Proč vřed s hnisem většinu z nás naplňuje odporem, zatímco podobně vypadající šlehačka nás nutí olizovat si rty? Důvodem je zajímavá emoce známá jako znechucení.
Výzkumníci již dlouho předpokládají, že účelem znechucení u lidí a jiných zvířat je uchránit jedince před možnou infekcí – tato myšlenka se nazývá „teorie vyhýbání se parazitům“. Jak se však ptá Emine Sanerová z deníku The Guardian: co toto znechucení skutečně znamená a jak se liší u různých lidí?
Podle nové studie se většina věcí, které lidé považují za nechutné, dělí do šesti kategorií, které souvisejí s tím, jak pravděpodobné je, že mohou přenášet nemoci.
Aby se Val Curtisová, ředitelka skupiny pro environmentální zdraví na London School of Hygiene and Tropical Medicine, se svým týmem ponořila do hloubky znechucení, vymyslela skutečně nechutný průzkum plný řady potenciálně nechutných scénářů. Poté požádali více než 2 500 účastníků, aby ohodnotili míru znechucení z jednotlivých scénářů. Výzkum vyšel v časopise Philosophical Transactions of the Royal Society B.
Scénáře jsou různě nechutné a zahrnují nález kuřecího plodu při rozlousknutí vejce, zjištění, že se kamarád pokusil o sex s kusem ovoce, zprávu o tom, že někdo jí králíky a ptáky zabité na silnici, pohled na genitální vředy, pohled na lidi, kteří v televizi jedí syrové rybí hlavy, a zjištění, že váš soused rád kadí na zahradě.
Podle tiskové zprávy výsledky naznačují, že scénáře hodnocené jako nejvíce nechutné souvisely s historicky nejhrozivějšími scénáři způsobujícími nemoci. Ty spadaly do šesti širokých kategorií zahrnujících špatnou hygienu, nemocná zvířata, sexuální chování, netypický vzhled, jako je deformace, viditelné léze a jiné známky infekce, a hnijící nebo kontaminované potraviny.
Účastníci hodnotili jako nejodpornější scénáře zahrnující infikované rány. Porušení hygienických norem, jako je nepříjemný zápach, se také umístilo vysoko na seznamu, pravděpodobně proto, že by mohlo být indikátorem nemoci nebo infekce. Není náhodou, píší autoři v článku, že scénáře, které s největší pravděpodobností způsobí přenos nemoci, jsou ty, které lidé považují za nejvíce nechutné.
„Skutečnost, že jsme zjistili, že existuje architektura znechucení, která má šest složek, nám říká něco o způsobu fungování emocí,“ říká Curtis Saner. „Říká nám to, že emoce jsou určeny k provádění určitého chování. Emoce znechucení je o tom, že děláme určité věci, které zabraňují nemocem – jsou o tom, že nejíme zkažené jídlo, nestrkáme prsty do něčího plačícího boláku, nemáme sex s někým, o kom víme, že má sex se spoustou jiných lidí, nesbíráme šváby a nelíbáme je. Potvrzuje to hypotézu, že znechucení se skutečně týká vyhýbání se infekci.“
Jednou velkou otázkou však je, nakolik je naše znechucení vrozené a nakolik kulturně podmíněné. Například Spojené státy jsou obzvláště posedlé zbavováním se tělesných pachů, zatímco Evropané a mnohé kultury po celém světě si na deodoranty tolik nepotrpí. „Představa, že jíme z čisté psí misky, je nechutná kvůli naučené asociaci,“ říká spoluautor Mícheál de Barra z Brunelovy univerzity Neel V. Patel v Popular Science.
Snad nejlépe to demonstruje podivný případ zapáchajícího sýra. Jak loni napsal Brian Handwerk pro server Smithsonian.com, určité procento lidí se nedokáže vyrovnat s pachy některých sýrů, z nichž mnohé jsou chemicky podobné zkaženému jídlu. Například chemické látky, které vytvářejí vůni parmezánu, se překrývají s těmi, které se nacházejí ve zvratcích.
Zatímco u milovníků sýrů se při testování rozsvítila část mozku, která rozpoznává jídlo, u nenávistníků smradlavých sýrů se nezapnula, což znamená, že některé sýry jako jídlo ani nepoznají. V současné době je těžké říci, zda je tato reakce pevně zadrátovaná, nebo zda se odpůrci sýrů naučili sýry nenávidět.
Debra Liebermanová, profesorka psychologie na univerzitě v Miami, která se také zabývá výzkumem znechucení, ale na této studii se nepodílela, říká pro Patel, že si myslí, že nová studie vystihuje věci z větší části správně. Zpochybňuje však myšlenku, že sexuální znechucení je hlavně o vyhýbání se nemocem. Sexuální odpor je totiž mnohem komplexnější než vyhýbání se pohlavně přenosným chorobám a zahrnuje také genetickou zdatnost potenciálních partnerů. Poukazuje na to, že nad znechucením mohou převážit jiné faktory – například láska k dítěti nebo rodiči s otevřenými boláky může překonat znechucení a vést lidi k tomu, aby o ně pečovali.
„Znechucení není jediný systém, který řídí to, jak se chováme,“ říká Lieberman. „Hraje však významnou roli ve třech velkých částech chování: v jídle, dotýkání se a souložení.“
Susan Scuttiová na CNN uvádí, že doufá, že lepší pochopení znechucení pomůže pracovníkům v oblasti veřejného zdraví a tvůrcům politik navrhnout kampaně, které budou lidi motivovat k tomu, aby si například myli ruce, používali toalety a osvojili si další praktiky, které mohou zabránit šíření nemocí.