NEW ORLEANS (AP) – Ve věku 86 let zemřela Lucille Bridgesová, matka aktivistky za občanská práva Ruby Bridgesové, která se svou tehdy šestiletou dcerou procházela kolem davů křičících rasistické urážky, když se stala první černošskou žákyní na své bělošské základní škole v New Orleans.
V úterý večer Ruby Bridgesová na svém účtu na Instagramu uvedla: „Dnes naše země ztratila hrdinku. Statečnou, pokrokovou, bojovnici za změnu. Pomohla změnit běh tolika životů tím, že mi jako šestileté holčičce nastoupila cestu. Náš národ dnes ztratil matku hnutí za občanská práva. A já jsem ztratila svou mámu. Mám tě ráda a jsem za tebe vděčná. Ať odpočíváš v pokoji.“
Bridgesová porodila Ruby v Tylertownu ve státě Mississippi v roce 1954 – ve stejném roce, kdy padlo přelomové rozhodnutí Brown vs. Board of Education of Topeka v Kansasu, které ukončilo rasovou segregaci ve školách.
Její dcera se stala ikonou hnutí za občanská práva, která byla zvěčněna na slavném obraze Normana Rockwella „Problém, s nímž všichni žijeme“, na němž je zobrazena drobná Ruby v bílých šatech se zápisníky a pravítkem, obklopená mnohem vyššími americkými maršály. Ruby Bridgesová však kdysi za sílu, která stála za jejím historickým úspěchem, označila své rodiče.
„Moji rodiče jsou skuteční hrdinové,“ citovala ji jednou americká maršálská služba při slavnostním představení obrazu v umělecké galerii. „Poslali mě (do té státní školy), protože měli pocit, že je to správné.“
Starostka LaToya Cantrellová ocenila přínos Lucille Bridgesové ve svém úterním prohlášení.
„Dnes truchlíme nad ztrátou jedné z matek hnutí za občanská práva v New Orleans, když zemřela Lucille Bridgesová – matka pěti dětí, včetně Ruby Bridgesové,“ uvedla Cantrellová. „Nechť odpočívá v dokonalém Božím pokoji.“
Cantrell uvedl, že Rubyin otec Abon Bridges se zpočátku zdráhal poslat svou dceru v roce 1960 na žádost NAACP do čistě bílé základní školy Williama Frantze jako prvňáčka. Jeho žena však trvala na svém. Podle Národního muzea historie žen Lucille Bridgesová chtěla, aby její dcera získala vzdělání, kterého se jí nikdy nedostalo. Podle muzea chodila s dcerou do školy každý den pěšky.
„Síla Lucille byla v tomto období neomezená,“ uvedl Cantrell a dodal: „Lucille byla v tomto období neomezená: „Lucille trvala na svém, viděla v této akci příležitost, jak pomoci všem černošským dětem, a spolu s federálními maršály doprovodila Ruby kolem skandujících a posmívajících se bílých demonstrantů až ke škole. Matka i dcera odhalily svůj charakter a odvahu.“
Bridgesová také snášela útrapy, když prosazovala, aby se její dceři dostalo rovného vzdělání, uvedla televize WGNO-TV.
Zpravodajství uvedlo, že Bridgesová se narodila podílníkům v Mississippi a nedokončila základní vzdělání. Byla však odhodlaná, aby její dcera dosáhla stejných příležitostí, jakých se dostávalo jejím bílým vrstevníkům.
Briggesovi se nakonec přestěhovali do New Orleansu, kde podle Národního muzea historie žen hledali lepší pracovní a vzdělávací příležitosti pro svou rodinu. Abon Bridgesová zemřela v roce 1978.
Obrázek Ruby z obrazu Normana Rockwella se v posledních dnech dočkal obnovené pozornosti v upravené verzi, která zobrazuje nově zvolenou viceprezidentku Kamalu Harrisovou kráčející vedle Ruby. Harrisová je první černoškou zvolenou do funkce viceprezidentky.