HistoryEdit
It is commonly believed that Maneki-neko originated in Tokyo (then named Edo), while some insist it was Kyoto. Maneki-neko first appeared during the later part of the Edo period in Japan. The earliest records of Maneki-neko appear in the Bukō nenpyō’s (a chronology of Edo) entry dated 1852. Ukiyo-e Utagawy Hirošigeho „Joruri-machi Hanka no zu“, namalované rovněž v roce 1852, zobrazuje Marušime-neko, variantu Maneki-neko, prodávanou v chrámu Senso v Tokiu. V roce 1876, za éry Meidži, se o něm píše v novinovém článku a existuje důkaz, že v této době se ve svatyni v Ósace rozdávala kimona Maneki-neko. Reklama na Maneki-neko z roku 1902 naznačuje, že na přelomu století byly oblíbené. Kromě toho je přesný původ Maneki-neko nejistý.
Někteří si všimli podobnosti mezi gestem Maneki-neko a gestem kočky, která si myje obličej. V Japonsku panuje přesvědčení, že když si kočka myje obličej, znamená to, že brzy přijde návštěva. Tato víra zase může souviset s ještě starším čínským příslovím, které říká, že když si kočka umyje obličej, bude pršet. Je tedy možné, že vznikla víra, že obrázek kočky, která si myje obličej, přivede zákazníky. Čínský autor z dynastie Tchang Duan Čeng-ši (803?-863) ve svých Různých pamětech z Jü-jangu napsal: „Když kočka zvedne tlapku nad uši a umyje si obličej, přijdou zákazníci“. Sochy koček, které si myjí uši (i když ve velmi odlišném stylu než Maneki-neko), byly nalezeny již za dynastie Severní Wej (386-534 n. l.).
O zrození Maneki-neko existuje mnoho legend, z nichž nejznámější je legenda z chrámu Gótoku-ji. V 17. století žil v malém zenovém chrámu v Setagaja v Tokiu chudý mnich. Přestože jeho život byl velmi těžký, dělil se o své skromné jídlo se svou domácí kočkou, která se zatoulala do chrámu. Jednoho dne byl pan samuraj Ii Naotaka z oblasti Hikone Domain na cestě na lov, když se náhle přihnala bouře a on musel hledat bezpečí pod velkým stromem nedaleko chrámu. Když se tam ukrýval, všiml si kočky, která zvedla jednu tlapu, jako by mu mávala do chrámu. Ze zvědavosti opustil svůj úkryt a vydal se k chrámu, aby si podivnou kočku lépe prohlédl. Když tak učinil, blesk zničil strom, pod kterým právě stál. Naotaka byl tak vděčný, že se stal patronem chrámu a opravil ho, aby byl prostornější. Když kocour zemřel, byl pohřben na speciálním hřbitově pro kočky. V chrámu byla na památku této zvláštní kočky zhotovena socha Maneki-neko, která je od té doby uctívána.
Podle lidového vyprávění se provozovatel zchudlého obchodu (nebo hostince, krčmy, chrámu atd.) ujal hladovějící toulavé kočky, přestože sám měl sotva na jídlo. Kočka z vděčnosti seděla před obchodem a lákala zákazníky, čímž přinesla dobročinnému majiteli za odměnu prosperitu. Od té doby je „vábící kočka“ pro majitele malých podniků symbolem štěstí.