„Nejsem holka Bretta Favreho“: Jenn Stergerová promluvila v naději, že pomůže ostatním

LOS ANGELES – Jenn Stergerová se většinu uplynulého desetiletí snažila vybudovat si kariéru – a život – daleko od příběhů, které ji proslavily.

Přesto se začátkem letošního roku vrátila do své minulosti a vrátila se na Floridu, kde se poprvé proslavila, aby se setkala se studenty v hodinách žurnalistiky, kteří byli ještě dětmi, když quarterback Síně slávy Brett Favre údajně posílal Stergerové sexuálně explicitní obrázky.

Poté Stergerová udělala něco nečekaného: se vším se svěřila. Vyprávěla o tom, že byla ženou, která se snažila najít svou cestu v oboru ovládaném muži. Mluvila o tom, jak byla objektivizována a sexuálně obtěžována. A mluvila o tom, že to všechno prožívala roky předtím, než se rozmohlo hnutí #metoo.

Chtěla promluvit ze stejného důvodu, proč souhlasila s tím, že si sedne s For The Win jen pár dní před svou svatbou s druholigovým baseballovým hráčem Codym Deckerem.

Chce znovu vyprávět svůj příběh, protože doufá, že jí to pomůže posunout se dál a možná zabránit tomu, aby se to stalo někomu dalšímu.

A doufá, že se konečně přenese přes věc, která ji proslavila.

„Nejsem holka Bretta Favreho. Říkám to lidem při každé příležitosti. Včetně hloupých opilců v baru. Lidé, kteří mě potkají, mi říkají: ‚Jsi úplně jiná, než jsem si myslela, že budeš,'“ řekla. „Já říkám: ‚Co jsi čekal?“

***

Třiatřicetiletá Stergerová se snaží incident s Favrem pustit z hlavy hlavně proto, že spousta jiných lidí ho nechce pustit z hlavy.

Potěšilo ji, že se tolik žen ozývá proti sexuálnímu obtěžování, a přesto jí stále chodí nevhodné fotografie na Twitter.

Jednoho dne v listopadu loňského roku si však všimla tweetu, v němž se někdo ptal, proč ve sportu nikdy nevzniklo hnutí #metoo. Neodolala a její prsty začaly bušit do klávesnice.

„Nebo možná ano,“ odpověděla. „A nikdo ji neposlouchal, protože ‚vypadala určitým způsobem‘. „

To byl Stergerův příběh. Ke slávě ji vynesl Brent Musburger, který se jí a několika jejím přátelům dlouhodobě věnoval na fotbalovém zápase Seminoles v roce 2005 – ačkoli s ním nemá problém -, ale ten den byla také označena za ženu, která využije svého vzhledu, aby se prosadila. Takže když se v roce 2010 objevil příběh o Favreovi – článek pro Deadspin, na kterém nespolupracovala -, nenašla mnoho pochopení.

Stergerové bylo 24 let a v roce 2008 pracovala jako moderátorka zápasu pro New York Jets, když jí prý zaměstnanec týmu řekl, že si Favre, kterého nikdy neviděla, vyžádal její telefonní číslo.

Stergerová si vzpomíná, že odpověděla „chytře“. „No, mám svou práci moc ráda a vypadám hodně jako jeho manželka,“ řekla. Odešla, ale Favre – nebo přinejmenším osoba považovaná za Favra – tuto část zprávy zřejmě nepochopil.

Podle jejích slov jí od hvězdného QB začaly chodit textové zprávy a hlasové zprávy. Zpočátku šlo o trapné konverzační zprávy.

„Začal se mnou mluvit o hloupostech a opravdu mi nikdy neřekl, kdo je, bylo to velmi naznačené,“ řekla.

Když se ptala dalších lidí z branže na radu, řekli jí, že to má prostě ustát a nechat to být. Nakonec prý upozornila zaměstnance společnosti Jets a bylo jí řečeno, že se o to postarají.

„A já jsem si změnila telefonní číslo a on to číslo dostal,“ řekla. „A jediný způsob, jak jsem přišla na to, jak se k tomu číslu dostal, je, že jsem musela svému zaměstnavateli dát své číslo – tak jak se dostal k neregistrovanému mobilnímu číslu? Dodnes nevím, jestli to byl Brett Favre, ale vycházím z toho, co mi bylo řečeno a čemu jsem věřila, a z hlasu, který jsem slyšela v hlasových zprávách.“

Rich Davis, sportovní rozhlasový moderátor, se kterým Sterger v té době občas chodil, si vzpomíná, že byla vyděšená. Buď promluví a bude riskovat svou kariéru, nebo se bude dál snažit odrazit, o čemž se domnívala, že jsou to Favreho zálohy.

„Neplakala, nebyla umrtvená ani nic podobného, protože Jenn je docela vyrovnaný člověk, což je na tom to smutné,“ řekl Davis. „Protože je v pohodě, protože se umí ovládat, protože je to tvrdý oříšek, kvůli tomu lidé předpokládali: ‚Koho to zajímá?“

„Ale vzpomínám si, že byla dost rozrušená z myšlenky: ‚Ale ne, když něco řeknu, nechci přijít o práci. Ale když něco neřeknu, lidé si budou myslet, že jsem si to zavinila sama, což jsem zjevně nezavinila‘. Vzpomínám si, že byla prostě zmatená z toho, co má žena v takové situaci dělat.“

V polovině tohoto období, jak řekla, byla v depresi a cítila úzkost – a bála se to někomu říct.

„Moji rodiče neměli tušení, co se děje,“ řekla. „Moji rodiče jsou moji nejlepší přátelé, takže když jsem jim to nemohla říct – byla jsem nervózní, co si o mně budou myslet. Moji rodiče už snášeli tolik, že jsem žila tenhle alternativní život, o kterém věděli, že je v podstatě charakterní, ale snášeli toho tolik a já upřímně nevěděla, jak jim to říct. A nevěděla jsem, co by po mně chtěli, abych s tím udělala.

„Víte, rodiče mě vždycky učili, abych si stála za svým, a když jsem se v podstatě cítila, že se převaluju a nechávám lidi, aby se ke mně chovali špatně, měla jsem pocit, že jsem pro ně v tu chvíli ostuda.“

Stergerová se po sezóně 2008 na pozici hostesky v Jets nevrátila. V roce 2010 se připojila k obsazení krátce trvajícího pořadu The Daily Line na televizní stanici Versus Network ve snaze posunout se ve své kariéře dál.

Téhož roku byl zveřejněn příběh serveru Deadspin a NFL zahájila vyšetřování. Stergerová uvedla, že lize předala několikaměsíční textové zprávy a e-maily a byla vyslechnuta vyšetřovateli NFL. Kvůli spolupráci trvala na setkání s komisařem Rogerem Goodellem.

„Řekla jsem mu (mu): ‚Nevím, proč na tom záleží, protože vy nic neuděláte,'“ řekla. „A on na to: ‚Chceš říct, že nic neudělám, protože si můžu dělat, co chci? A já jsem řekla: ‚Promiňte, já neříkám, že nemůžete nic dělat, já říkám, že nebudete. Nakonec ti za to nestojím. Dokonce i v důchodu, jeho dresy ve výslužbě pro vás mají větší cenu, než kdy budu mít já. Jako by v tom pro mě nebyla vůbec žádná ochrana. „

Stergerová, která uvedla, že se s Favrem nikdy osobně nesetkala, prohlásila, že požaduje, aby NFL uvedla, že neudělala nic špatného.

„To je vše, co chci,“ řekla. „Abyste očistili mé jméno.“

Davis řekl, že vyšetřovatelé nikdy nekontaktovali jeho, Stergerové tehdejšího spolubydlícího ani nikoho z jejich společných přátel.

„Nikdo se nikdy nezajímal o její verzi příběhu,“ řekl.

Na otázku, zda vyšetřovatelé ligy někdy kontaktovali Stergerové přátele, mluvčí ligy Brian McCarthy poukázal na tiskovou zprávu o vyšetřování z roku 2010.

„Vyšetřování zahrnovalo analýzu veřejně dostupných zpráv; řadu rozhovorů s kompetentními osobami, včetně Stergera a Favreho; přezkoumání komunikace mezi oběma poskytnutou našemu úřadu; a nezávislou forenzní analýzu elektronicky uložených materiálů,“ uvádí se v prohlášení. „Vyšetřování bylo v několika ohledech omezené, protože k tomuto jednání došlo v roce 2008, ale my jsme na něj byli upozorněni až letos na podzim. V důsledku toho nebyly některé záznamy a osoby pro NFL dostupné.“

Liga nakonec zjistila, že Favre při vyšetřování nespolupracoval, ale uvedla, že nemůže dospět k závěru, že Favre oplzlé snímky poslal.

„Komisař Goodell také zjistil, že Favre nebyl během vyšetřování v několika ohledech upřímný, což mělo za následek delší přezkoumání a další negativní pozornost veřejnosti pro Favreho, Stergera a NFL,“ uvedla liga ve svém prohlášení.

Goodell mu udělil pokutu 50 000 dolarů. Favre, který po svém působení v Jets odehrál své poslední sezóny za Minnesotu Vikings, zůstává stále oblíbenou postavou.

Favre neodpověděl na žádost o komentář zaslanou prostřednictvím jeho dlouholetého agenta Busa Cooka. V roce 2010 opakovaně odmítl odpovídat na otázky novinářů ohledně obvinění.

Jets se k tomu odmítli vyjádřit.

Sterger mezitím nikdy neunikl neslavné pověsti z tohoto incidentu.

„Před deseti lety měly ženy stále mentalitu ‚Ach, musel jsem udělat něco špatného‘. Nebo to vždycky bylo ‚Co udělala? Oblékala se určitým způsobem? “ řekla Davisová. „Což je absurdní. Když se nad tím opravdu zamyslíte, celé hollywoodské hnutí #metoo, ‚Time’s Up‘ tu bylo vždycky. Lidé to prostě vždycky nějak přijali.“

***

Nebylo to poprvé, kdy Stergerová pochybovala sama o sobě.

Po Musburgerových komentářích na její adresu v přímém přenosu v roce 2005 pózovala pro Playboy a Maxim a poté opustila školu (později ji dokončila v roce 2007) poté, co jí bylo nabídnuto místo v pořadu ESPN o fantasy sportech.

Při konkurzu v Charlotte se Stergerové zeptali, jestli si nechce vyjít s některými dalšími uchazeči o práci. „Myslela jsem si, že jdu do nočního klubu, kde si dám jeden nebo dva drinky a půjdu domů,“ řekla. Místo toho skončili ve striptýzovém klubu. Druhý den na to prý upozornila producenta pořadu.

Tímto producentem byl Jamie Horowitz, který byl loni propuštěn ze společnosti Fox Sports kvůli obvinění z nevhodného chování. Stergerová uvedla, že jí řekl, že se to „nemělo stát“.

„Pak mě začal poučovat, proč jsem tam šla,“ řekla. „Řekla jsem mu: ‚Vzali mě tam. … Nevěděla jsem, kam jdu. Nemůžete se na mě zlobit, že mě vzal někam do města, které neznám a nemám půjčené auto.“

„Co jsem měla dělat? V penězích jsem se neválel. Nemohl jsem si jen tak sehnat auto, neměl jsem ani adresu hotelu, protože do té doby všechno obstarával autoservis. Když jsem byl v Charlotte, strukturovali každou část mého dne.“

Mluvčí ESPN Josh Krulewitz ve svém prohlášení uvedl, že žádný manažer ESPN předem nevěděl, že uchazeči o práci jdou do striptýzového klubu. „V klubu nebyl žádný zaměstnanec vedení,“ napsal. „Poté, co se to druhý den dozvěděli zaměstnanci na místě, napomenuli kandidáty za jejich špatný úsudek.“

Dodal také, že Stergerová nikdy nebyla zaměstnancem ESPN – její castingový konkurz proběhl prostřednictvím produkční společnosti, se kterou stanice spolupracovala. Ostatní potenciální členové castingu při incidentu ve striptýzovém klubu byli do pořadu najati. Stergerová však vždy zůstala na pochybách, zda s ní nebylo zacházeno jinak.

„Jenn Stergerová nebyla pro pořad o fantasy sportech zaměstnána společností ESPN,“ řekl Krulewitz. „Spolu s dalšími třemi kandidáty byla v Charlotte na konkurzu na potenciální roli, která byla nakonec nabídnuta jinému kandidátovi s většími zkušenostmi.“

O dva roky později byla najata jako moderátorka herního dne pro Jets.

***

Stergerová a její manžel Cody Decker se seznámili, jak sama vtipkuje, postaru: na Twitteru.

Sledovala ho jako první – jednatřicetiletý muž strávil všechny zápasy své kariéry kromě osmi v nižší soutěži, ale stejně jako ona se pohybuje na komediální scéně v Los Angeles. Deckerová uvedla, že po spojení přes sociální sítě rychle zjistili, že už mají spoustu společných přátel.

„Natočil jsem pár hloupých komedií, které jsem házel na YouTube. Bohužel jsem se díky nim stával známějším než díky baseballu. A ona si myslela, že jsou vtipné,“ řekl Decker. „A nakonec jsme se prostě dali do řeči. To bylo vlastně všechno. A jakmile naši přátelé zjistili, že spolu mluvíme, řekli, že se k sobě opravdu hodíte, měli byste spolu mluvit víc.“

O rok a půl později se zasnoubili. Minulý měsíc se vzali.

Decker uvedl, že neměl tušení, že se jedná o ženu spojenou se skandálem Favre, dokud spolu asi po dvou týdnech nemluvili. „Prostě jsem to nevěděl,“ řekl. Jednoho dne se však zmínil, že právě dostal „tunu nenávistných dopisů“. Stergerová odpověděla, že to asi není nic ve srovnání s tím, co dostává ona.

„Říkala jsem si: ‚Proč bys dostávala nenávistné dopisy? “ řekl.

Stergerová řekla Deckerovi, aby si ji vygooglil. Ten to udělal a pak jí zavolal a řekl jí, že opravdu netušil, že je to žena zapletená do incidentu s Favrem.

„Nakonec si ke mně sedla a celou věc mi vysvětlila. Myslím, že se opravdu obávala mé reakce na to. Každých pár minut mi říkala: ‚Poslyš, jestli mi nevěříš, mám veškerou dokumentaci. Řekl jsem, že žádnou dokumentaci vidět nepotřebuji. Já ti věřím. Myslím, že si prošla takovým tím, že jí nikdo nevěřil, přestože měla tolik důkazů, a myslím, že se prostě bála, že jí taky nebudu věřit. Což jsem samozřejmě udělala. Ale je to něco, co ji určitě ovlivňuje.“

Řekl, že si myslí, že se stále cítí provinile – i když nic z toho nebyla její vina.

„Pořád je v ní nějaká část, ví, že neudělala nic špatného, ale když se na vás takhle vrhne tolik lidí, myslím, že se prostě pochybuje.“

***

Davis Houck, profesor z Floridské státní univerzity, který Stergerovou pozval do své třídy, našel Stergerové tweet, v němž uvedla, že ve sportu došlo k momentům #metoo, ale „nikdo ji neposlouchal“, když pracoval na hodině o ženách ve sportovních médiích.

Třída o Stergerové komentáři diskutovala a jedna ze studentek, Katherine Wrightová, Stergerovou kontaktovala. Doufá, že se bude věnovat sportovní žurnalistice, a Stergerův příběh vnímala jako něco, z čeho by se mohla poučit.

„Četla jsem (Stergerův tweet) a cítila jsem se tak inspirovaná, protože jsem člověk, který může být naivní a myslet si, že svět je skvělé místo,“ řekla. „Díky tomu jsem si uvědomila, že v tom světě (sportovních médií) není všechno jen duha a motýli.“

Nyní Stergerová a Houcková zvažují, že její přednáška bude každoroční součástí výuky.

„Když tam sedím před těmi třídami mladých vysokoškolaček, nechci, aby prošly tím, čím jsem prošla já,“ řekla Stergerová. „Víte, chci, aby se měly lépe. Chci, aby s nimi bylo zacházeno jako se sobě rovnými a ne jako s pastvou pro oči.“

„Jedna dívka mi řekla: ‚Chtěla jsem se dostat do vysílání, ale nejsem tak hezká jako ty,‘ a já jsem jí odpověděla: ‚Nejde o to být hezká. Je to o tom, co máš v hlavě. Je to o tvých znalostech. Je to o tvých znalostech. Jde o to vytvořit si značku, které lidé věří a znají ji.“

„Proto mluvím nahlas, kdykoli mohu. Protože nechci, aby se to někomu stalo znovu.“