každého stále zajímá, jestli mě má moje kočka ráda? A nyní se díky technologiím a lepšímu pochopení vztahu mezi člověkem a kočkou můžeme lépe podívat na to, zda se vaší kočce stýská, když jste pryč.
Jsou kočky odtažití samotáři, kterým nechybíte? Nebo se jim tajně stýská po vašem návratu, zatímco jste v práci? Kočky mají pověst nenáročných domácích mazlíčků. Stačí jim hodit na zem trochu žrádla a odpadkový koš a jsou v pohodě, že? Ale myslím, že tato pověst je trochu přehnaná. Kdysi mě vytáčelo, když jsem pracovala v útulku pro zvířata a pracovníci adopce někoho nasměrovali k adopci kočky, protože na psa moc pracuje. Kočky mají své potřeby, a i když nepotřebují chodit na procházku a na záchod jako psi, neznamená to, že nepotřebují pohyb, náklonnost a další psychickou stimulaci, která je zaměstná. Domnívám se, že tento „nenáročný“ stereotyp je často viníkem toho, že lidé mají se svými kočkami problémy s chováním.
To znamená, že víme jen velmi málo o tom, co kočky dělají, když jsme pryč, a o vztahu kočky a člověka. Nová studie s otevřeným přístupem „Kočky a majitelé spolu více komunikují po delší době odloučení“ se zabývala tím, co se děje, když lidé odcházejí z domova a vracejí se do něj, aby zjistila, zda kočky vykazují nějaké známky takzvaného „separačního stresu“.
Studie byla provedena se čtrnácti kočkami, v jejich domovech, ve Švédsku. Kočky obvykle trávily většinu času uvnitř, a pokud byly vypuštěny ven, tak pouze pod dohledem. Kočky byly testovány ve dvou po sobě následujících dnech: jeden den odešel majitel na 30 minut a druhý den byl majitel pryč čtyři hodiny. Všechny kočky zažily obě podmínky a pořadí podmínek bylo vyvážené, což znamená, že u některých koček byl majitel první den pryč 30 minut a u jiných koček byl majitel první den pryč čtyři hodiny.
Digitální kamery byly použity k záznamu chování a vokalizace koček a chování majitelů při odchodu a návratu. Zaznamenané chování zahrnovalo odpočinek, hraní, péči o srst, venčení, sezení, pozornost věnovanou majiteli, mňoukání a vrnění (seznam všech projevů chování si můžete stáhnout zde). Kočky byly na kameře přibližně 70 % doby, kdy byli opatrovníci pryč. Co se dělo, když opatrovníci odešli?
No, nic moc. Nebyly zjištěny žádné rozdíly v chování lidí ani koček před odchodem opatrovníků ani v době jejich nepřítomnosti. Kočky trávily více času odpočinkem během delšího odloučení.
Když se opatrovníci vrátili, kočky častěji vrněly a protahovaly se po čtyřhodinovém odloučení než po krátké době odloučení. Pokud byli opatrovníci pryč delší dobu, častěji na své kočky po návratu mluvili, ale vrnění a protahování nebylo na této interakci s člověkem závislé. To naznačuje, že kočky si mohly všimnout, že jejich člověk byl delší dobu nepřítomen, i když není jasné, co protahování naznačuje.
Můj odhad? Že si kočky během této delší nepřítomnosti dopřávaly malou siestu (kočky se často protahují, když se poprvé probudí) – která byla přerušena návratem jejich člověka.
Stýskalo se kočkám po jejich člověku? Nemyslím si, že by nám tato studie poskytla jednoznačnou odpověď v obou směrech. Líbí se mi, že studie zkoumala přirozené chování koček v jejich domovech, a myslím, že je to skvělý výchozí bod pro zkoumání toho, jak kočky reagují na nepřítomnost a přítomnost člověka. Velikost vzorku je však poměrně malá a jako u většiny výzkumů mi zůstalo více myšlenek a otázek než odpovědí.
Bylo by skvělé podívat se na vzorce aktivity koček během dne a na to, jak jsou diktovány lidskou činností. Jedním z problémů při videozáznamu je, že když je kočka mimo záběr kamery, nevíte, co dělá.
Nedávno jsem své kočce nasadil Jawbone UP, abych zjistil, jak je aktivní a kdy. Vidím, že když spím já, spí i ona. A že má jasné vzorce aktivity, které do jisté míry odrážejí naši aktivitu v domácnosti (poznámka: toto není vědecký výsledek!). Ve skutečnosti bych mohl porovnat svůj fitness tracker s jejím (samozřejmě s korekcí na dobu, kdy nejsem doma) a porovnat. Hmmm, myslím, že jsem právě přišel na svůj další výzkumný projekt.
Taky si myslím, že čtyři hodiny nejsou nutně dost dlouhá doba na to, abychom věděli, jak kočky skutečně reagují na lidskou nepřítomnost. Nevím, jaká je pracovní kultura ve Švédsku, ale většina mých kočičích klientů je pryč osm až dvanáct hodin denně (ne-li více), pokud pracují mimo domov.
Pokud nebyla nepřítomnost opatrovníka rutinní, a protože byla v každém dni experimentu jiná, nemusíme pozorovat stejnou úroveň pozdravného chování, jakou někteří z nás pozorují, když přicházíme a odcházíme podle přísného rozvrhu. Stejně jako u psů jsem viděl mnoho situací, kdy kočky předvídají návrat svého člověka z práce a vítají ho u dveří nebo v té době vykazují zvýšenou aktivitu.
Naneštěstí toho o separační úzkosti u koček stále mnoho nevíme, částečně proto, že máme tendenci používat jako referenční bod psy. Mnoho psů vykazuje zjevné příznaky separační úzkosti, což může způsobit velký stres jak psovi, tak člověku. Kočky mohou vykazovat známky úzkosti, které nejsou tak zjevné – například schovávání se, stahování se z interakce s člověkem nebo dokonce chorobné chování, o kterém víme, že je vyvoláno stresem a změnami rutiny.
Dokud nebudeme vědět více, myslím, že bychom měli předpokládat, že kočky mají potřeby, i když jsme pryč, a to i v případě, že se s námi nesetkají u vchodových dveří. Většina z nás musí pravidelně opouštět domov, ale myslím, že nechat kočce krmítko pro ptáky, které může sledovat, místo na slunci, kde může podřimovat, a skládačku s jídlem, se kterou si může hrát, když jste pryč, a poskytnout jí strukturovaný režim včetně pohybu a náklonnosti, když jste doma, jsou skvělým způsobem, jak předejít případnému separačnímu stresu!“