Tato francouzská obranná linie byla vybudována podél hranic s Německem ve 30. letech 20. století a pojmenována po ministru války André Maginotovi. Táhla se především od La Ferté k řece Rýn, i když úseky se táhly také podél Rýna a italské hranice. Hlavní opevnění na severovýchodní hranici zahrnovalo 22 velkých podzemních pevností a 36 menších pevností, stejně jako blokhausy, bunkry a železniční tratě. Navzdory své pevnosti a propracovanosti nebyla linie schopna zabránit invazi německých vojsk, která v květnu 1940 vstoupila do Francie přes Belgii.
Maginotova linie byla pojmenována po Andre Maginotovi (1877-1932), politikovi, který sloužil v první světové válce až do zranění v listopadu 1914. Po zbytek života používal berle a hole. Když po první světové válce působil jako francouzský ministr války a poté jako předseda armádní komise Poslanecké sněmovny, pomohl dokončit plány obranné linie podél severovýchodní hranice a získat finanční prostředky na její vybudování.
Hlavní opevnění Maginotovy linie se táhlo od La Ferte (třicet kilometrů východně od Sedanu) k řece Rýn, ale opevnění se táhlo také podél Rýna a podél italské hranice. Opevnění na severovýchodní hranici zahrnovalo dvaadvacet obrovských podzemních pevností a šestatřicet menších pevností, stejně jako mnoho blokhausů a bunkrů. Francouzi umístili většinu svých největších pevností na severovýchodě, protože chtěli ochránit početné obyvatelstvo, klíčový průmysl a bohaté přírodní zdroje nacházející se v blízkosti údolí Mosely.
První útok Němců proti samotné Maginotově linii se odehrál 16. května 1940 a byl namířen proti izolovanému opevnění v La Ferte na krajním západním cípu linie. Němcům se podařilo kasematy dobýt až po čtyřech dnech tvrdých bojů, a to za podpory velkého množství těžkého dělostřelectva a vysokorychlostní palby ráže 88 mm. Navzdory použití obrovské síly se Němcům nepodařilo do uzavření příměří 25. června dobýt jedinou větší pevnost. Ačkoli byly pevnosti Maginotovy linie navrženy tak, aby odolávaly útokům z Německa, mohly být bráněny proti útokům z týlu; v důsledku toho neměli Američané v letech 1944-1945 snadný úkol probojovat se touto linií.