By Frank Joyce
Foto: Flickr, denisbin
Otroctví praktikované na území dnešních Spojených států je jedním z největších zločinů a jednou z největších kamufláží v historii lidstva. Již se však nezakrývá. Americké otrokářské pobřeží: Ned a Constance Subletteovi: Historie otrokářského průmyslu je mistrovským forenzním vyšetřováním. Je to hluboké vědecké a objevné dílo, které je příběhem nejen otrokářství, ale i samotných Spojených států. Do nejmenších detailů odhaluje historii, která byla přikrášlena, rozdělena na tak malé kousky, že ztratila smysl, nebo často nebyla vyprávěna vůbec. Je to žrout nové vlny knih, které vysvětlují naši minulost tak, jak jsme ji dosud nemohli vidět.
Jednou věcí je pochopit tkanivo bělošské nadvlády a ekonomického vykořisťování, které je značkou amerického kapitalismu v jeho dnešní podobě. Něco úplně jiného je dozvědět se, jak se tyto nitky spřádaly a splétaly do toho, co se stalo největším impériem v dějinách světa.
Každý americký prezident až do Lincolna sehrál určitou roli. Stejně tak mnozí od té doby. Žádný z nich však neudělal pro určení směru více než Thomas Jefferson. Sublettes odkrývá Jeffersonovy názory, které odhalují jeho pochopení ekonomického potenciálu otroků, a to nejen jako movité pracovní síly, ale také jako formy kapitálu. V roce 1819, ve věku 76 let, Jefferson v dopise napsal:
„Ztráta pěti malých dětí během čtyř let ve mně vzbuzuje obavy, že dozorci nedovolují ženám věnovat péči o děti tolik času, kolik je nutné: že považují svou práci za první cíl a výchovu dítěte za až druhotnou.
„Považuji práci chovné ženy za bezpředmětnou a že dítě vychovávané každé 2. roků přináší větší užitek než úroda nejlépe pracujícího muže… Musím vás prosit, abyste dohlížitelům vštípili, že ne jejich práce, ale jejich přírůstek je u nás na prvním místě.“
„Dítě se narodilo v době, kdy se narodilo.
Někteří běloši dodnes běžně opakují argument, že černoši prodávali jiné černochy do otroctví. Tato obhajoba ve stylu „dvě křivdy dělají jednu správnou“ má nabízet pokroucené alibi pro bílé otrokáře, kteří vytvořili trh s otroky, získali je v Africe, převezli na americký kontinent za podmínek, při nichž zahynulo až 20 % „nákladu“, a přeživší pak prodali.
Toto morálně zkrachovalé ospravedlnění také pohodlně ignoruje to, co běloši udělali při vytváření domácího obchodu s otroky, který se v USA stal mnohem větším, než kdy byl atlantický obchod s otroky. Kniha Americké pobřeží otroků odhaluje, jak důmyslná infrastruktura finančníků, majitelů plantáží, obchodníků, přepravců, obchodníků, zákonodárců a vymahatelů práva vybudovala ekonomiku, v níž se otroci stali stejně cennými, ne-li cennějšími než plody jejich práce. Počínaje rokem 1808 tato ekonomika přísně omezila obchod s africkými otroky – ne proto, že by to považovali za špatné, ale protože chtěli ochránit svůj domácí chov otroků a obchod s nimi před konkurencí.
Stejně jako každý kapitalistický podnik vyžadoval i domácí chov otroků a obchod s nimi růst, aby přežil. Proto vznikly silné pobídky k vyhlazování, násilnému přemisťování a kontrole původních obyvatel Ameriky, aby se otevřelo další území pro růst plantážního hospodářství. Jakmile se bavlna stala hlavní peněžní plodinou v dějinách světa, motivace získávat další půdu pro další a větší bavlníkové plantáže exponenciálně vzrostla.
Vojska vedená otrokářským generálem americké armády Andrewem Jacksonem tohoto cíle brutálně dosáhla, čímž si vytvořila pověst zabijáka indiánů, díky níž byl zvolen na dvě prezidentská období (1829-1837) a která mu poskytla platformu, z níž mohl získat ještě více území otevřených otroctví – trh, který otrokáři rádi zásobovali.
Pochopit historii domácího otrokářského průmyslu znamená porozumět vzniku institucí, finanční základně a bělošským nadřazeným postojům v ekonomice, které přetrvávají dodnes. Je rozhodující pro osvětlení kořenů antagonismu a krutosti bělochů vůči Afroameričanům a původním obyvatelům Ameriky, které se stále předávají z generace na generaci.
Nedávno oceněná americkou knižní cenou, kniha Americké otrocké pobřeží je napsána s mimořádnou čtivostí. Constance Subletteová do něj vnáší své spisovatelské schopnosti. Ned Sublette se k tomuto tématu dostal na základě dlouhé historie psaní o sbližování otroctví a hudby v USA a Karibiku.
Smířit se s pravdou o naší minulosti není snadné. Mocné síly chtějí vyprávět jiný příběh. Dramatickým příkladem současnosti je spor o hvězdnou vlajku inspirovaný Colinem Kaepernickem. Dalším příkladem je probíhající bitva v Texasu o učebnice dějepisu. Stejně tak spory o uctívání jmen otrokářů a zastánců otroctví na vysokých školách a univerzitách.
Tyto boje jsou povzbudivé. Navzdory své téměř 400leté historii začínají Spojené státy konečně uznávat a vyučovat o otroctví a genocidě původních obyvatel Ameriky, stejně jako Německo uznává holocaust. Díky knihám Sublettes, The Half Has Not Been Told Edwarda Baptista, Empire of Cotton Svena Beckerta: A Global History a Roxanne Dunbar Ortiz An Indigenous People’s History of the United States,stejně jako práci aktivistů, jako je Brian Stevenson’s Equal Justice Initiative, Black Lives Matter a mnoha dalších, máme více zdrojů než kdy jindy, abychom se mohli podívat pravdě do očí.
Znalost toho, jak byl systém zkonstruován, je nezbytná k tomu, abychom mohli přijít na to, jak ho rozebrat a nahradit něčím lepším.
Frank Joyce je spisovatel a aktivista žijící celý život v Detroitu. Spolu s Karin Aguilar-San Juanovou je editorem knihy The People Make The Peace-Lessons From The Vietnam Antiwar Movement.