Striatum (především dorzální striatum) je jednou z hlavních vstupních oblastí pro bazální ganglia. Většinu vstupních vláken dostává z mozkové kůry, ale přijímá také aferentní vlákna ze substantia nigra a thalamu. Vlákna z mozkové kůry (tj. kortikostriatální vlákna) často přenášejí informace o motorických plánech; tyto plány jsou pak upraveny a poslány zpět do mozkové kůry, aby byly uvedeny v činnost. Je však třeba poznamenat, že vlákna, která putují z kůry do striata, se netýkají pouze pohybu. Předpokládá se totiž, že striatum (a obecněji bazální ganglia) se podílí na mnoha aspektech kortikálních funkcí (a tím i na mnoha aspektech poznávání), a proto dostává vstupy nejen z motorických oblastí, ale také z oblastí v celé kůře. Zdá se, že aferenty ze substantia nigra, souhrnně označované jako nigrostriatální dráha, hrají při pohybu obzvlášť důležitou roli, protože jsou u pacientů trpících Parkinsonovou chorobou vážně postiženy neurodegenerací. Úloha vláken z thalamu, známých jako thalamostriatální vlákna, není u člověka příliš dobře známa.
Vlákna, která opouštějí striatum, většinou putují do hlavních výstupních jader bazálních ganglií: globus pallidus a substantia nigra. Odtud vlákna pokračují do thalamu a dalších oblastí; projekce z thalamu přenášejí informace zpět do mozkové kůry.
Ventrální striatum obsahuje nucleus accumbens, jádro, které bylo intenzivně studováno pro svou roli v odměňujících zážitcích. Nucleus accumbens – a ventrální striatum jako celek – je spojeno s odměnou, posilováním a přechodem od pouhého prožívání něčeho odměňujícího k nutkavému vyhledávání v rámci závislosti. Ventrální striatum se tedy aktivuje, když děláme – nebo dokonce jen očekáváme, že budeme dělat – něco, o čem víme, že nám to přinese potěšení.
Aferentní projekce do ventrálního striata pocházejí z velké části ze stejných míst jako do dorzálního striata (i když se zdá, že ventrální striatum dostává více vstupů z amygdaly a hipokampu). Zapojení ventrálního striata do odměňování je však nejčastěji spojováno s vlákny, která putují do nucleus accumbens z ventrální tegmentální oblasti (VTA), oblasti bohaté na dopamin ve středním mozku. Tato dráha, která putuje z VTA do nucleus accumbens, se nazývá mezolimbická dopaminová dráha. Aktivuje se při odměňujících zážitcích (např. při užívání návykových látek), a proto je považována za primární součást systému odměňování.
Striatum je tedy nejčastěji spojováno s pohybem a zprostředkováním odměňujících zážitků. Jak je však uvedeno výše, předpokládá se, že striatum se podílí na různých aspektech poznávání a chování. Ačkoli tedy pohyb, odměna a motivace mohou být nejvíce studovanými funkcemi spojenými se striatem, v žádném případě se nejedná o jejich úplný rozsah.