Prezident Irska Michael D. Higgins je jedním z všeobecně nejoblíbenějších politiků v Irské republice, ale kým byl předtím, než se přestěhoval do Áras Uachtaráin?
Higgins se dostal do celostátního povědomí v roce 2011, kdy nečekaně zvítězil v prezidentských volbách jako kandidát Labouristické strany, ale prezident narozený v Limericku měl před tímto slavným vítězstvím za sebou dlouhou a bohatou politickou kariéru.
Přihlaste se k odběru newsletteru IrishCentral, abyste měli přehled o všem irském!
Předplaťte si IrishCentral
Higgins původně vstoupil do světa irské politiky v polovině 60. let jako člen Fianna Fáil, tradičního rivala Labouristické strany.
Krátce nato však změnil věrnost a v parlamentních volbách v letech 1969 a 1973 neúspěšně kandidoval za labouristy.
Dvakrát během čtyř let Higgins neuspěl a v roce 1973 byl tehdejším taoiseachem Liamem Cosgravem jmenován do Seanad Éireann.
Budoucí prezident působil v horní komoře parlamentu Oireachtas osm let, než nakonec v roce 1981 zvítězil ve volbách do Dáilu jako kandidát Labouristické strany.
Prezident Irska Michael D. Higgins (RollingNews.ie)
Během roztržitého období irské politiky Higgins v roce 1982 znovu zvítězil ve volbách do Dáilu, než ve druhých volbách téhož roku o svůj mandát přišel.
Higgins svou volební prohru částečně zavinil svým pro-choice postojem před referendem o 8. dodatku, který dával těhotným ženám a nenarozeným dětem rovná práva na život. Higginův propotratový postoj ho sice připravil o voliče, ale irský prezident se nikdy nevyhýbal vyjadřování ke kontroverzním otázkám, i když ho to činilo nepopulárním.
V roce 2010 se vyslovil ve prospěch Palestiny a obyvatel Gazy v jejich pokračujícím konfliktu s Izraelem, zatímco v roce 1988 přijel jako první mezinárodní pozorovatel do Chile, aby zajistil spravedlivé hlasování o setrvání generála Augusta Pinocheta u moci.
Higgins obdržel v roce 2016 od chilské vlády ocenění za „statečnou a velkorysou humanitární pomoc, která přispěla k záchraně tisíců životů chilského lidu a také cizinců pronásledovaných diktaturou“.
Higgins otevřeně kritizoval zahraniční politiku USA za prezidentů Ronalda Reagana a George W. Bushe a v roce 2003 odsoudil americké angažmá v Iráku.
Prezident Irska Michael D. Higgins. (RollingNews.ie)
Jeho porážka v parlamentních volbách v roce 1982 přiměla Higginse, aby se po nominaci Irskou národní univerzitou vrátil do Seanadu, kde působil až do roku 1987, kdy byl opětovně zvolen do Dáilu a nadále se pohyboval mezi oběma komorami Oireachtas.
Higgins se však konečně dočkal politické stability a v letech 1987 až 2011 – v roce, kdy byl zvolen prezidentem – působil v Dáilu 24 let v řadě.
Dvakrát také zastával funkci starosty Galway, a to v letech 1982/83 a 1991/92. V roce 1992 se stal starostou města Galway.
Higgins byl při svém pokusu o kandidaturu na prezidenta v roce 2004 vyřazen, protože podle Labouristické strany byla dosavadní prezidentka Mary McAleeseová mezi voliči příliš populární.
O sedm let později však již McAleeseová kandidovat na prezidentku nemohla a Higginsovi se tak naskytla příležitost konečně kandidovat za Áras an Uachtaráin.
Do volebního klání v roce 2011 vstoupil jako výrazný outsider – jasným favoritem byl nezávislý kandidát Seán Gallagher -, ale v kampani mu více než trochu pomohla RTÉ.
Státní televizní stanice během závěrečné prezidentské debaty v roce 2011 omylem přečetla falešný tweet a Gallagher se nechtěně přiznal, že vybral peníze od odsouzeného zločince na dobročinnou akci Fianna Fáil.
Nezávislý Gallagher čelil nedůvěře moderátora Pata Kennyho i přihlížejících diváků, že se stýká s odsouzeným pašerákem pohonných hmot a stranou Fianna Fáil. Nakonec se přiznal, že následujícího večera ve zprávách RTÉ sháněl peníze pro Fiannu Fáil.
Jeho důvěryhodnost klesla a Higgins s blížícími se volbami poskočil v průzkumech. Volby následně vyhrál o téměř 400 000 hlasů.
Higgins od té doby působí v Áras an Uactaráin a v roce 2018 s přehledem vyhrál opakované volby.
Prezident Irska Michael D. Higgins. (RollingNews.ie)
Společně se svou manželkou Sabinou hostil řadu zahraničních hodnostářů, včetně papeže Františka v roce 2018 a prince Williama a vévodkyně z Cambridge v roce 2020.
Higgins je spolu se svými dvěma psy Bródem a Siodou zdrojem hrdosti značného počtu Irů, protože reprezentuje Irsko na mezinárodní scéně. Síoda bohužel minulý měsíc po krátké nemoci zemřela.
Higgins je vynikající spisovatel a básník a kdykoli promlouval k národu, byl nesmírně výmluvný, čímž si irský lid ještě více získal.
V Áras an Uachtaráin by měl působit až do roku 2025.