V letech 1665-1666 provedl Newton řadu pokusů o složení světla. Zjistil, že bílé světlo se skládá z barev, které lze považovat za primární. Dokázal, že když světlo pošleme přes hranol, barvy se oddělí. Newtonův nejslavnější experiment, experimentum crucis, prokázal jeho teorii složení světla. Stručně řečeno, v temné místnosti nechal Newton procházet úzký paprsek slunečního světla malým otvorem na desce. Poté malým otvorem na desce Newton vybral danou barvu, která prošla dalším otvorem do druhého hranolu, jímž se lámala na druhé desce. To, co začalo jako obyčejné bílé světlo, se tak rozptýlilo přes dva hranoly. To znamená, že vybraná barva, která opustila první hranol, nemohla být dále oddělena druhým hranolem. Paprsek měl stále stejnou barvu a jeho úhel lomu byl po celou dobu konstantní. Newton dospěl k závěru, že barvy spektra nelze samy o sobě individuálně měnit. Newtonovým cílem bylo nevysvětlovat vlastnosti světla pomocí Hypotéz, ale dokázat je rozumem a Experimenty.