Lawrence Kohlberg, (narozen 25. října 1927, Bronxville, New York, USA – zemřel 17. ledna 1987, Boston, Massachusetts), americký psycholog a pedagog známý svou teorií morálního vývoje.
Kohlberg byl nejmladším ze čtyř dětí Alfreda Kohlberga, úspěšného obchodníka s hedvábím židovského původu, a Charlotte Albrecht Kohlbergové, protestantky a zkušené amatérské chemičky. Když se manželé v roce 1932 po jedenácti letech manželství rozvedli, muselo si každé z dětí na základě soudního rozhodnutí vybrat, u kterého z rodičů bude žít. Dvě mladší děti si vybraly otce a starší matku.
Kohlberg v roce 1945 absolvoval Phillipsovu akademii v Andoveru ve státě Massachusetts. Po službě v americkém obchodním námořnictvu pracoval na lodi, kterou si najala sionistická vojenská organizace Hagana, aby pašovala židovské válečné uprchlíky do Palestiny za britskou blokádu. Loď však byla zadržena a Kohlberg byl uvězněn v britském internačním táboře na Kypru. Po návratu do USA v roce 1948 se zapsal na Chicagskou univerzitu, kde za rok získal bakalářský titul z psychologie a v roce 1958 doktorát z psychologie. Následně působil jako učitel na různých institucích, než v roce 1968 zakotvil na Harvardově univerzitě.
Během doktorského studia se Kohlberg začal zajímat o práci Jeana Piageta o morálním vývoji dětí. Podle Piageta děti přirozeně postupují od formy morálního uvažování založeného na důsledcích činu (např. trest) k takovému, které bere v úvahu záměry jednajícího. Kohlberg vedl rozhovory se 72 bělošskými chlapci z nižších a středních vrstev a každému z nich předložil morální dilema: zda je přípustné, aby chudý muž ukradl lék pro svou umírající ženu. Odpovědi dětí se staly základem jeho šestistupňové teorie morálního vývoje.
V 1. a 2. stádiu, které nazval prekonvenční, dítě chápe správné jednání jako takové, které mu umožní vyhnout se trestu (1. stádium) nebo uzavřít dobrý či spravedlivý obchod (2. stádium). V konvenčních stadiích, 3. a 4., jsou správné činy ty, které získávají uznání druhých (stadium 3) nebo které spočívají v plnění povinností či dodržování pravidel společnosti (stadium 4). A konečně v postkonvenčních stadiích, 5 a 6, se dítě řídí respektem k zákonům a morálním pravidlům (stadium 5) – i když je uznává jako poněkud svévolné a ne vždy platné – nebo abstraktními etickými principy, jako je spravedlnost a rovnost (stadium 6). Podle Kohlberga je stádia 6 dosaženo jen zřídka.
Kohlbergova teorie měla velký vliv zejména na psychologii a vzdělávání. Žádný jiný výklad neposkytl tak podrobné vysvětlení morálního vývoje dětí. Navíc v době, kdy se většina psychologů zabývala behaviorismem, Kohlbergova práce prorazila nový směr tím, že se soustředila na kognitivní jevy. Jeho teorie se však také setkala s velkou kritikou, především ze strany americké psycholožky Carol Gilliganové, která tvrdila, že ignoruje odlišné vzorce morálního vývoje, které vykazují dívky.
V roce 1971 se Kohlberg při výzkumu v Belize údajně nakazil parazitární infekcí, která mu způsobila fyzickou nemoc a deprese po většinu zbytku života. V roce 1987 spáchal sebevraždu.