Karen bojovala s alkoholem posledních šest let, ale v poslední době se situace výrazně zhoršila. Zdálo se, že její program setkání, jógy, meditace a čtení o zotavení nestačí; byla frustrovaná svými chronickými recidivami.
„Myslela jsem si, že léky jsou pro závislé na úplném dně,“ řekla mi Karen. „Po letech boje jsem se rozhodla, že to zkusím.“
Vstup do léčby naltrexonem
Karenin lékař jí napsal recept na naltrexon. Vysvětlil jí také, že před zahájením léčebného režimu bude muset strávit pět až sedm dní bez alkoholu.
Večer před zahájením užívání naltrexonu si Karen koupila láhev vína a většinu z ní vypila. Několik následujících dní ubíhalo… pomalu, ale ubíhalo. Pátý den si vzala první z předepsaných tablet.
Naltrexon je antagonista opioidů, což znamená, že blokuje jejich účinky. Běžně se však používá také jako lék proti bažení pro ty, kteří chtějí zcela abstinovat od alkoholu. Kromě toho lze tento lék použít k potlačení touhy po alkoholu ještě v době, kdy člověk pije – jedná se o metodu známou jako Sinclairova metoda (TSM), kterou vyvinul zesnulý David Sinclair. V těchto případech si piják vezme jednu tabletu naltrexonu hodinu před pitím, ale nedostane se mu takového návalu jako obvykle. Výsledkem je, že touha po alkoholu postupně vyhasíná, protože neexistuje žádná skutečná „odměna“ za pití.
Angela používala naltrexon podle Sinclairovy metody. „Z pití šest nebo sedm večerů týdně – 70 až 90 jednotek týdně – jsem se dostala na dva nebo tři večery týdně a 20 nebo 30 jednotek. To vše za šest měsíců. Zjistil jsem, že máte úžasné fáze a ne tak dobré. Droga funguje. Nejtěžší je překonat to, proč pijete. TSM máte dělat s nějakou pomocí, například s poradenstvím, a dávat pozor na to, jak se při pití cítíte.“
Užívání naltrexonu ve Spojených státech
Zatímco ve Finsku je Sinclairova metoda standardem léčby závislosti na alkoholu, ve Spojených státech se naltrexon stále do značné míry prosazuje jako lék proti bažení k dosažení úplné abstinence.USA. některé léčebny jej však nyní pacientům doporučují jako pomůcku k dosažení trvalé střízlivosti.
„Když jsem byla na odvykací léčbě, naltrexon mi tvrdě vnucovali,“ říká Margaret, která ve svých 39 letech nastoupila do zavedené léčebny. „Nedávali nám moc na výběr, tak jsem do toho šla. Byla jsem tak vyčerpaná, že jsem sotva zvládala rodinná terapeutická sezení na konci mých 28 dní. Léky jsem vysadila, jakmile jsem se vrátila domů.“
Stejně jako Margaret i Karen uvedla, že během užívání naltrexonu bojovala s únavou, ale podle ní to stálo za to. „Od té doby, co jsem začala užívat naltrexon, jsem hodně unavená. Zdá se mi, že se snadno unavím. Neměla jsem však absolutně žádnou chuť na alkohol. Žádnou! Byla jsem šťastně překvapená, že tento lék opravdu funguje!“
Vědecké studie se v otázce účinnosti naltrexonu při závislosti na alkoholu různí. Studie publikovaná v časopise New England Journal of Medicine zkoumala 627 veteránů, kteří denně užívali naltrexon jako lék proti bažení. Zjistili, že veteráni, kteří užívali naltrexon, pili po 13 i 52 týdnech stejně jako ti, kteří užívali placebo. U podobného léku antagonisty opioidů, nalmefenu, byly v nedávné studii publikované v časopise Addiction zjištěny omezené účinky. „Důkazy o účinnosti nalmefenu při snižování konzumace alkoholu u osob se závislostí na alkoholu jsou přinejlepším skromné a pro jednotlivé pacienty mají nejistý význam,“ uvádí se ve zprávě.
Při užívání podle Sinclairovy metody však osm studií v pěti zemích zjistilo, že naltrexon funguje. Zatímco u pacientů, kteří užívali naltrexon při úplné abstinenci od alkoholu, nebyly zaznamenány žádné znatelné účinky, u těch, kteří jej užívali ještě v době, kdy pili, byly účinky znatelné. Zdá se, že je to důsledek mechanismu zvaného extinkce, kdy se lidé přestanou chovat, pokud již nedostanou odměnu. Řekněme například, že milujete tvarohový koláč a každý večer si dáte kousek, ale najednou vám váš milovaný tvarohový koláč přestane chutnat tak dobře. Pravděpodobně byste na něj přestali mít chuť, a i když byste si možná ještě občas kousek dali, už by to nebylo něco, co byste cítili, že každý večer potřebujete.
Abstinence vs. střídmost
Myšlenka, že lidé se závislostí na alkoholu pokračují v pití podle Sinclairovy metody, některé lidi v USA zneklidňuje. Jsme zvyklí myslet si, že „alkoholici“ už nikdy nemohou pít, takže vidět je pít může zneklidňovat. Pokud je závislost na alkoholu vnímána jako morální problém nebo problém slabé vůle, nemusí být pokračování v pití při léčbě naltrexonem vnímáno jako „střízlivost“ hlavním proudem léčby závislosti na alkoholu. Pro ty, kteří buď nechtějí zcela abstinovat, nebo zjistí, že abstinence nemohou dosáhnout, by však Sinclairova metoda mohla být ideální.
„Pití je v mé profesi téměř povinné,“ říká Kate, marketingová manažerka velké mezinárodní společnosti. Zjistila, že s rostoucím stresem z jejího vysoce výkonného zaměstnání pije až příliš, přesto obchodní večeře, koktejlové večírky a kancelářské happy hours nejsou v jejím oboru volitelné. „S naltrexonem si mohu dát doušek vína a pak ho nechat hodinu ležet na stole. Už nepiju doma a už nemám pocit, že bych se na konci dne ‚potřebovala‘ napít. Když jdu s klienty na večeři, mohu pít ve společnosti, ale nemusím se obávat, že budu mít takovou chuť, že se opiju. To je pro mě důležité, protože když jsem se snažil nepít vůbec, zvedalo to obočí. Lidé se divili, že jsem alkoholik. S naltrexonem mohu pít normálně a nikdo nepozná, že jsem měl někdy problém.“
Používáním naltrexonu podle Sinclairovy metody se také vyhnete významnému problému s jeho každodenním užíváním: naltrexon blokuje opioidní receptory, takže blokuje nejen účinky alkoholu a opioidů, jako je heroin, ale také léků proti bolesti. To znamená, že pokud byste užívali naltrexon denně a dostali se do dopravní nehody, opioidní léky proti bolesti by nezabíraly.
„V léčebně nás nevarovali, že naltrexon zabrání působení léků proti bolesti,“ řekla Margaret. „Dozvěděla jsem se to až po odchodu a sama jsem si to vyhledala. To je jeden z důvodů, proč jsem ho vysadila. Teď už žádné opioidní léky proti bolesti neberu, ale kdyby se mi něco stalo, chtěla bych, aby fungovaly!“
Karen je však ochotná riskovat. Účinky denního naltrexonu proti chuti k jídlu ji natolik nadchly, že si od pojišťovny nechala povolit injekční verzi Vivitrolu, která se podává jednou měsíčně. „Myslela jsem si, že moje pojišťovna nebude hradit drahou alternativu Vivitrolu v injekcích – stojí 1700 dolarů -, ale dostala jsem oznámení, že byla schválena. Měla bych spoluúčast 100 dolarů, ale byla mi dodatečně schválena asistence spoluúčasti, takže je hrazena i moje spoluúčast. Platím tedy 0 dolarů! Minulé úterý jsem dostal druhou injekci Vivitrolu. Stále žasnu… vůbec nemám chuť na alkohol.“
Různí lidé mají různé cíle, ale naltrexon je lék, který by měl být nabízen těm, kteří bojují s problémy s alkoholem, jako doplněk k programům, které používají k řešení základních problémů, jež stojí za jejich pitím. S plnou znalostí přínosů i rizik mohou lidé se závislostí na alkoholu učinit informované rozhodnutí o tomto léku a o tom, zda je pro ně vhodný.
Obrázky se svolením iStock