Dinosauří móda je stejně jako ta lidská předmětem interpretace. Kostěné lebeční hřebeny, rohy nebo hrboly mohly sloužit k namlouvání partnerů nebo pomáhat příslušníkům stejného druhu vzájemně se identifikovat. Zatímco o přesném účelu této lebeční výzdoby se vedou diskuse, nápadné struktury měly tendenci být spojeny s ještě nápadnějším rysem: většími těly.
Terry Gates, paleontolog ze Severokarolínské státní univerzity v Raleighu, a jeho kolegové si všimli zajímavého trendu ve fosilním záznamu teropodů, skupiny dinosaurů, do které patří Tyrannosaurus rex a předkové ptáků. Větší zvířata se často vyznačovala kosterní pokrývkou hlavy.
Přihlaste se k odběru nejnovějších článků z Science News
Záhlaví a shrnutí nejnovějších článků z Science News, které vám budou doručeny do vaší e-mailové schránky
Přes celý rodokmen Gates a jeho tým analyzovali 111 fosilií z doby před 65 až 210 miliony let a trend se potvrdil. Dává to smysl: „Na velikosti dinosaurů záleží z hlediska toho, jak spolu budou vizuálně komunikovat,“ říká Gates. „Když jste menší, vaše prostředky vizuální komunikace budou jiné, než když jste obří.“
Výzkumníci také spočítali, že v průběhu času se u linií teropodů s ozdobami hlavy vyvíjela obří těla (větší než 1 000 kilogramů) v průměru 20krát rychleji než u těch bez nich. Ozdoby mohly některé dinosaury superzvětšit, ale vědci si tím nejsou jisti. Analýza, která vyšla 27. září v časopise Nature Communications, naznačuje, že teropodi museli dosáhnout alespoň 55 kilogramů, aby si vypěstovali pokrývku hlavy.
Ale mezi velkoústými příbuznými moderních ptáků nebyly lebeční pokrývky v módě. Mnozí z těchto dinosaurů sice dorůstali váhy vyšší než 55 kilogramů, ale místo toho se pyšnili peřím, které připomínalo peří používané moderními ptáky k letu. Možná proto, že větší, odvážnější peří a nápadné pokrývky hlavy sloužily podobným účelům. Gates spekuluje: „Když už máte signalizační zařízení v podobě peří, proč si pěstovat kostěný lebeční hřeben?“ Pro tyto opeřené dinosaury bylo peří in a kostěné ozdoby byly out.
Na velikosti záleží
Mnoho velkých teropodů, skupiny dinosaurů, do které patří Tyrannosaurus rex a předkové ptáků, mělo kostěné ozdoby hlavy, jako jsou hřebeny, rohy a hrboly. Nový výzkum naznačuje, že teropodi museli dosáhnout hmotnosti nejméně 55,2 kilogramu, aby si mohli vypěstovat lebeční výzdobu. Dinosauři s velkými kostmi příbuzní moderním ptákům však tyto ozdoby postrádali. Místo toho byli ozdobeni peřím připomínajícím peří, které moderní ptáci používají k letu.
Kliknutím na graf níže se seznámíte s vybranými druhy z této studie.
