Británie je pro nás Brity matoucí místo, takže pro cizince musí být ještě matoucí. Máme národní fotbalové týmy Anglie, Skotska, Walesu a Severního Irska. Přesto náš olympijský a daviscupový tým reprezentuje Velkou Británii. Ragbisté narození v Severním Irsku hrají za celoirský tým. Přitom tým vybíhá jak pod irskou vlajkou, tak pod vlajkou Ulsteru. A anglická kriketová rada je ve skutečnosti kriketovou radou Anglie a Walesu. Kdežto velšští hráči hrají pod anglickou vlajkou.
Dá se však říci, že národní symboly, které tito sportovci nosí na hrudi, utvářejí národní identitu. A ve skutečnosti se o nich rozhodlo ve snaze identitu definovat. Spojují design, historii a kulturu do obrazu národa.
Jejich příběhy jsou obsahem legend a mýtů. A jako u všeho z dávných dob jsou opředeny nejasnostmi ohledně toho, kde oficiálně vznikly. Ale kdo by kdy nechal fakta stát v cestě dobrému příběhu. Odpusťte tedy našemu pátrání, pokud je místy trochu mimo.
Začněme naše putování za britskými národními symboly Walesem.
Wales byl v roce 1282 připojen k Anglii a stal se tak součástí Spojeného království, když se skotský a anglický trůn staly jedním. Velšská historie je však jedinečná a její národní symboly to jistě umocňují. Tradičním národním zvířetem je červený drak, symbol, který úchvatně zdobí velšskou vlajku.
Ale proč zrovna mýtické zvíře jako národní zvíře? Vypráví se, že keltský král Vortigern potřeboval místo pro stavbu nového hradu. Ideální místo našel ve Snowdonii. Jednoho dne se však objevil malý chlapec a varoval ho, že by ho neměl stavět tam, kde chce. Chlapec tvrdil, že je tam podzemní jezero a pod ním dva spící draci. Tento chlapec byl považován za mladého čaroděje jménem Merlin. Vortigern chlapce ignoroval, a když jeho muži kopali, narazili na dva bojující draky. Okouzleně sledovali, jak červený drak poráží draka bílého. Ten dnes prý představuje Vortigernův lid a poté Velšany.
Ačkoli je dnes symbolem Walesu známým po celém světě, během středověku vyšel z módy. To může částečně vysvětlovat, proč nebyl nikdy umístěn na vlajku Unie. Přesto nyní vlaje na všech vládních budovách ve Walesu.
Dalším jedinečným symbolem, který označuje Velšany, je pórek. Dlouhá, bílá a zelená cibule. Možná si říkáte, že je to zvláštní volba, ale lidová pověst o tom, proč tomu tak je, je fascinující. Pojďme tedy odloupnout vrstvy jeho historie. Předpokládá se, že pórek mohl být v dávných dobách uctíván, protože měl léčivou moc. Zabraňoval nachlazení. Zmírňoval bolesti při porodu. A co je pro tehdejší dobu ještě důležitější, chránil před zraněním v bitvě. Naštěstí je jednou z hlavních ingrediencí tradičního velšského guláše Cawl, takže Velšané měli léčivého pórku dostatek. Navíc pokud si ho dívka dala pod polštář, mohla vidět tvář svého budoucího manžela.
Ale jak se stal národním symbolem? Předpokládá se, že svatý David, patron Walesu, během boje proti útočícím Sasům nařídil svému vojsku, aby si pod nohama utrhlo pórek a vložilo si ho do čepice. Tím se chtěli odlišit od svých nepřátel. O tom, zda je to pravda, se vedou diskuse. Je však známo, že obávaní a zkušení velšští lučištníci nosili během bitvy u Crecy ve 14. století zelenou a bílou barvu. Kývli tak na barvu pórku.
I proto Velšané dodnes hrdě nosí pórek na Den svatého Davida, jak je tradicí. Dokonce i Jindřich V. ve stejnojmenné Shakespearově hře tvrdil, že nosí pórek. Na bitevním poli vykřikl: „Na den svatého Davida nosím pórek, protože jsem Velšan, víte, dobrý krajan“. Pórkem se mává také při nástupu národního ragbyového týmu na hřiště, a to ze stejného důvodu, aby se ukázalo, že „jsem Velšan“. Kontroverznějším aspektem ragbyového týmu Walesu je, že na odznaku RFU používá pštrosí peří prince z Walesu. Nikoliv pórek nebo dokonce narcis, ale to je úplně jiný příběh.
Což elegantně přivádí k použití narcisu. Je vnímán jako modernější národní symbol velšské hrdosti. Možná však šlo jen o nedorozumění. Velšský název narcisu zní „Cenhinen Bedr“, což se do češtiny překládá jako „Petrův pór“. A proč se možná popletl a začal být populárnější jako pretendent na korunu národního velšského symbolu.