- Pyramida La Danta je ještě větší než egyptská Velká pyramida. Celkový objem pyramidy La Danta se měří na přibližně 2 800 000 metrů krychlových.
- Pyramida je spolu s Velkou pyramidou v Cholule jednou z největších na světě.
- Masivní pyramida je jednou z největších starověkých staveb na Zemi a byla postavena ve starověkém mayském městě El Mirador, metropoli Mayů, která vzkvétala od šestého do třetího století před naším letopočtem.
- Město už dávno znovu ovládla příroda a z dálky je z něj vidět jen malá část.
Na severu dnešní Guatemaly se skrývá starobylé město, které kdysi patřilo mayské civilizaci.
Tisíce starobylých staveb leží ukryté v oblasti zvané el Peten. Tam se pod hustým baldachýnem guatemalského deštného pralesa nacházejí pozůstatky dávno ztraceného města, v němž se nachází jedna z největších pyramid, jakou kdy svět spatřil. Jeho sláva sice dávno zmizela, ale jeho historie je vepsána do kamene.
Předpokládá se, že starověké město Mayů vzkvétalo přibližně od 6. století př. n. l. do 1. století n. l. a svého největšího rozkvětu dosáhlo pravděpodobně kolem 3. století př. n. l.. Poté zažilo stavební přestávku a možná i opuštění na několik generací. Od pozdně klasické doby bylo město znovu obsazováno a rozšiřováno. Město bylo nakonec definitivně opuštěno někdy na konci 9. století.
Dávné město El Mirador, což v překladu znamená vyhlídka nebo rozhledna, se rozkládalo na ploše více než 10 čtverečních mil (26 km2). Některé z jeho nejvyšších památek dosahovaly výšky přes 70 m.
Dnes je město sotva viditelné. Ve skutečnosti byste se pravděpodobně mohli projít nedaleko od něj a nikdy byste si nevšimli, že tam je. To proto, že starověké město a jeho mohutné památky již dávno rekultivovala příroda.
Ačkoli dnes z kdysi velkého města zbyly jen zbytky, v dávné minulosti zde žily tisíce lidí.
Město nebylo v žádném případě malé a stejně jako mnoho jiných starověkých mayských měst se i toto vyvinulo v rozlehlou metropoli. Přestože půda tropického pralesa postrádala mnoho potřebných živin pro rozkvět plodin, obyvatelé El Miradoru vyvinuli techniky, které jim umožnily uživit rostoucí populaci vytvořením systému založeného na bažinách. Staří Mayové dováželi bahno z nedalekých močálů ( v řádech tisíců tun) a vytvářeli bahnem pokryté terasy, které byly v podstatě připraveny pro zemědělství. Do půdy přidávali vápno, aby zvýšili její pH, díky čemuž byly jejich zahrady vhodné pro pěstování nejrůznějších plodin, mimo jiné kukuřice, fazolí, kakaa, dýní a bavlny.
Toto prosperující zemědělství umožnilo městu růst nejen po stránce sociální, ale také ekonomické a architektonické.
Pyramida La Danta a El Mirador
Ve starověkém městě se nachází až třicet pět triadických staveb, které jsou tvořeny mohutnými umělými plošinami zakončenými řadou tří vrcholových pyramid. Největší z těchto staveb jsou El Tigre, která měří 55 metrů (180 stop), a La Danta.
La Danta je ze všech zdaleka nejpůsobivější a dalo by se říci, že je jednou z největších, které kdy byly v mayském světě postaveny. Stavba přezdívaná chrám La Danta nebo pyramida La Danta měří na výšku přibližně 72 metrů a tyčí se ze dna deštného pralesa. Podle odhadů má stavba celkový objem 2 800 000 metrů krychlových, což znamená, že jde o jednu z největších pyramid na světě, dokonce větší než Velká pyramida v Gíze, která má celkový objem 2 583 283 metrů krychlových.
La Danta je skutečně obrovská. Když se při výpočtu celkového objemu vezme v úvahu velká uměle vytvořená plošina, na které je chrám postaven (přibližně 180 000 metrů čtverečních), je pak pyramida La Danta jednou z nejmohutnějších starověkých staveb, které kdy byly na světě postaveny.
Jako jedna z největších staveb na světě a vzhledem ke svému stáří je La Danta jistě jednou z nejzáhadnějších pyramid postavených na Zemi. Zůstává hlubokou záhadou, jak staří Mayové dokázali v dávné minulosti postavit tak mohutný chrám. Odborníci spočítali, že ke stavbě pyramidy velikosti La Danty bylo zapotřebí přibližně 15 milionů člověko-dnů práce.
Richard D. Hansen z Idaho State University vypočítal objem a práci vynaloženou na stavbu La Danty, což představuje přibližně 2 816 016 metrů krychlových, pokud se uvnitř nenachází topografická anomálie, například přírodní kopec. Na základě výpočtů odvozených ze současných archeologických expedic Hansen určil množství 6 730 769 člověkodnů práce jen při přepravě materiálu (bláta a kamene) na skládku, to znamená, že 1 000 dělníků pracovalo 18,44 roku jen při přepravě skládky.
Míru náročnosti stavby tak masivní stavby ještě více zdůrazňuje skutečnost, že v době, kdy byla pyramida postavena, neměli staří Mayové tažná zvířata, jako jsou koně, voli ani muly. Kromě nedostatku tažných zvířat Mayové, o nichž se předpokládá, že pyramidy stavěli, tak činili bez použití technologií, jako je kolo.
Přes tyto nevýhody se starověkým Mayům podařilo postavit stavbu, která je dnes považována za jednu z nejsložitějších reprezentací starověké mayské architektury.
Naštěstí, stejně jako mnoho dalších pyramid po celém světě, i tato stavba obstála ve zkoušce času a my ji dnes můžeme ocenit.
Výstup na mohutnou pyramidu zabere nějaký čas, jakmile se však návštěvník ocitne na jejím vrcholu, je odměněn úchvatným výhledem na guatemalský deštný prales a mohutné město, které se skrývá pod stromy.
Zajímavé je, že neexistují žádné písemné záznamy, které by nám řekly něco o stavbě pyramidy, jak byla provedena, za použití jakých nástrojů, ani neznáme její přesný účel.
Jelikož však mnoho mezoamerických pyramid sloužilo jako náboženská centra nebo chrámy, předpokládá se, že i La Danta mohla sloužit podobnému účelu. Spolu s Velkou pyramidou v Cholule v dnešním Mexiku je La Danta jednou z největších pyramid, které kdy byly v Mezoamerice postaveny.