Od poloviny roku 2000 však došlo ke změně taktiky a směřování PKK. Tuto změnu vedení strany nazývá „demokratickým konfederalismem“, který usiluje o vytvoření autonomních kurdských oblastí v Íránu, Turecku, Sýrii a Iráku, aniž by nutně muselo dojít k vytvoření nezávislého kurdského státu nebo změně hranic daných zemí. Konfederativní systém, který si Öcalan představuje, není konfederativním uspořádáním mezi státy, ale modelem, v němž jsou dílčí „demokraticky autonomní“ státní správy propojeny ve volném politickém uspořádání. „Demokratická autonomie“, jak ji Öcalan formuluje, předpokládá decentralizaci národních států, v nichž Kurdové žijí. Autonomní správy se dále dělí na autonomní organizace žen, dělníků, hospodářských jednotek, obcí a náboženských a etnických skupin.
Model, který je uplatňován v severovýchodní Sýrii, se skládá z tohoto Öcalanova/ PKK modelu. Federalismus, který navrhuje prokurdská Strana demokratické unie (PYD), nebude založen na etnickém, ale na regionálním principu. Dalším krokem, který Öcalan a vedení PKK učinili, je návrh alternativy k etnickému nebo občanskému nacionalismu v národech, kde Kurdové žijí. Tím, co nazývá „demokratickým národem“, Öcalan navrhuje flexibilní přístup k pojmu národ. Jeho pojetí není nutně založeno pouze na etnické příslušnosti nebo občanství národního státu. Tento koncept spíše předpokládá autonomní organizace různých etnik, náboženských skupin a ekonomických jednotek, které se mohou organizovat jako politický subjekt v rámci Turecka, Íránu, Iráku a Sýrie.
Řešení KDP
Demokratická strana Kurdistánu (KDP) je však organizována spíše jako politická strana než jako hnutí. Strana pod vedením Masúda Barzáního obchoduje také s legendárním jménem mully Mustafy Barzáního, otce Masúda Barzáního, a počítá s podporou kmene Barzáníů a některých dalších mocných kmenových elit v iráckém Kurdistánu. Právě původ Masúda Barzáního, který je v rozporu s Öcalanovým, je hlavním zdrojem Barzáního politické moci.
KDP, založená v roce 1946 v Mahábádu, tehdy krátce existující nezávislé Kurdské republice Mahábád, podporované Sovětským svazem, je dnes kontrolní frakcí Regionální vlády Kurdistánu (KRG) v Iráku. Pod vedením mully Mustafy Barzáního vede KDP nejméně od 60. let 20. století vleklý konflikt s iráckou vládou. Kurdistán de facto vznikl po roce 1991, kdy koalice vedená USA zavedla na severu a jihu Iráku bezletovou zónu. Kurdové v Iráku patřili mezi hlavní beneficienty pádu strany Baas Saddáma Husajna.
KDP se odklonila od svého dřívějšího oficiálního cíle vytvořit autonomní kurdský region a dnes se zasazuje o vytvoření nezávislého kurdského státu. Jedním z hlavních pilířů strategie vedení KDP v jejím úsilí o vytvoření kurdského státu je získání mezinárodní podpory pro tuto věc. Zakládající vůdce strany si nejprve zajistil určitou omezenou podporu ze strany Sovětského svazu a poté přešel k hledání pomoci u Spojených států a Izraele. Otevřenou diplomatickou a vojenskou podporu se KDP podařilo získat až v roce 1991, kdy severoirácká bezletová zóna spolu s finančními prostředky a omezeným uznáním ze strany Spojených států a Evropy umožnila KDP upevnit svou moc.
Politická a vojenská konkurence mezi PKK a KDP
PKK a KDP jsou nejen politickými, ale také ideologickými soupeři. Jejich akce v terénu se realizují v syrském kurdském a Barzanem vedeném severoiráckém kurdském úsilí o nezávislost. A každé hnutí politicky napadá to druhé ve svých vlastních baštách i uvnitř území kontrolovaného jeho rivalem. V Barzáního baště Erbílu můžete vidět Öcalanovy fotografie a v ulicích Qamishli a Amude v severní Sýrii, baštách pro-Öcalanova hnutí, můžete slyšet lidi skandovat „Biji Serok Masoud“ (Ať žije prezident Masoud).
V Sýrii vyhrálo soupeření hnutí pro Öcalana. Pro-Öcalánovské frakce uvnitř Sýrie se na počátku syrského konfliktu v letech 2011 a 2012 zdráhaly chopit zbraní, aby se postavily vládě Bašára Asada a islamistické protikurdské opozici. Poté se rozhodly spojit síly se syrskou opozicí, aniž by si od ní zajistily jakékoli záruky pro práva Kurdů. Syrské kurdské frakce, které byly proti pro-Öcalanovské PYD, později absolvovaly vojenský výcvik v Iráku a Turecku od tureckých a západních sil. V té době však již PYD vytvořila vojenskou sílu čítající deset tisíc bojovníků.
Iráčtí Kurdové jsou rozděleni mezi Vlastenecký svaz Kurdistánu (PUK) založený bývalým iráckým prezidentem Džalálem Talabáním, jehož baštou je Sulajmáníja, a Demokratickou stranu Kurdistánu (KDP), která je silnější a sídlí v Erbílu. Síly pešmergů v iráckém Kurdistánu – severoirácká kurdská armáda – působí jako jednotná síla, ale existují samostatné divize pod kontrolou KDP a PUK. V severní Sýrii naopak ozbrojeným Syrským demokratickým silám, které zahrnují vysoký počet arabských vojáků, silně dominují Lidové ochranné jednotky (YPG), které se řídí Öcalanovou ideologií.
Moment vítězství, moment porážky
Dva nedávné momenty či události ilustrovaly silné a slabé stránky těchto dvou kurdských pokusů o sebeurčení. „Momentem Kobane“ byl úspěšný odpor kurdských bojovníků v severosyrském městě Kobane proti početně a technologicky přesile armády ISIS, který teroristické skupině uštědřil první významnou porážku. Město, které bylo od září 2014 do ledna 2015 v obležení, bylo osvobozeno, když do Kobane masově dorazili bránit město nejen syrští Kurdové, ale i Kurdové z Turecka, Íránu a Iráku. Podporu jim poskytlo mnoho dalších Kurdů z Evropy i odjinud.
Při sledování odporu optikou světových médií si Kurdové v celém regionu i ve světě uvědomili kurdskou vojenskou sílu. Tato podpora svědčila o síle a jednotě kurdského lidu. Výsledkem bylo významné vítězství a začátek úspěšného vojenského partnerství mezi Spojenými státy a syrskými Kurdy, a to i přes námitky Turecka. Kobané bylo také místem, kde některé frakce Svobodné syrské armády poskytly podporu kurdským bojovníkům YPG. Spolupráce mezi YPG a dalšími syrskými arabskými skupinami vytvořila základ Syrských demokratických sil, které pokračovaly v porážce ISIS v kurdských i arabských regionech. Dnes, několik měsíců po zničení územního chalífátu ISIS, kontroluje kurdsko-arabská aliance více než třetinu Sýrie a přibližně polovinu syrských zdrojů.
Slabiny hnutí za nezávislost/autonomii Velkého Kurdistánu se naopak obnažily během „kirkuksko-afrinského momentu“. Během několika let po vítězství v Kobané, v roce 2017 a na počátku roku 2018, zažili Kurdové dvě hořké porážky. Nejprve v iráckém Kirkúku a poté v Afrínu, městě s kurdskou většinou na severovýchodě Sýrie. Iráčtí Kurdové si v Kirkúku a po referendu o nezávislosti uvědomili, že nejsou politicky připraveni postavit se irácké centrální vládě podporované Íránem a podporované Tureckem. Od ztráty Kirkúku téměř bez odporu proti irácké centrální armádě a polovojenským jednotkám Hašd aš-Šábí nedošlo ke skutečnému pohledu do duše. Přišlo také poznání, že turecká vláda, s níž iráčtí Kurdové navázali relativně stabilní a mírové vztahy a obchod, se může v mžiku spojit s íránskou vládou při potlačování vyhlídek na kurdskou nezávislost. Irácká kurdská veřejnost si také uvědomila, že Kurdové nemohou své kroky zakládat na kalkulaci, že je Spojené státy a Izrael v rozhodujících okamžicích podpoří.
O několik měsíců později a o více než tisíc kilometrů dále si Kurdové v Afrínu na severozápadě Sýrie uvědomili, že nemohou sami čelit vzdušné síle a pozemním jednotkám turecké armády a jejich syrských zástupců podporovaných Ruskem. Uvědomili si také, že se nemohou spoléhat na to, že mezinárodní společenství bude vyvíjet tlak na tureckou armádu, aby přestala používat letectvo proti kurdským bojovníkům. V návaznosti na turecký útok na Afrín tehdejší britský ministr zahraničí Boris Johnson rozšířil veřejnou politickou podporu Turecku, aby „zabezpečilo své hranice“. K velké mobilizaci nedošlo ani mezi mezinárodní veřejností. V Turecku nedokázala prokurdská Lidová demokratická strana, která je spojencem PKK a tureckých levicových stran, zmobilizovat kurdské obyvatelstvo proti turecké ofenzivě. Kurdské vojenské jednotky bojující proti Turecku v Afrínu si uvědomily, že tváří v tvář turecké letecké převaze nebudou mít šanci Turecko zastavit bez rozsáhlých ztrát na své straně. Vedení YPG se proto rozhodlo stáhnout své jednotky z Afrínu a přenechat město Turecku. Konflikt zanechal více než 200 000 lidí z Afrínu, převážně Kurdů, vnitřně vysídlených.
Kurdové společně a blíže
I přes tyto problémy a porážky Kurdové postupně prolamují bariéry, které jim kladou dominantní regionální státy, v nichž žijí. Díky tomu se stávají silnými nezávislými aktéry na Blízkém východě. Zisky a ztráty, kterých dosáhli Kurdové v jedné zemi, mohou mít zásadní vliv na výhody a ztráty Kurdů v jiné zemi. Kurdové již neexistují pouze jako druhotní aktéři politické reality států, v nichž žijí.
Kurdská odolnost dokázala přežít všechny pokusy o represi, asimilaci a taktiku „rozděl a panuj“ ze strany regionálních zemí. Vzestup Kurdů byl způsoben především oslabením centralizovaných států v Bagdádu, Ankaře, Teheránu a Damašku. V budoucnu bude hodně záležet na tom, zda Kurdové dokáží zvládnout své politické rozpory a institucionalizovat novou kurdskou správu v oblastech s kurdskou většinou.
K tomuto účelu se KRG těší legitimitě v očích amerických a evropských politiků prostřednictvím kanceláří KRG pro zahraniční vztahy v předních světových metropolích. Také irácká KRG a syrští Kurdové otevřeně přijímají pomoc od Spojených států. Zatímco pro-Öcalanova správa v severní Sýrii není diplomaticky uznávána v evropských ani amerických kruzích, vojenské síly v regionu (SDF a YPG) dostávají významnou vojenskou podporu USA, která přesahuje potřebu boje proti ISIS. Pešmergové i YPG však postrádají zbraně pro vzdušnou obranu a je pro ně obtížné bránit se proti nepříteli leteckou silou.
Tyto dva kurdské regiony v Iráku a Sýrii, které mají společnou hranici, bohužel nejsou nejlepšími přáteli. S přerušovanou blokádou hranic a vzájemně nepřátelskou rétorikou je zde spousta prostoru pro zlepšení vztahů. Oba tyto regiony jsou pevnými spojenci Spojených států a EU. Snahy USA o zprostředkování sblížení mezi těmito hnutími však dosud nepřinesly konkrétní výsledky.
Vlády Ankary, Teheránu, Damašku a Bagdádu v průběhu minulého století mnohokrát spolupracovaly, aby potlačily kurdské politické skupiny. Aby mohli realizovat své zdánlivě soupeřící projekty, musí nyní iráčtí a syrští Kurdové spolupracovat. V obou regionech existuje v kurdské veřejnosti silné přání, aby se jejich politická hnutí více sjednotila. Tváří v tvář protikurdským náladám ze strany íránské, syrské, turecké a irácké centrální vlády se všichni Kurdové na celém Blízkém východě – ať už prostřednictvím autonomního regionálního modelu, nebo modelu nezávislosti – musí sblížit.