(CNN) Loď SS Cotopaxi zmizela v roce 1925 a po desetiletí se spekulovalo, že se mohla stát obětí nechvalně proslulého Bermudského trojúhelníku.
Ukázalo se, že nešťastná nákladní loď leží na dně oceánu asi 35 mil od floridského St Augustine, podle vědců se jim podařilo loď identifikovat. Potápěčům a harpunářům, kteří o její historii neměli tušení, je místo známé jako „Vrak medvěda“.
Michael Barnette se poprvé potopil asi před 15 lety a už nějakou dobu se snaží vrak identifikovat. Barnette je biologem Národního úřadu pro oceán a atmosféru a jako nezávislý výzkumník identifikoval desítky vraků lodí a sestřelených letadel.
„Srdcem jsem věděl, že je to Cotopaxi, ale snažit se to dokázat je něco jiného,“ řekl CNN. „Nevěděli jsme to na 100 %, protože jsme neměli tu kouřící zbraň, neměli jsme zvon se jménem ani nic podobného.“
Cotopaxi byla parní nákladní loď, která vyplula 29. listopadu 1925 s nákladem uhlí na cestu z Charlestonu v Jižní Karolíně do Havany na Kubě, když zmizela s 32 lidmi na palubě.
Barnette měl léta podezření, že „Medvědí vrak“ je Cotopaxi, a své důkazy předložil v seriálu Science Channel „Tajemství lodních vraků“, který bude mít premiéru 9. února.
Barnette ve spolupráci s historikem vykopal soudní záznamy, pojistné dokumenty a další informace o lodi Cotopaxi.
„Když jsem viděl jeho výzkum, byl jsem ohromen,“ řekl Chuck Meide, ředitel Námořního archeologického programu Lighthouse (LAMP). „Provedl spoustu archivních výzkumů, měl plány lodi Cotopaxi a měl soudní záznamy příbuzných posádky, která při nehodě zahynula a která žalovala majitele společnosti.“
Loni se znovu ponořili na místo vraku a provedli měření klíčových míst, která přežila 95 let v oceánu.
„Tyto věci se shodovaly s plány lodi, které jsme měli,“ řekl Meide pro CNN. „Takže přesně odpovídá velikost kotlů i jejich umístění. Rozložení lodi.“
Její dráha by vedla přes Bermudský trojúhelník, který se táhne od jižní Floridy k Bermudám a dolů k Portoriku. Bermudský trojúhelník je nechvalně proslulý nevysvětlitelnými zmizeními lodí, letadel a lidí, z nichž bývají obviňováni mimozemšťané, ztracené město Atlantida a další nadpřirozené či ekologické příčiny.
Režisér Steven Spielberg pojmenoval po Cotopaxi opuštěnou loď, která se objevila v poušti ve filmu Blízká setkání třetího druhu, a v roce 2015 se objevila virální – a falešná – zpráva, že se znovu objevila jako „loď duchů“ poblíž Kuby.
Lodě zastihla tropická bouře
Barnette řekl, že skutečné příčiny zániku Cotopaxi byly mnohem přízemnější – nedbalost, nekvalitní údržba a špatné počasí.
Mnohé z nákladových poklopů lodi byly rozbité nebo prostě chyběly, takže posádka by nebyla schopna udržet vodu z nákladového prostoru, kdyby narazila na rozbouřené moře nebo špatné počasí.
„A přesně to se stalo. Dostali se k pobřeží Floridy a narazili na tropickou bouři, která se přehnala přes pobřeží,“ řekl Barnette. „Ze špatné situace se pravděpodobně velmi rychle stala katastrofální.“
Barnette se dozvěděl, že loď vyslala rádiové tísňové volání, které mu pomohlo určit, že se před svým zmizením nacházela poblíž St. Augustine.
Meide řekl, že o „Medvědím vraku“ věděl z potápěčských knih, ale nikdy se tam prý nepotápěl ani ho nestudoval.
Plavci využívají Svatý Augustýn jako přístav už 500 let a Meide řekl, že LAMP se zaměřuje spíše na mnoho vraků lodí, které se staly v blízkosti města v koloniálních dobách.
„Lodě sem tedy musely připlouvat a odplouvat, a přesto jsme tu měli opravdu nebezpečný záliv,“ řekl Meide. „Měli jsme tu písečné přesypy a ty písky se posouvaly, při každém hurikánu, při každé bouři. Záliv, kterým se do Svatého Augustina vplouvalo, byl velmi mělký a hodně se pohyboval. Takže to mělo za následek spoustu vraků lodí.“
Meide řekl, že jako dítě dělal reportáž o Bermudském trojúhelníku, ale říká, že nevěřil všem strašidelným teoriím.
„Není příliš záhadné, že máte spoustu vraků lodí v oblasti, jako jsou Bermudy nebo Florida Keys nebo Karibik. Máme tu spoustu lodní dopravy, ale také spoustu nebezpečí, jako jsou korálové útesy, hurikány a podobně,“
řekl Meide.