Naše chuťové buňky se vyvinuly tak, abychom měli jistotu, že jíme výživné a kalorické potraviny, a vyhýbali se žluklým a toxickým potravinám. O vrstvu hlouběji se vyvinuly chutě, které nás těší na budoucí uspokojení chuťových pohárků a motivují nás k tomu, abychom opustili jeskyni a pronásledovali mamuta, vykopali hlízy nebo se odvážně pustili do úlu plného medu.
Naše chutě se vyvinuly tak, aby nás nasměrovaly správným směrem a postrčily nás ke správným rostlinám a živočichům, které máme jíst, bez ohledu na to, jak se tyto rostliny a živočichové k dané věci stavěli. Zatímco maso, brambory a med se vyvinuly tak, že nám připadají lákavé, ovoce se liší v tom, že se vyvinulo tak, aby nám chutnalo. Ovoce je ve své přitažlivosti jedinečné. Na rozdíl od jiných lidských potravin patří evoluční působení ovoci, nikoliv člověku.
Ovoce se neliší od člověka v touze rozmnožovat se a předávat své geny, ale ovoce se při realizaci svých reprodukčních tužeb spoléhá na živočichy hledající energii. Nejlepší šancí, jak předat své semeno dál, je, když potulující se zvíře plod sní, pokračuje v cestě a po několika hodinách nebo dnech vyloučí nestrávené semeno (semena) ve svých výkalech. Po vyloučení mohou semena vyrůst v budoucí plodonosné stromy a keře, oplodněné výkaly zvířete bohatými na dusík. Primáti a raní lidé byli dokonalými „nosiči“ semen plodů, takže se vyvinulo ovoce, které bylo sladké a chutnalo nám obzvlášť lahodně, což nás nutilo k velkým výkonům, abychom plnili jejich přání.
Zatímco dnešní selektivně vyšlechtěné banány, hrozny a pomeranče jsou většinou bez semen, otevřete-li banán v přírodě, bude pravděpodobně plný semen. Stejně jako jsme vyšlechtili ovoce, aby bylo bez semen, vyšlechtili jsme je také, aby bylo sladší. Dnešní nejoblíbenější ovoce je sice lahodně sladké a snadno se konzumuje, ale divokému ovoci je podobné asi jako čivava vlkovi. Stovky let selektivního šlechtění daly vzniknout ovoci, které je optimalizováno pro chuť a výnos, ale ne nutně pro výživu nebo zdraví. Ovoce s nižším obsahem cukru a podobnější svým divokým předkům je obvykle nejzdravější a měli bychom je vyhledávat. To neznamená, že bychom měli strávit hodinu pojídáním divokého banánu a vybíráním všech semínek, ale znamená to, že bychom si měli uvědomit, které ovoce bylo nejvíce selektivně vyšlechtěno na sladkost.
Ovoce je důležitou součástí jídelníčku mnoha lidí. Přestože ovoce není nezbytnou součástí zdravé stravy, některé druhy ovoce mohou být důležitým zdrojem živin a polyfenolů (antioxidantů). Jiné ovoce má však více společného se sladkostmi než se zdravými rostlinnými potravinami. Dvě nejčastěji konzumovaná ovoce v USA jsou zároveň dvě nejméně zdravá. Jsou oblíbená, protože chutnají jako šťavnaté, křupavé bonbony, ale jsou prodávána jako zdravé potraviny.
Existují tři hlavní pozitivní vlastnosti, díky nimž jsou některé druhy ovoce zdravé:
1. Mikronutrienty (vitamíny a minerály)
2. Antioxidanty
3. Vláknina
A existuje několik negativních vlastností, na které bychom si měli dát pozor:
1. Antioxidanty. Cukr (konkrétně fruktóza)
2. Vliv na hladinu cukru v krvi (glykemická zátěž)
Protože ovoce má tendenci ovlivňovat hladinu cukru v krvi méně než většina ostatních zdrojů sacharidů, jako je rýže, chléb a těstoviny, je většina ovoce skvělou svačinou a může být obzvláště chutné – a vést ke stále nižšímu vlivu na hladinu cukru v krvi – v kombinaci s bílkovinami/tuky, jako je jogurt, kokos a ořechy.
Z běžných druhů ovoce mají i ti nejhorší provinilci proti hladině cukru v krvi méně než třetinový dopad na hladinu cukru v krvi jako stejné množství „zdravých“ sacharidů, jako je oves a celozrnný chléb . Protože většina ovoce spadá do bezpečného rozmezí dopadu na hladinu cukru v krvi pro většinu lidí, nebudeme při určování nejzdravějšího a nejnezdravějšího ovoce brát v úvahu glykemický index jako proměnnou.
Podobně většina ovoce má mezi 1-3 gramy vlákniny na 100 gramů, což není dostatečný rozdíl na to, aby byl významnou součástí naší analýzy.
Na rozdíl od glykemického indexu a vlákniny je množství živin, antioxidantů a fruktózového cukru u jednotlivých druhů ovoce velmi variabilní. Nejvýživnější ovoce má 9krát více vitaminů a minerálních látek než nejméně výživné, ovoce s největším obsahem polyfenolů má více než 60krát více antioxidantů než ovoce s nejmenším obsahem polyfenolů a nejsladší ovoce má přibližně 5krát více fruktózového cukru než ovoce nejméně sladké.
Sestavme si tabulku nejběžnějších druhů ovoce tak, abychom viděli nejdůležitější vlastnosti – hustotu živin, antioxidanty a fruktózový cukr – najednou:
Tady je toho hodně ke strávení!
Jak vidíte, kiwi je gramově nejvýživnější ovoce. 100 gramů (jedno velké kiwi) poskytuje více než 9 % celodenní potřeby mikroživin… a to bez slupky. Slupka obsahuje ještě více prospěšné vlákniny a vitaminu C (a skvěle chutná), takže kiwi zdaleka vede v nutričních hodnotách.
Ananas, který má sice mírně vysoký obsah cukru, je z hlediska živin na druhém místě a poskytuje přibližně 7 % denní potřeby živin. Ostružiny, maliny a jahody jsou pravděpodobně nejlépe zastoupeným ovocem s velmi nízkým obsahem cukru a vysokým množstvím živin a antioxidantů.
Borůvky sice nejsou nijak zvlášť bohaté na živiny, ale mají neuvěřitelně vysoký obsah antioxidantů. Žádným bobulovitým ovocem nemůžete udělat chybu a možná budete chtít střídat různé bobulovité ovoce, abyste získali rozmanitost různých antioxidantů. Hrst malin sem, hrst ostružin tam.
V závěsu jsou jablka a hrušky, které jsou vyšlechtěny pro sladkost, nikoli pro živiny. Kromě jablek a hrušek patří mezi ovoce s obzvláště vysokým obsahem fruktózového cukru také mango, ananas, banány, hroznové víno a třešně. Dávka dělá jed, takže i když v rámci zdravé nízkosacharidové diety trocha neuškodí, může se snadno stát, že to s ní přeženete.
Přestože se říká, že „jedno jablko denně drží lékaře stranou“, moderní jablka (a hrušky) bychom měli vnímat jako příležitostné požitky, nikoli jako recepty na lepší zdraví. Lepším vodítkem by mohlo být „kiwi týdně pro zdraví, o které usilujete“.