Předpokladem marcionismu je, že mnohé z Kristova učení je neslučitelné s jednáním Boha Starého zákona. Marcion se soustředil na Pavlovy tradice evangelia a domníval se, že všechna ostatní pojetí evangelia, a zejména jakékoli spojení se starozákonním náboženstvím, jsou v rozporu s pravdou a znamenají ústup od ní. Dále považoval Pavlovy argumenty týkající se zákona a evangelia, hněvu a milosti, skutků a víry, těla a ducha, hříchu a spravedlnosti, smrti a života za podstatu náboženské pravdy. Tyto aspekty a vlastnosti přisuzoval dvěma principům, spravedlivému a hněvivému Bohu Starého zákona, který je zároveň totožný se stvořitelem světa, a druhému Bohu evangelia, který je pouze láska a milosrdenství.
Marcionité zastávali názor, že Bůh Hebrejské bible je nedůsledný, žárlivý, hněvivý a genocidní a že hmotný svět, který stvořil, je defektní, je místem utrpení; Bůh, který takový svět stvořil, je zpupný nebo zlomyslný demiurg.
V Bohu Hebrejské bible viděl bytost, jejíž povahou je přísná spravedlnost, a tedy hněv, svárlivost a nemilosrdnost. Zákon, který vládne přírodě a člověku, se mu zdál odpovídat vlastnostem tohoto Boha a druhu jím zjeveného zákona, a tento Bůh je stvořitelem a pánem světa (κοσμοκράτωρ ). Jako je zákon, který řídí svět, nepružný, a přesto na druhé straně plný rozporů, spravedlivý a zase krutý, a jako zákon Starého zákona vykazuje tytéž rysy, tak byl Bůh stvoření pro Markiona bytostí, která v sobě spojuje celou stupnici vlastností od spravedlnosti po zlovolnost, od tvrdohlavosti po nedůslednost.“
V Marcionově víře nebyl Kristus židovským Mesiášem, ale duchovní bytostí, která byla poslána Monádou, aby odhalila pravdu o existenci a umožnila tak lidstvu uniknout z pozemské pasti demiurga. Markion nazýval Boha Cizím Bohem, v některých překladech Cizím Bohem, protože toto božstvo nemělo žádnou předchozí interakci se světem a bylo zcela neznámé. Viz také Neznámý Bůh helénismu a Areopágské kázání.
V různých populárních pramenech je Markion často počítán mezi gnostiky, ale jak uvádí Oxfordský slovník křesťanské církve (3. vyd.), „je jasné, že by s jejich mytologickými spekulacemi příliš nesympatizoval“ (str. 1034). Henry Wace v roce 1911 uvedl:
Moderní věrozvěst by se od valentinských snů odvrátil s tichým opovržením; nemohl by však odmítnout diskusi o otázce, kterou nastolil Marcion, zda mezi různými částmi toho, co považuje za Boží slovo, existuje takový protiklad, že všechny nemohou pocházet od téhož autora.
Primární rozdíl mezi markionity a gnostiky spočíval v tom, že gnostici zakládali svou teologii na tajné moudrosti (jako například Valentinius, který tvrdil, že tajnou moudrost obdržel od Theudy, který ji obdržel přímo od Pavla), o níž tvrdili, že ji vlastní, zatímco Markion založil svou teologii na obsahu Pavlových listů a zaznamenaných Ježíšových výroků – jinými slovy na argumentaci Písmem, přičemž Markion určoval, co je a co není Písmo. Také se má za to, že christologie markionitů byla především doketická, popírající Kristovu lidskou přirozenost. Důvodem mohla být neochota markionitů věřit, že Ježíš byl synem Boha Otce i demiurga. Vědci zabývající se raným křesťanstvím se neshodnou na tom, zda Markióna zařadit mezi gnostiky: Adolf von Harnack Markióna mezi gnostiky neřadí, zatímco G. R. S. Mead ano. Harnack tvrdil, že Markion nebyl gnostikem v užším slova smyslu, protože odmítal propracované mýty o stvoření a netvrdil, že má zvláštní zjevení nebo tajné poznání. Mead tvrdil, že markionismus má určité styčné body s gnosticismem v názoru, že stvořitel hmotného světa není pravým božstvem, v odmítnutí materialismu a potvrzení transcendentní, čistě dobré duchovní sféry v protikladu ke zlé fyzické sféře, v přesvědčení, že Ježíš byl poslán „pravým“ Bohem, aby spasil lidstvo, v ústřední roli Ježíše při zjevování požadavků spásy, v přesvědčení, že Pavel měl zvláštní místo při předávání této „moudrosti“, a v jeho doketismu. Podle článku o Markionovi v Encyclopædia Britannica z roku 1911:
Nebyla to pouhá škola pro vzdělance, neodhalovala žádná tajemství pro privilegované, ale snažila se položit základy křesťanské obce na čistém evangeliu, na autentických Kristových ustanoveních. Čisté evangelium však Marcion shledával v křesťanských kruzích své doby všude více či méně zkažené a znetvořené. Jeho podnik se tak změnil v reformu křesťanství. Tato reformace měla osvobodit křesťanstvo od falešných židovských nauk tím, že obnoví pavlovské pojetí evangelia, neboť Pavel byl podle Markióna jediným apoštolem, který správně pochopil nové poselství spásy, jak ho předal Kristus. Podle Markionova vlastního názoru tedy založení jeho církve, k němuž byl nejprve dohnán opozicí, představuje reformaci křesťanstva prostřednictvím návratu ke Kristovu evangeliu a k Pavlovi; nic nad tento rámec nemělo být přijato. To samo o sobě ukazuje, že je chybou počítat Markiona mezi gnostiky. Dualistou jistě byl, ale gnostikem nebyl.
Marcionismus ukazuje vliv helénistické filozofie na křesťanství a předkládá morální kritiku Starého zákona z hlediska platonismu. Podle Harnacka mohla sekta vést ostatní křesťany k zavedení formálního vyjádření víry do liturgie (viz Vyznání víry) a k formulaci vlastního autoritativního kánonu Písma, čímž nakonec vznikl současný kánon Nového zákona.
Co se však týče hlavní otázky, zda znal nebo předpokládal existenci psaného Nového zákona církve v jakémkoli smyslu, v tomto případě je kladná odpověď nanejvýš nepravděpodobná, protože pokud by tomu tak bylo, byl by nucen přímo zaútočit na Nový zákon církve, a pokud by k takovému útoku došlo, museli bychom o něm slyšet od Tertuliána. Markion naopak považuje katolickou církev za církev, která „následuje Zákon Boha Stvořitele“, a proti tomuto Zákonu a proti falšování evangelia a Pavlových epištol směřuje celou sílu svého útoku. Jeho polemika by byla nutně mnohem méně jednoduchá, kdyby se stavěl proti církvi, která tím, že má vedle sebe Nový zákon a Starý zákon, staví ten druhý ipso facto pod ochranu toho prvního. Ve skutečnosti je Markionův postoj vůči katolické církvi v plné síle své jednoduchosti srozumitelný pouze za předpokladu, že církev ještě neměla v ruce žádné „litera scripta Novi Testamenti“
Markion údajně vnucoval svým stoupencům přísnou morálku, z nichž někteří trpěli při pronásledování. Zejména odmítal znovu přijmout ty, kteří za římského pronásledování odvolali svou víru; viz také Lapsi (křesťan).