LeBron a jeho přátelé poprvé vyprávějí svůj příběh

LeBron James v roce 2010 šokoval svět NBA, když během televizního speciálu oznámil, že odchází z Clevelandu Cavaliers do Miami Heat. James a jeho dlouholetí přátelé Maverick Carter, Randy Mims a Rich Paul však byli za „Rozhodnutí“, které odvysílala stanice ESPN, kritizováni a zesměšňováni. V návaznosti na to bylo superhvězdě NBA doporučeno, aby se obklopila zkušenějšími pomocníky. Král James se však rozhodl pokračovat v jízdě se svými přáteli jako člen „čtyř jezdců“.

O osm let později, poté co zůstali spolu, čtveřice překonala své podnikatelské sny. Především v létě otevřeli školu I Promise School v Akronu ve státě Ohio.

Dnes Carter řídí Jamesovy obchodní zájmy a je generálním ředitelem společnosti SpringHill Entertainment a její digitální mediální platformy UNINTERRUPTED, kterou s Jamesem vytvořili. Mims je šéfem Jamesova štábu a je mu vždy po boku, když cestuje s Los Angeles Lakers a za dalšími obchodními záměry. Paul, který se zabýval prodejem profesionálních sportovních dresů, když se na letišti Akron-Canton seznámil s tehdy náctiletým Jamesem, je nyní významným agentem NBA, který zastupuje nejen Jamese, ale také Anthonyho Davise, Johna Walla, Bena Simmonse, Erica Bledsoea, J. R. Smithe, Tristana Thompsona a další.

V pondělí ESPN oznámí premiéru pořadu More Than an Athlete, v němž vystupuje James a jeho tři blízcí přátelé. Osmidílný dokumentární seriál, který vznikl v produkci společnosti UNINTERRUPTED a bude se vysílat na ESPN+, bude sledovat jejich nepravděpodobnou cestu z Akronu až na světovou scénu.

„Sledovat, jak z mých tří bratrů vyrůstají seriózní cílevědomí podnikatelé, mě naplňuje velkou hrdostí,“ uvedl James v prohlášení pro ESPN The Undefeated. „Sledoval jsem, jak se je korporátní Amerika snažila přehlížet nebo odmítat. Vždycky jsem věděl, že Randy, Rich a Maverick jsou něčím výjimeční a že společně dokážeme něco úplně jiného. Jsem tak vděčný a požehnaný, že jsme se našli. A vím, že bez nich by byl můj život úplně jiný.

„Je jen dobře, že tento příběh vyprávíme poprvé, když se vracím domů na zápas. Není příběhu bez severovýchodního Ohia a lidí, kteří nás formovali. Duch seriálu Více než sportovec se zrodil v Akronu v Ohiu.“

James se ve středu poprvé vrátí do Clevelandu jako člen Los Angeles Lakers.

Carter, Mims a Paul v následujícím Q&A sestaveném ze samostatných telefonických rozhovorů podrobně hovořili s The Undefeated o připravovaném seriálu ESPN+, o svých výzvách a úspěších a o Jamesově přestupu k Lakers.

Co doufáte, že si diváci od sledování tohoto doku-seriálu odnesou?

Randy Mims: Nejdůležitější věcí je nikdy, nikdy se nepočítat. Vždycky říkám, že být LeBronem by bylo velmi těžké. Ale být Maverickem, Richem a Randym je velmi dosažitelné. Chce to jen trochu tvrdé práce a samozřejmě mít nějaký produkt, za kterým budete stát. Navzájem na sebe navazujeme a věříme si.“

Nikdy nedovolte, aby vám někdo říkal, co nemůžete dělat. Na to jsme přišli brzy. Všichni měli pocit, že to nedokážeme. A kdybychom to připustili, kdo ví, kde bychom byli. Ale my jsme to vzali jako palivo, které nás hnalo kupředu.

Rich Paul: Doufám, že lidé pochopí, že jde o víc než jen o to být něčí kamarád, bratr nebo bratranec. Kdykoli plánujete zaujmout nějakou pozici, musíte pochopit oběti, které s tím souvisejí, a rizika, která musíte podstoupit, a respekt, který musíte mít nejen k osobě, která se v danou chvíli jeví jako celebrita nebo v tomto případě sportovec, ale i k sobě samému.

Maverick Carter: Hlavní věc, kterou by měli pochopit, je role LeBrona jako platformy a člověka, který může posílit celou generaci lidí po celém světě a skutečně dát lidem pocit bytí a pocit, že můžete dokázat cokoli. Nám třem to samozřejmě dal. To je to, co by měli očekávat. Prostě vidět, že LeBron, jak mu říkám, je lidská platforma. Inspiruje a posiluje celou generaci lidí nejen v Americe, ale po celém světě.

Co si pamatujete z doby, kdy jste se s LeBronem setkali?

Mims: Tři z nás jsou samozřejmě z Akronu v Ohiu, to znamená já, LeBron a Maverick. Mavericka znám asi od jeho čtrnácti, patnácti let. Možná ještě mladší. Vyrůstal ve stejné ulici jako moje babička. LeBrona znám asi od jeho čtyř nebo pěti let přes společné přátele, jako otec mu byl můj velmi blízký přítel. A Riche jsem poznal spolu s ostatními ve stejnou dobu, na letišti Akron-Canton, možná před nějakými dvaceti lety.

Tak nějak jsme se všichni dali dohromady v době, kdy se LeBron rozhodl, že se vydá vlastní cestou, co se týče reprezentace. Opouštěl své dosavadní zastoupení a sešel se s námi všemi a řekl, že chce, abychom pro něj vedli jeho byznys. Od té doby jsme prakticky pořád spolu.

Paul: Na ten den si živě vzpomínám. Vzpomínám si jen na kluka, který byl velmi zaujatý. Ještě nedělal třeba Sports Illustrated, ale byl to dobrý basketbalista. Prostě si vzpomínám na kluka, který měl kolem sebe kamarády a cestoval, prostě ho to velmi zaujalo.

Aby ke mně přistoupili a zeptali se mě: „Co je to za dres?“ A já jim odpověděl: „Nevím, co je to za dres. A že jsme pak spolu vedli dialog a dnes tu sedíme, to byl zřejmě Boží plán. Ale umožňuje vám to přesně pochopit, kdo skutečně je, a to někdo, kdo není tak zahleděný sám do sebe. Nedovolí, aby jeho ego převážilo nad věcmi, kvůli kterým musel být nakonec úspěšný.

Carter: Jeden rok jsme byli spoluhráči, ale poznal jsem ho ještě předtím, než jsme spolu hráli na střední škole. Byla to oslava mých osmých narozenin, ale pamatuji si ho už z té doby. Jo. Bylo mu 5. Moje kmotra, vlastně nejlepší kamarádka mojí mámy, a moje máma si byly hodně blízké s jeho mámou a jeho nevlastním otcem.

Mavericku, kdy sis poprvé všiml, že LeBron může být výjimečný basketbalista?

Carter: Asi v šesté nebo sedmé třídě. Bylo na něm něco zvláštního už z toho, jak o věcech přemýšlel, jak byl detailní a jak moc věnoval věcem pozornost. Stejný je i dnes. Je to hodně detailní člověk a používá mozek takovým způsobem, že jsem nikdy neviděl nikoho, kdo by to dokázal.

Jak jste přišli na přezdívku „Čtyři jezdci“?

Paul: Byli jsme to neustále my čtyři. LeBron měl samozřejmě vždycky své kamarády, kteří byli starší. Ale z nějakého důvodu jsme to byli my čtyři. Pak v kteroukoli denní dobu uvidíte dva z naší čtveřice, tři z naší čtveřice nebo čtyři z naší čtveřice, jak něco dělají, ať už to byla cesta do obchoďáku, na jídlo, cestování, na zápasy. …

O prázdninách jsme prostě byli všichni v LeBronově bytě. Mavův táta nám koupil tyhle čepice a nechal nás si je nasadit. Vyfotili jsme se a on říkal: ‚Čtyři jezdci‘. Prostě to tak nějak vzniklo. Prostě jsme se do toho pustili.

Mims: To bychom mohli tvrdit. Mohl bych říct, že ano. Myslím, že to byla kolektivní práce. Přinesli jsme různé věci, ale myslím, že jsme se na názvu shodli všichni.

Carter: Bylo to kolektivní. Bylo to mnoho nocí, kdy jsme pozdě v noci mluvili, probírali nápady, plány, vize, co si myslíme, že by mohlo být.

Randy, co to vypovídá o LeBronovi, že věřil vám třem kamarádům, že budete řídit všechny záležitosti?

Mims: V konečném důsledku je to velké znamení důvěry. To, že chtěl, abychom převzali a řídili jeho velký podnik, znamená, že si myslel, že jsme schopní. Museli jsme si dát záležet, abychom se zařadili do řady a naučili se a vytvořili si vztahy, které by nám pomohly splnit jeho sen.

Mavericku, jak jste věděli, kdo by měl zastávat jakou roli a v čem byla jeho síla?

Carter: To přišlo samo. Randy se prostě přirozeně hodil jako takový šéf LeBronova štábu a pomáhal mu organizovat život. Moje věc je to, o čem jsem vždycky snil a co jsem chtěl dělat. Richovi chvíli trvalo, než přišel na to, že být agentem je to, co chce dělat, ale jakmile se na to zaměřil a zafixoval, stal se z něj samozřejmě fantastický agent.

Richu, jak ses rozhodl stát se agentem NBA?“

Chris Grant a , O.J. Mayo, Eric Bledsoe, Tristan a Cory . Sledoval, jak se obětuji tomu, že nebydlím v Miami a jezdím sem jen během play-off. …

Je spousta rozhovorů, které jsem s ním vedl. Proč šly věci tak a tak, a sledujte to a to. To mu dalo opravdové pochopení ve stylu: „Ach jo, Rich se v tom opravdu vyzná.“

Mims: Škola, I Promise School, v Akronu. To byl opravdu hrdý moment, protože tři z nás byli součástí veřejné školy v Akronu a všichni čtyři jsme byli součástí veřejné základní školy v Ohiu. A vidět a vědět, co obnáší chodit do školy a být její součástí, je jedna věc. Ale být člověkem, který, tohle je vaše škola a vy s ní máte něco společného.

Vidět ty děti šťastné, ty rodiče, město a stát za námi. … A také, moji přátelé, být zakladatelem a takříkajíc majitelem školy, myslím, že z místa, kde jsme začínali, a být tady ve škole, to bylo dost působivé.

Carter: Měli jsme vizi a sen a stále ho žijeme. Ale nikdy jsme nepřemýšleli o tom, co by to mohlo nebo nemohlo být. Prostě jsme se každý den věnovali práci a pokračovali ve vizi, kterou jsme měli. Stalo se z toho něco, co jsem si nikdy nedokázal představit.

Jak to vy čtyři společně děláte, aby to fungovalo?

Paul: Komunikace a pak důvěra. V mém oboru mnohokrát nevědí, koho nabírám nebo koho jsem získal, dokud jim to neřeknu. Nejsou zasvěceni do vyjednávání nebo něčeho podobného a respektují to pro mě, protože je to důležité. Tak to prostě mám se vším. U LeBronova byznysu byly rozhovory zasvěcené, ale ne každý rozhovor. Dovolujeme si být sami sebou. Stejně jako já neznám každý rozhovor, který Mav vedl po stránce televize a obsahu, dokud mi ho v určitou dobu není schopen přiblížit.

Jak se to týká Randyho, to je něco jiného. Protože já jsem LeBronův agent a Maverick je LeBronův obchodní manažer nebo obchodní partner, musíme být do těchto účtů zasvěceni.

Jakým vzorem jste podle vás vy čtyři pro děti?

Carter: Snažíme se, aby všechny děti věděly, že i vy můžete dělat to, co chcete a o čem sníte, pokud si dáte tu práci, budete studovat a porozumíte tomu. Opravdu, ještě důležitější je být zvědavý. Buďte nesmírně zvědaví na věci, které vás zajímají, i na věci, o kterých toho moc nevíte, abyste se o nich dozvěděli.

Jak se podle vás zatím daří LeBronův přestup od Cavaliers k Lakers?

Paul: Hrát za Lakers je přesně takové, jaké to má být, a to je pro něj i jeho rodinu skvělé. Byznys se pro mě ve všech odvětvích podnikání stal v L.A. domovskou základnou. Mám lidi, kteří se přestěhovali z New Yorku do L. A., ať už je to hudební průmysl, módní průmysl, sportovní průmysl, každý má takový obrat. Tak nějak se to přelévá mezi L. A. a New Yorkem a teď je veškerý ten ruch v L. A., což je z obchodního hlediska skvělé, ale co se týče Lakers, myslím, že LeBron je nakonec spokojený. Jeho děti jsou rovné a jeho žena je šťastná, takže je to pro něj skvělé.

Carter: Pro LeBrona to dopadlo úžasně. Nedávno mi řekl, že si myslí, že má nejlepší život na světě, takže si ho užívá. Hraní s Lakers se mu moc líbí. Myslím, že mladí kluci mu dodali nový pocit energie. So I think it’s going fantastic.