Již několik desetiletí je držitelem titulu největší sopky ve sluneční soustavě marsovský Olymp Mons. Jedná se o rozsáhlou – a tím myslím, že zabírá stejnou plochu jako stát Arizona – čedičovou štítovou sopku s četnými kolabujícími kalderami na vrcholu (viz vlevo nahoře). Některé lávové proudy na Olympus Mons by mohly být staré pouhé 2 miliony let, ale to je poněkud sporné – metodou datování proudů je kráterování povrchu, které může být plné chyb. Předpokládá se, že objem Olympus Mons je přibližně stejný jako celý havajsko-císařský řetězec podmořských hor na Zemi – tedy zhruba 6-8 milionů km3. To je pořádně velká sopka… a nemusí být vyhaslá.
Nedávná studie Andrey Borgia a Johna Murraye by však ráda titul největší sopky sluneční soustavy Olympus Mons vyrvala a předala jej jinému marťanskému útvaru – Tharsis Rise. Rise, červená oblast na obrázku níže, je podle Borgii a Murraye považována za „šířící se sopečnou stavbu“, což je rys, který je způsoben výronem lávy a jejím šířením do stran, protože se na něj nabaluje váha nové lávy, která stále vyvěrá. Pozemskou obdobou tohoto jevu by byla italská Etna, kde je Etna hlavní stavbou s několika menšími parazitními kužely. V teorii Tharsis Rise jsou marsovské Mons – Olympus, Arsia, Pavonis, Ascraeus – parazitickými kužely na větším Tharsis Rise.
Falešný barevný snímek povrchu Marsu, kde červená/oranžová barva jsou vyvýšeniny a modrá/zelená nížiny.
Jediným způsobem, jak skutečně prokázat, zda je Tharsis Rise jedinou stavbou, by samozřejmě byla terénní pozorování na Marsu, což je v dnešní době poněkud obtížné. Sopka velikosti Tharsis Rise by mohla poskytnout zajímavé informace o tom, jak vzniká magma v marťanském nitru, jaké je složení marťanského pláště a proč se zdá, že na Marsu nikdy neprobíhala desková tektonika jako na Zemi.
Vlevo nahoře: Olympus Mon na Marsu, nyní pravděpodobně druhá největší sopka ve sluneční soustavě.