Oficiální suvenýry Michaela Schumachera >
Oficiální zboží Michaela Schumachera >
Původ nejneobyčejnějšího jezdce byl nejobyčejnější. Narodil se 3. ledna 1969 nedaleko Kolína nad Rýnem v Německu, šest let před svým bratrem Ralfem, který se také stal významným jezdcem Formule 1. V jeho životě se objevilo mnoho zajímavostí. Jejich otec, zedník, vedl místní motokárovou dráhu v Kerpenu, kde paní Schumacherová provozovala kantýnu. Jako čtyřletý si Michael rád hrál na šlapací motokáře, ale když do ní otec namontoval malý motocyklový motor, budoucí superhvězda okamžitě nabourala do sloupu veřejného osvětlení. Michael však svůj stroj rychle ovládl a v šesti letech vyhrál svůj první motokárový šampionát, po němž mu jeho zdaleka ne tak zámožní rodiče zajistili sponzoring od bohatých nadšenců, který mu umožnil rychlý pokrok. V roce 1987 se stal mistrem Německa a Evropy v motokárách a opustil školu, aby se vyučil automechanikem, což brzy nahradil prací závodního jezdce na plný úvazek. V roce 1990 vyhrál německý šampionát F3 a byl najat společností Mercedes k řízení sportovních vozů. V následujícím roce se mu podařil ohromující debut ve Formuli 1. Do Velké ceny Belgie ve Spa se s vozem Jordan kvalifikoval na úžasném sedmém místě, načež ho okamžitě získal Benetton, s nímž v roce 1992 vyhrál svůj první závod F1, opět ve Spa, na jednom z nejnáročnějších okruhů vůbec.
Během následujících čtyř sezón vyhrál s Benettonem dalších 18 závodů a dva tituly mistra světa. Jeho první, v roce 1994, byl poněkud pošpiněn tím, že Benetton byl podezřelý z technických nesrovnalostí a ve vyřazovacím závodě šampionátu v Adelaide se Schumacher srazil (podle některých úmyslně) s vozem svého nejbližšího soupeře, Williamsu Damona Hilla. První německý mistr světa si však bezesporu zasloužil jezdecký titul z roku 1995, po němž přešel do Ferrari, tehdy týmu v rozkladu, který neměl šampiona od roku 1979, kdy jej získal Jody Scheckter. Kombinace Schumacher-Ferrari začala slibně, když v roce 1996 získala tři vítězství a v roce 1997 dalších pět, ačkoli tato sezóna skončila ponížením, když se Schumacher v posledním závodě ve španělském Jerezu neúspěšně pokusil vytlačit ze silnice vůz Williams svého soupeře o titul Jacquese Villeneuva. Jako trest za tento přestupek byly Schumacherovy body a jeho druhé místo v šampionátu vyškrtnuty z knihy rekordů, kterou poté začal přepisovat.
Po celkovém druhém místě v roce 1998 přerušila Schumacherovu sezónu 1999 zlomenina nohy (jediné zranění v jeho kariéře), kterou utrpěl při havárii na Velké ceně Velké Británie. Od té chvíle už „Schumiho“ nic nezastavilo – v roce 2000 se stal prvním šampionem Ferrari po 21 letech, v následujících čtyřech letech pak získal jezdecký titul v řadě. V roce 2002 vyhrál 11krát a ve všech 17 závodech skončil na stupních vítězů. V roce 2003 překonal Fangiův rekord a získal svůj šestý jezdecký titul. V roce 2004 vyhrál 13 z 18 závodů a s obrovským náskokem získal svůj sedmý mistrovský titul.
Stejně jako všichni velcí jezdci měl Schumacher výjimečné ambice, sebevědomí, inteligenci, motivaci, oddanost a odhodlání. To, co ho odlišovalo a pomohlo mu vysvětlit nebývale dlouhou dobu na vrcholu, byla čistá vášeň pro závodění a nekonečná snaha o zlepšení.
Byl obdařen mimořádným přirozeným talentem vybroušeným do nejvyššího stupně, měl závodnický mozek a volnou mentální kapacitu, která mu umožňovala dělat rozhodnutí ve zlomku sekundy, přizpůsobovat se měnícím se okolnostem a plánovat dopředu při jízdě na hranici možností, což díky své vynikající kondici (trénoval tvrději než kterýkoli jiný jezdec) dokázal dělat trvale po dlouhou dobu. Hladce rychlý a mechanicky uvědomělý jezdec pracoval s citem pro limity svého vozu i sebe sama (málokdy dělal chyby) a jeho zpětná vazba inženýrům (v čele s technickým ředitelem Rossem Brawnem, který s ním spolupracoval po celou kariéru) byla vždy bystrá.