Historie labradora
Labradorský retrívr je tradiční novofundlandský vodní pes, který se dlouho používal jako aportér kachen a pomocník rybářů. Toto plemeno začalo postupně stoupat k nejvyšší popularitě na počátku 19. století, kdy si labradorů všimli angličtí šlechtici při návštěvě Kanady. Tito sportovně založení hrabata a lordi se vraceli do Anglie s krásnými exempláři „labradorských psů“. (Jak přesně se tito psi z Newfoundlandu začali spojovat s labradorem, není jasné, ale název se vžil.) Ve druhé polovině 19. století britští chovatelé plemeno zdokonalili a standardizovali.
Fyzické a temperamentní vlastnosti plemene, které jsou dnes tak dobře známé milionům obdivovatelů po celém světě, připomínají původní účel labradora. Krátká, hustá srst odolná proti povětrnostním vlivům byla upřednostňována, protože během kanadské zimy by se dlouhosrstí retrívři při vylézání z vody obalovali ledem. Ve vlasti svých předků byl labrador přidělen k rybářské lodi, aby aportoval ryby vylovené z vlečných sítí. Proto kromě přirozených instinktů aportéra potřeboval pes i srst vhodnou do ledových vod severního Atlantiku.
Tlustý, zužující se ocas labradora – říká se mu „vydří ocas“ – slouží jako silné kormidlo, které se při plavání neustále pohybuje sem a tam a pomáhá psovi při otáčení. Co se týče charakteristického temperamentu tohoto plemene, je pro něj stejně charakteristický jako vydří ocas. „Ideální povahou je laskavá, společenská, učenlivá povaha; ochota potěšit a neagresivita vůči člověku nebo zvířeti,“ uvádí se ve standardu plemene. „Labrador má mnoho, co lidi oslovuje; jeho laskavé způsoby, inteligence a přizpůsobivost z něj dělají ideálního psa.“ Při definování základních vlastností labradora může být nejdůležitější temperament, protože jeho užitkovost závisí na jeho povaze. „Pokud pes nemá pravý temperament plemene,“ napsal jeden známý rozhodčí, „není to labrador.“
Kennel Club (Anglie) uznal labradora v roce 1903 a AKC zaregistrovala prvního psa tohoto plemene v roce 1917. V roce 1991 se labrador poprvé dostal na vrchol registrací AKC a od té doby kraluje jako nejoblíbenější americké plemeno.