Celý život jsem byla zrzka. V den narození mi tvář zdobilo světlé oranžové chmýří, které rozkvetlo do tmavší kaštanově červené, s níž jsem se potýkala po většinu puberty. Nakonec jsem z toho vyšla na druhém konci a začala přijímat život jako hrdá zrzka. O několik tisíc přípravků na zkrocení kudrlinek a redukci krepatění později jsem se svou barvou vlasů docela spokojená. Je to součást toho, kdo jsem, a abych byla naprosto upřímná, v každodenním životě na ni hodně spoléhám. Od toho, že jsem snadno rozpoznatelná v davu, až po to, že přitahuji určitý druh milovníků zrzavých vlasů, mi barva vlasů za posledních 28 let dobře posloužila.
Před několika týdny jsem se s kamarádkou bavila o fyzické nejistotě. Přiznala jsem se jí, že se opravdu, ale opravdu bojím šedin. Do této chvíle je moje identita spjata s tím, že jsem zrzka, bojím se, že o tuto část sebe sama přijdu. Rozhodla jsem se tento problém řešit rozhovorem s několika zrzkami ve věku od 17 do 71 let. Mým cílem bylo zjistit, zda je tento strach pouze můj, nebo je to něco, co sdílíme jako národ, my zrzci. Moje kamarádka Madeleine Bergová říká, že pokud jednoho dne zešediví, pravděpodobně bude uvažovat o barvení. „Bylo by to jako ztratit starého přítele. Myslím, že na to nikdy nebudu připravená. Jednou jsem v MHD viděla starou paní, muselo jí být kolem sedmdesáti, s extrémně živými zrzavými vlasy.
Vzpomínám si, že jsem si říkala, že přesně takhle chci vypadat v jejím věku. Uznávám, že měla celkově dost třaskavý styl, její vlasy byly jen třešničkou na dortu“. Pokračuje: „Myslím, že se zrzavými vlasy je to jako s koriandrem, buď je milujete, nebo nenávidíte. Mít vzácnou barvu vlasů z vás může udělat kuriozitu, která z vás udělá velvyslance zodpovědného za zodpovídání otázek. Tento druh pozornosti může ze zrzky udělat buď objekt touhy, nebo objekt posměchu, ale jisté je, že každý bude mít svůj názor.“
Při rozhovorech jsem si vzpomněla na jeden napůl vědecký fakt, který jsem někde četla: srovnatelně je zdokumentováno, že zrzky šediví jako poslední. Zběžné vyhledávání na Googlu mi říká, že ano, mohla by to být pravda, ale nemohu nd důkazy. na jedné z mých oblíbených fotografií mého otce a mě, pořízené krátce po mém narození, jsou jeho vousy napůl zrzavé a napůl bílé, ale místo toho, aby pomalu šedivěly od shora dolů, je spodní polovina bílá, zatímco horní zůstává zářivě červená. Nikdy mi to nepřišlo bizarní, dokud mě na to někdo neupozornil.
Patrick O’Farrell se v březnu 2017 dožije 79 let. Ačkoli má to štěstí, že má stále plnou hlavu vlasů, ty mu nyní zcela zešedivěly. Vzpomíná, že „jako bývalý jahodový blonďák se zrzavými vlasy jsem se setkával s podivnými žertovnými poznámkami“. Původem z Irska odešel do Velké Británie v 17 letech a od té doby tam žije. Říká, že s věkem nepociťuje žádnou ztrátu identity. „Nikdy mě to netrápilo. Nikdy jsem neměl pocit, že bych vyčníval z davu. Když jsem se pohyboval v profesionálních kruzích a zároveň pracoval, nikdy to nevzniklo“. Na rozdíl od většiny lidí, se kterými jsem mluvil, měl Björn Kagel dospívání jako zrzek trochu těžší. Protože, buďme upřímní, „děti a teenageři dokážou být opravdu hrozní. Tu a tam ještě dostanu od dospělých nějakou chytrou poznámku, ale pak si prostě vzpomenu, že vzhledem k jejich poznámkám toho nahoře moc mít nemohou.“
Chci si s ním za tento postřeh plácnout. Ani po tom všem by si Björn nikdy neobarvil vlasy. „Pokaždé, když jdu navštívit babičku, říkám si, jak nádherně vypadá se svými šedivými vlasy a pihami. Víc mě děsí pomyšlení na to, že bych měl začít plešatět.“ Na vypadávání vlasů jsem nikdy nepomyslel, vzhledem k tomu, že to bývá echt více mužů než žen. Ale kořen této úzkosti je stejný. Ztráta části sebe sama, která vás dělá jednoznačně vámi, a vyrovnávání se se změnami, které to přináší. Jeho myšlenky o babičce mi připomínají, jak je úžasné sledovat, jak někdo stárne s grácií. Ti z nás, kteří mají to štěstí, by to měli přijmout s grácií a pokorou.
Marlene Eckardová, krásná a energická šedesátnice z Jihoafrické republiky, mi říká: „Když o tom teď přemýšlím, ano, cítím ztrátu. Naštěstí se mi vlasy mění na zlaté a blond a stále mám své pihy! Asi dva roky jsem si dávala měděné pramínky, ale teď si je nechávám narůst, protože to stojí moc peněz a mým vlasům to neprospívá“. A pokračuje: „Ať už budoucnost přinese cokoli, bude to zajímavé. Přebarvení na zlatou nebo blond bude ne. Koneckonců věk se nedá zadržet. Zdá se, že přijímat věk s otevřeným srdcem.“
Sandra Jean McClean mi říká, že její barvení bylo vždy „záležitostí“ pro chlapy. Podle jejích zkušeností „mají muži obecně tendenci komentovat kombinaci mé barvy vlasů, odstínu pleti a pih. Jakmile jim řeknu, že jsem Irka, skoro slyším, jak vrní na (přes seznamovací aplikaci! Ha!).“
Musím přiznat, že je to trochu bizarní „věc“, zřejmě naplňuji nějakou fantazii/touhu a mít to vokalizované, je neobvyklé. Přijde mi legrační, jak o zrzkách kolují mýty, a musím přiznat, že s nimi občas obchoduju. Jsem prostě dost ohnivá osoba, to jsou ty zrzavé vlasy, jsem prostě dost sexuální osoba, to jsou ty zrzavé vlasy… Její nejoblíbenější věc na tom, že je zrzka? To, že si umíme vyrobit vlastní vitamín D a že máme vyšší práh bolesti. „Jsme v podstatě super bytosti!“
O šedivění říká: „Představa, že nebudu mít svou osobní barvu vlasů, mě opravdu rozčiluje. Myslím, že bych s tím měla skutečné is- žaloby. Je opravdu těžké předstírat zrzavé vlasy, myslím, že to je to, co z nich dělá tak specifickou barvu, téměř vždy poznáte, když je to falešné. Což je V současné době si nechávám narůst vlasy, abych je věnovala nadaci Little Princess Trust, aby nějaké malé dítě mohlo mít pravou zrzavou paruku“. Její přístup k barvení vlasů je podobný tomu mému.
„Vždycky jsem tajně záviděla lidem, kteří si barví vlasy, chtěla bych mít možnost být větším chameleonem své image, nicméně důvod, proč si vlasy nebarvím, je ten, že se bojím, že si je zničím, a upřímně řečeno, já re- alizuju barvu, jakou mám. Až jednou zestárnu a barva ji opustí, možná pak začnu experimentovat. Chci být stará babička s nějakým módním přelivem. Pohrávala jsem si s myšlenkou nosit paruky, abych uspokojila touhu trochu to promíchat, nicméně moje zrzavost je tak de nující součástí mé image, že by mi prostě bylo divné nebýt zrzavá. Jsem velmi hrdá na to, že jsem zrzka, a cítím, že mi to pomáhá fyzicky, psychicky i společensky. Je to docela velká část toho, kdo jsem, doufám, že mi to zůstane ještě dlouho a že ze mě vyroste zlatá“. Peter Ramsay už sice nemá ve vlasech tolik zrzavé barvy, ale stále se velmi považuje za zrzka. Na rozdíl od mnoha žen, s nimiž jsem hovořila a kterým se dostávalo pozitivní pozornosti kvůli barvě vlasů, měl Peter těžší zkušenost: „Když jim říkáte výhody toho, že jsou zrzavé a vyčnívají. To mi chybět nebude. Většinu života to bylo, jako bych měl na hlavě připevněný maják, a když se něco stalo, ať už dobrého nebo špatného, první, co kdo viděl, byl ten červený maják, takže jsem měl tendenci téměř za všechno pykat. To mi chybět nebude.“ Navzdory těmto zážitkům je Peter stále hrdým zrzkem. „I kdybych o svou červenou úplně přišel, pořád budu zrzavý, protože mě to provází celý život. Jsem zrzavý a jsem na to hrdý.“
Navštěvuji Bettinu, aby mi poradila, jak stárnout s grácií. Domnívá se, že jako zrzce se vám dostává trochu zvláštního zacházení, „i když je to těžké říct, protože jsem zrzka celý život, takže nemohu objektivně porovnat své zkušenosti s blondýnkami nebo brunetkami“. Když bylo Bettině 30 let, měla přítele, který byl velkým obdivovatelem jejích zrzavých vlasů. V té době si je začala barvit, aby zvýraznila jejich přirozenou živost a barvu, a od té doby s tím nepřestala. „Nejsem marnivá, pokud jde o líčení, ale barva vlasů je pro mě důležitá. Nejspíš je to kvůli komplimentům, které jsem v průběhu let dostala. Moje vlasy ke mně patří, jsou mou součástí.
Ale nezapomeňte, že vlasy nejsou všechno: pokud jste dosáhli věku 70 let a nemáte žádnou osobnost nebo charisma, pak máte daleko větší problémy!“ Dávám na Bettinu radu. Ostatní se stále nemohou zbavit úzkosti z toho, že jednoho dne zešediví, ale já jsem se rozhodla postavit se tomu čelem. Jedním z nejradostnějších zážitků tohoto projektu byla skutečnost, že jsem mohla s ostatními zrzkami mluvit o věcech, které jsem nikdy s nikým neprobírala. Některé z našich ojediněle sdílených zkušeností mohou těm, kteří jsou mimo naši zkušenost, připadat banální, a proto mě nikdy nenapadlo toto téma nadhodit. Nicméně poslouchat Sandru Jean, Petera, Patricka a Bettinu, jak popisují své zkušenosti, bylo neuvěřitelnou útěchou. Jejich příběhy ve mně zanechaly uklidňující pocit (omlouvám se za ten sýr): jsme v tom všichni společně. Až začnu šedivět, budu mít konečně odvahu jít na peroxidovou blond. Což je notoricky známá nejtěžší barva na barvení pro zrzky, protože se musíte zbavit každého červeného tónu. Potom? Nejspíš skočím rovnou zpátky ke svým kaštanovým vlasům. Dám vám vědět, jak to dopadne za 30-40 let.