Marie Curie byla fyzička, chemička a průkopnice ve výzkumu záření. Spolu se svým manželem Pierrem objevila prvky polonium a radium. Spolu s Henri Becquerelem obdrželi v roce 1903 Nobelovu cenu za fyziku a Marie v roce 1911 Nobelovu cenu za chemii. Po celý život intenzivně pracovala s radiem, charakterizovala jeho různé vlastnosti a zkoumala jeho terapeutický potenciál. Její práce s radioaktivními materiály ji však nakonec zabila. Zemřela v roce 1934 na nemoc krve.
Raný život
Marie Curie se narodila 7. listopadu 1867 ve Varšavě jako Marya (Manya) Salomee Sklodowska. Byla nejmladší z pěti dětí, měla tři starší sestry a bratra. Její rodiče – otec Wladislaw a matka Bronislava – byli pedagogové, kteří dbali na to, aby se jejich dívky vzdělávaly stejně dobře jako jejich syn.
Matka Curieové podlehla v roce 1878 tuberkulóze. Barbara Goldsmithová v knize Obsesivní génius (W. W. Norton, 2005) uvádí, že smrt Curieové matky ji hluboce ovlivnila, podnítila její celoživotní boj s depresemi a formovala její názory na náboženství. Goldsmith napsal, že Curieová už nikdy nebude „věřit v dobrotivost boha“.
V roce 1883, ve svých 15 letech, Curieová dokončila střední školu a odmaturovala jako první ve třídě. Curieová i její starší sestra Bronya si přály získat vyšší vzdělání, ale Varšavská univerzita ženy nepřijímala. Aby mohly získat vytoužené vzdělání, musely opustit zemi. V 17 letech se Curieová stala guvernantkou, aby pomohla zaplatit sestře studium medicíny v Paříži. Curieová pokračovala ve studiu na vlastní pěst a nakonec se v listopadu 1891 vydala do Paříže.
Když se Curieová zapsala na pařížské Sorbonně, podepisovala se jako „Marie“, aby působila francouzštěji. Curieová byla cílevědomá a pilná studentka a patřila k nejlepším ve třídě. Jako uznání jejího talentu jí bylo uděleno Alexandrovské stipendium pro polské studenty studující v zahraničí. Stipendium pomohlo Curieové zaplatit si hodiny potřebné k tomu, aby mohla v roce 1894 dokončit své liciantské studium neboli získat titul v oboru fyziky a matematických věd.
Setkání s Pierrem Curiem
Jeden z Curieových profesorů jí zařídil výzkumný grant na studium magnetických vlastností a chemického složení oceli. Tento výzkumný projekt ji zkontaktoval s Pierrem Curiem, který byl rovněž vynikajícím výzkumníkem. Oba se vzali v létě roku 1895.
Pierre studoval obor krystalografie a objevil piezoelektrický jev, který spočívá ve vzniku elektrického náboje při stlačení nebo mechanickém namáhání určitých krystalů. Navrhl také několik přístrojů na měření magnetických polí a elektřiny.
Radioaktivní objevy
Curie zaujaly zprávy německého fyzika Wilhelma Röntgena o objevu rentgenových paprsků a francouzského fyzika Henriho Becquerela o podobných „Becquerelových paprscích“ vyzařovaných solí uranu. Podle Goldsmitha Curieová pokryla jednu ze dvou kovových desek tenkou vrstvou uranových solí. Poté změřila sílu paprsků produkovaných uranem pomocí přístrojů navržených jejím manželem. Přístroje detekovaly slabé elektrické proudy vznikající při bombardování vzduchu mezi dvěma kovovými deskami uranovými paprsky. Zjistila, že podobné paprsky vyzařují i sloučeniny uranu. Síla paprsků navíc zůstávala stejná bez ohledu na to, zda byly sloučeniny v pevném nebo kapalném stavu.
Curie pokračovala v testování dalších sloučenin uranu. Experimentovala s rudou bohatou na uran zvanou smolinec a zjistila, že i po odstranění uranu vyzařuje smolinec paprsky silnější než čistý uran. Měla podezření, že to naznačuje přítomnost dosud neobjeveného prvku.
V březnu 1898 Curieová zdokumentovala svá zjištění v zásadním článku, kde zavedla termín „radioaktivita“. V tomto článku Curieová učinila dvě převratná pozorování, poznamenává Goldsmith. Curieová uvedla, že měření radioaktivity umožní objevit nové prvky. A že radioaktivita je vlastností atomu.
Curieovi společně zkoumali nálože smolince. Manželé vymysleli nové protokoly pro rozdělení smolince na chemické složky. Marie Curieová často pracovala dlouho do noci a míchala obrovské kotle železnou tyčí, která byla téměř stejně vysoká jako ona. Curieovi zjistili, že dvě z chemických složek – jedna podobná vizmutu a druhá baryu – jsou radioaktivní. V červenci 1898 Curieovi svůj závěr zveřejnili: Sloučenina podobná bismutu obsahovala dosud neobjevený radioaktivní prvek, který pojmenovali polonium podle rodné země Marie Curieové, Polska. Koncem téhož roku izolovali druhý radioaktivní prvek, který nazvali radium, což je odvozeno od slova „radius“, což je latinský výraz pro paprsky. V roce 1902 Curieovi oznámili, že se jim podařilo získat přečištěné radium.
V červnu 1903 Marie Curieová jako první žena ve Francii obhájila doktorskou práci. V listopadu téhož roku byli Curieovi spolu s Henri Becquerelem jmenováni nositeli Nobelovy ceny za fyziku za přínos k pochopení „radiačních jevů“. Nominační výbor měl zpočátku námitky proti zařazení ženy mezi laureáty Nobelovy ceny, ale Pierre Curie trval na tom, že původní výzkum je dílem jeho ženy.
V roce 1906 Pierre Curie zemřel při tragické nehodě, když vstoupil na ulici současně s vozem taženým koňmi. Marie Curieová následně obsadila jeho místo profesorky obecné fyziky na přírodovědecké fakultě na Sorbonně a byla první ženou v této funkci.
V roce 1911 byla Marii udělena druhá Nobelova cena za chemii za objev prvků polonia a radia. Na počest 100. výročí udělení Nobelovy ceny byl rok 2011 vyhlášen „Mezinárodním rokem chemie“.
Pozdější léta
Jak se její výzkum radioaktivity zintenzivňoval, laboratoře Curieové přestávaly vyhovovat. Rakouská vláda se chopila příležitosti a Curieovou zaměstnala a nabídla jí, že pro ni vytvoří špičkovou laboratoř, uvádí Goldsmith. Curie jednala s Pasteurovým ústavem o vybudování laboratoře pro výzkum radioaktivity. V červenci 1914 byl Radium Institute („Institut du Radium“ v Pasteurově ústavu, nyní Institut Curie) téměř dokončen. Když v roce 1914 vypukla první světová válka, Curieová výzkum pozastavila a zorganizovala flotilu mobilních rentgenových přístrojů pro lékaře na frontě.
Po válce se usilovně snažila získat peníze pro svůj Radium Institute. V roce 1920 však již měla zdravotní problémy, pravděpodobně v důsledku vystavení radioaktivním materiálům. Dne 4. července 1934 Curieová zemřela na aplastickou anémii – onemocnění, které vzniká, když kostní dřeň nedokáže produkovat nové krvinky. „Kostní dřeň nemohla reagovat pravděpodobně proto, že byla poškozena dlouhodobým hromaděním záření,“ napsal její lékař.
Curieová byla pohřbena vedle svého manžela v obci Sceaux na jihu Paříže. V roce 1995 však byly jejich ostatky převezeny a uloženy v pařížském Pantheonu vedle největších francouzských občanů. Další pocty se manželům Curieovým dostalo v roce 1944, kdy byl objeven 96. prvek periodické tabulky prvků a pojmenován „curium“.
Další zdroje:
- Chcete se o této fascinující vědkyni dozvědět více? Přečtěte si knihu „Madame Curie“ (Doubleday, 2013), biografii od nejmladší dcery Curieových, Evy.
- Zjistěte více o Institutu Curie (dříve Institut du Radium).
- Přečtěte si o stále radioaktivních laboratorních zápisnících Curieových.
This article was updated on June 26, 2019, by Live Science contributor Aparna Vidyasagar.
Recent news