Kristi Yamaguchi nebyla jako dítě půvabná ani elegantní. Narodila se s holeněmi a většinu prvního roku života měla na nohou sádru, další rok pak nosila korekční boty spojené ortézou.
„Z ortézy mě hodně bolely nohy a pamatuji si, jak jsem se snažila chodit s tyčí mezi nohama – musela jsem se šourat,“ řekla Yamaguchiová. „Měla jsem štěstí, že mi to opravili, když jsem byla tak mladá. Bruslení mi nebylo přiděleno, ale když jsem chtěla bruslit, doktoři říkali, že mi to pomůže.“
Yamaguchi následovala svou starší sestru Lori na kluziště a bruslení si rychle zamilovala. Viděla několik ledních show a byla okouzlena zlatou medailistkou z roku 1976 Dorothy Hamillovou. A kromě toho, že jí bruslení pomohlo posílit nohy, poskytlo Yamaguchiové, která byla od přírody plachá, také odreagování.
„Na ledě jsem se vůbec nestyděla,“ řekla. „Byl to pocit svobody, klouzání po ledě, kdy jsem se mohla vyjádřit způsobem, který jsem nikdy předtím necítila.
„Stalo se to mým bezpečným útočištěm, kde byla hudba, svoboda a sebevyjádření. Byl to můj emocionální ventil. Když se teď ohlédnu zpět, nemůžu uvěřit, že jsem v tak mladém věku našla takovou vášeň pro bruslení.
Jamaguči se brzy zabydlel v životě elitního bruslaře. Po absolvování střední školy se přestěhovala do kanadské Alberty, aby mohla naplno trénovat se svým trenérem a připravovat se na zimní olympijské hry v Albertville v roce 1992. Tam byla Yamaguchi téměř bezchybná, když poprvé od Hamillova vítězství přivezla zlatou medaili v krasobruslení jednotlivkyň zpět do Spojených států.
V Albertville se Yamaguchi také poprvé setkala se svým budoucím manželem, americkým hokejistou Bretem Hedicanem.
Po deseti letech účinkování v různých ledních show se Yamaguchi usadila a založila rodinu. Založila také nadaci Always DreamFoundation pro děti a vydala oceněnou dětskou knihu. In2018, she was honored by the U.S. Olympic Committee withthe Jesse Owens Olympic Spirit Award.