O čem se nemluví, když se mluví o společnosti Nickelodeon

Tento příspěvek se zabývá tématem sexuálního zneužívání nezletilých.

S uvedením služby Disney+ dostaly děti z milénia a starší generace Z možnost znovu se podívat na seriály Disney Channel z dob jejich mládí – Boy Meets World, Lizzie McGuire, That’s So Raven, Wizards of Waverly Place a další. Disney je děsivá korporace, která brzy monopolizuje veškerou zábavu, ale do té doby je druhou hlavní dětskou televizí majetek Viacomu, jehož možnosti streamování jsou omezené díky partnerství s Netflixem. Streamovací služba má k dispozici poměrně dost animovaných klasik od Nickelodeonu, například Invader Zim a Hey Arnold!, ale pouze dva hrané seriály, Victorious a Sam & Cat.

V současné době je zdaleka největším absolventem Nickelodeonu Ariana Grande, což pravděpodobně vysvětluje, proč si Netflix zaplatil licenci právě na dva seriály, v nichž kdysi hrála. Tyto seriály, stejně jako téměř všechny oblíbené hrané pořady této sítě za posledních 25 let, byly výtvory megaproducenta Nickelodeonu Dana Schneidera. Nemyslím si, že by k němu byla éra streamování přívětivá.

Běžným smyslem autorů dětských médií je, že jejich díla mohou obsahovat vtipy jak pro děti, tak pro jejich rodiče, kteří se s nimi mohou dívat – odkazy na klasická média, které by děti nepochopily, slovní hříčky příliš chytré na to, aby je děti pochopily, a občas i drsný humor, který má jít dětem přes hlavu. Ten je zdrojem seznamů od doby, kdy mileniálové dospěli natolik, že se mohou vracet k médiím našeho mládí a psát o nich na internetu. S tímto konceptem můžete nesouhlasit na tvůrčí úrovni – vím, že mě osobně unavovaly odkazy, které jsem uznával jen jako odkazy, jako například každý kreslený film na každém kanálu obsahující odhalení „JSEM TVŮJ OTEC“ -, ale jiná věc je nesouhlasit s ním na morální úrovni. Morálním problémem se to stává, když se znovu podíváte na Schneiderův seriál.

Sám Schneider, bývalý teenagerský herec z dob, kdy to znamenalo natáčení malých filmů ve vašem rodném městě, řekl, že si důvěru herců získal tím, že se s nimi podělil o své zkušenosti a nabídl jim roli hereckého kouče, když potřebovali pomoci s nějakou scénou. V rámci Nickelodeonu vytvořil hvězdný systém tím, že s herci, kteří prorazili v mnoha jeho pořadech, vytvořil spin-offy – například Jamie Lynn Spearsová z All That se stala hlavní hvězdou seriálu Zoey 101, zatímco její kostýmní kolegyně Victoria Justiceová dostane vlastní seriál Victorious; Drake and Josh byl spin-offem Amanda Show, což vedlo k tomu, že Miranda Cosgroveová se stala hlavní hvězdou seriálu iCarly. Jeho pořady byly hity a Nickelodeon si jimi vybudoval takovou důvěru, že jednou objednal celou sezónu pořadu Schneider ještě předtím, než měl k dispozici jakékoli podrobnosti o ději, obsazení nebo názvu. „V zábavním průmyslu je jen velmi málo lidí, kteří mají takovou míru tvůrčí kontroly jako já,“ přiznal. Pro některé autory zábavních pořadů bylo překvapením, když společnost Nickelodeon v roce 2018 poněkud náhle přerušila se Schneiderem spolupráci. Pro mnoho pozorovatelů zvenčí byl však vyhazov už dávno na spadnutí.

Nejviditelnější kritikou Schneidera je jeho snadno viditelný foot fetiš, který je vidět jak v jeho práci, tak v jeho aktivitách mimo kamery a který je v tuto chvíli tak známý, že se z něj na Twitteru stal unavený vtip. Jakmile se o jeho fixaci dozvíte, je nemožné ji nevidět. Schneiderovy postavy uzavírají sázky, v nichž poražený musí vítězi masírovat nohy. Vyzývá je, aby si postříkali nohy kečupem, nebo je vyzývá, aby si olizovali prsty u nohou. Celá jedna epizoda jeho pořadu Victorious zahrnuje postavy, které objevily novou léčbu pro superhladká chodidla, což předvádějí tím, že si nechávají hladit chodidla jinými postavami. Schneider také používal svůj účet na Twitteru ke sdílení obrázků prstů svých ženských hvězd a oficiální účet jeho pořadu Sam & Cat jednou na Twitteru vyzval děti, aby sdílely obrázky svých nohou s hashtagem pořadu napsaným na chodidlech. Tyto incidenty vypovídají o vzorci maskování fetiše bláznivými komediálními zápletkami nebo pointami a sexualizaci nezletilých způsobem, ke kterému nedali souhlas.

Victorious se zdá být nejhorším příkladem další kritiky Schneidera, jeho otevřené sexualizace mladých dívek v jeho pořadech. Jistě není náhodou, že Victorious je jedním z pozdějších pořadů, které pro televizi produkoval – pravděpodobně mu po tak dlouhém úspěchu mohlo projít více. Victorious se soustředí na studenty školy múzických umění, přičemž hudební čísla poskytovala záminku pro přiléhavé, odhalující kostýmy a sugestivní choreografii. Sám Schneider se nad mladými dívkami ve svém pořadu rozplýval a na svém veřejném blogu se rozplýval nad tím, jak jsou herečky nádherné, čímž jako jejich zaměstnavatel a dospělý člověk dohlížející na dospívající prokázal jasný nedostatek zábran. (Jednou také napsal na Twitter: „Natáčíme Victorious. Stříhání iCarly. Piju dietní Dr. Pepper. Dívám se na lahvičku s krémem. Přemýšlím o hydrataci rukou,“ což je anekdota s děsivým podtextem, kterou mezitím smazal). V seriálu Victorious se často objevovaly narážky a nevhodné vtipy a Schneider ve svých scénářích vymýšlel pro své mladé herce bizarní situace, které při natáčení působily sexuálně.

Schneider byl nejznámějším producentem společnosti Nickelodeon a fámy o něm zůstaly jen fámami. Televizní síť však měla více případů predátorství v zákulisí, kterým se věnovala menší pozornost.

• John Kricfalusi, tvůrce seriálu The Ren & Stimpy Show, byl dvěma ženami obviněn, že je v době jejich dospívání sexuálně zneužíval. Přiznal, že se stýkal s nezletilými dívkami.

• Tvůrce seriálu Hlasitý dům Chris Savino byl v roce 2017 propuštěn z televize na základě obvinění ze sexuálního obtěžování od desítky žen, které s ním spolupracovaly.

• Martin Weiss, talentový agent pro dětské herce, kteří pracovali na pořadech společností Nickelodeon a Disney, se přiznal ke dvěma obviněním z orální kopulace na dítěti mladším 14 let poté, co jeden z jeho klientů řekl policii, že ho Weiss během dvou let, počínaje 11. rokem věku dítěte, 30-40krát sexuálně napadl.

• Asistent produkce společnosti Nickelodeon jménem Jason Michael Handy využil svého postavení k získání e-mailových adres a telefonních čísel dětí na place a začal sexuálně zneužívat nejméně dvě mladé dívky. Podle zprávy LA Times: „Ze soudního svědectví vyplynulo, že během natáčení televizního seriálu Bratranec Skeeter se Handy spřátelil s devítiletou dívkou a začal ji navštěvovat u ní doma. Při jedné příležitosti ji při hraní videoher v jejím pokoji opakovaně políbil, uvedla dívka u soudu. Podle její výpovědi také poslal e-mailem své nahé fotografie jedenáctiletému dítěti, s nímž se seznámil při natáčení jiného pořadu, The Amanda Show.“

• Ezel Ethan Channel, dočasný asistent produkce v animačním studiu Nickelodeon, byl zatčen za obtěžování čtrnáctiletého chlapce poté, co ho pozval na prohlídku studia.

• Brian Peck kromě různých hereckých rolí působil jako kouč dialogů v pořadu All That (namluvil segment pořadu „Poznejte své hvězdy“). V článku o dětské hvězdné kariéře v LA Times z roku 2002 se také uvádí, že herci ze seriálu All That museli absolvovat „dvoutýdenní komediální výcvikový tábor“ s Danem Schneiderem a Brianem Peckem. Peck byl odsouzen ve dvou bodech obžaloby, kterou na něj podal nezletilý herec, jehož rodina si ho najala jako hereckého kouče. Podle deníku Daily Mail „Peck v době, kdy došlo k trestným činům, trénoval mladíka v herectví u sebe doma a byl zatčen až poté, co ho rodiče začínajícího herce nahlásili na policii. Z dokumentů vyplývá, že Peck byl původně obviněn v 11 bodech obžaloby, včetně: oplzlého jednání na dítěti, sodomie osoby mladší 16 let, pokusu o sodomii osoby mladší 16 let, sexuálního vniknutí cizím předmětem, čtyř případů orální kopulace osoby mladší 16 let, orální kopulace pod narkózou nebo pod vlivem návykových látek, zasílání škodlivých látek a zneužití nezletilého k sexuálním aktům.“ (Peck po odpykání šestnáctiměsíčního trestu ve vězení pokračuje v práci v Hollywoodu; společnost Disney ho dva roky po odsouzení najala jako dabéra pro seriál The Suite Life of Zack and Cody).

Je zřejmé, že společnost Nickelodeon nevytvořila bezpečné prostředí pro stovky dětí a mladistvých, kteří pracovali na jejích pořadech, a umožnila predátorům, aby využili přístupu, který jim jejich postavení poskytovalo. Výše uvedený seznam zahrnuje pouze zneuživatele, kteří čelili následkům, ale těch, kteří unikli odhalení, je jistě více. Netušíme, kolika hvězdám, účinkujícím a komparzistům mohlo být v historii stanice ublíženo.

V posledních několika letech se bývalé dětské hvězdy k tématu pedofilie v branži vyjadřují stále otevřeněji. Corey Feldman označil pedofilii za „největší problém Hollywoodu“. Anthony Rapp prozradil, že se s ním Kevin Spacey pokusil navázat sexuální styk, když mu bylo pouhých 14 let, a dva bývalí tanečníci Michaela Jacksona se podělili o své příběhy zneužívání v dětství v dokumentu Leaving Neverland. Alanis Morissette, která byla před svou hudební kariérou dětskou herečkou, loni zopakovala, že její hit „Hands Clean“ z roku 2002 byl o jejím znásilnění starším mužem z branže. Tyto přeživší prokázaly odvahu a sílu při zveřejnění svých příběhů. Je však nerozumné požadovat po všech obětech, aby se světu svěřovaly s detaily svého traumatu z dětství.

Vzhledem k tomu, jak grooming funguje a jak jsou děti vnímavé, je možné, že mnohé z mladých hvězd, které vyrůstaly v bizarní bublině Hollywoodu, zažily zneužití, které ani nezpracovaly. V případě Schneidera prostě nevíme, co, pokud vůbec něco, dětem a mladistvým ve svých četných pořadech dělal. Několik dnes již dospělých herců, kteří na Schneiderových pořadech pracovali, s ním zůstává v kontaktu, i když bez dalších informací není možné tuto skutečnost plně analyzovat.

Přesto se objevily náznaky, že bývalé dětské hvězdy, které se Schneiderem spolupracovaly, mají co vyprávět.

Možná nejpozoruhodnějším případem hvězdy Nickelodeonu, která se v dospělosti potýká s problémy, je Amanda Bynes, která se Schneiderem pracovala po celou dobu svého dospívání. Svou kariéru v Nicku zahájila v pouhých devíti letech, když se připojila k obsazení seriálu All That, kde Schneider působil jako scenárista a Brian Peck jako kouč dialogů. U televize i u diváků se stala hitem a ve 13 letech dostala vlastní pořad, který řídil Schneider. O tři roky později Schneiderová napsala scénář k filmu Big Fat Liar, svému prvnímu celovečernímu filmu, a vytvořila sitcom stanice WB What I Like About You. Bynesová byla jistě vystavena dvěma usvědčeným predátorům v Nickelodeonu: Jason Michael Handy pracoval jako asistent produkce v seriálech All That a The Amanda Show a Brian Peck se objevil v jedné epizodě The Amanda Show a dvou epizodách What I Like About You.

Bynes, které je nyní 33 let, je od roku 2013 v opatrovnictví podobně jako Britney Spears. Nedávno na Instagramu oznámila, že požádá soudce, aby přezkoumal aspekty jejího opatrovnictví a umožnil jí zvolit si vlastní léčbu duševního zdraví. O svém působení v Nickelodeonu v posledních letech veřejně nemluvila, ale den poté, co byl Dan Schneider propuštěn z Nickelodeonu, poslala na blog známý narážkami na obvinění Schneidera slepou položku. Slepá položka, o níž se všeobecně věřilo, že ji poslala Bynes, zněla: „Děkuji vám za vaši trvalou podporu. nevím, jak kdokoli z těchto lidí v noci spí, ale jestli něco vím, tak to, že to, co se dělá ve tmě, se vždycky rozsvítí! xoxo“ s velkými písmeny píšícími „DAN DID IT“.

V době Schneiderova odchodu z Nickelodeonu informoval Variety o „četných stížnostech na hrubé chování vůči Schneiderovi, které podali členové jeho štábu“, a o „mraku podezření nad zacházením s některými mladšími hvězdami jeho pořadů“. Když byla členka původního obsazení seriálu All That Lori Beth Denbergová v rozhovoru v lednu 2020 dotázána na obvinění vůči Schneiderovi, řekla: „Není to můj oblíbený člověk. Není příjemné pro něj pracovat a já nic nepotvrzuji, ale nejsem zklamaná, že už neotvírá dveře dalším lidem, kteří pro něj pracují – a nejde jen o děti, ale o kohokoli.“ Dodala, že zpráva o tom, že reboot Nickova seriálu All That se nebude týkat Schneidera, působí, jako by „loď byla vedena správným směrem“.

Alexa Nikolasová, která hrála ve dvou sériích Zoey 101, na Instagramu v roce 2019 napsala o své negativní zkušenosti se seriálem po setkání herců, které vyvolalo zvěsti o rebootu. Ve videu tuto událost popsala jako „spouštění mnoha traumat z dětství“ a později napsala, že „nikdy nechtěla být součástí restartu. Obzvlášť, když se na něm podílel Dan.“ Ke svým příběhům přidala obrázek s popisem chování Weisse, Handyho, Channelové, Pecka a Schneidera pod názvem „Nickelodeon Creep Club“. V pozdější relaci Instagram Live řekla: „Není mi příjemné zacházet do podrobností o tom, co jsem viděla s Danem nebo co je Dan zač.“ Dodala, že se podílela na dokumentu, který by o Danovi pojednával podrobněji, bohužel však byl tento projekt pravděpodobně mezitím ukončen. Ve stejném živém vysílání o Schneiderových pořadech řekla: „Podle mého názoru, pokud se na některou z těch věcí podíváte – je to strašidelné. Není to dobré.“

Téměř žádný pádný důkaz (kromě Schneiderových vlastních výstupů) nemůže prokázat, že by se producent někdy na place choval ke svým hercům nevhodně. Problémy v zábavním průmyslu se však obvykle šíří šeptandou dlouho předtím, než se vůbec dostanou na veřejnost, protože úniku informací brání dohody o zachování mlčenlivosti. Osobně jsem vám mohl před deseti lety říct, že Kevin Spacey, Bill Cosby a Harvey Weinstein jsou násilníci. Tyto drby se šíří už desítky let, pokud víte, kde je hledat. Už nějakou dobu jsem byl přesvědčen, že Dan Schneider bude dalším velkým příběhem #MeToo, ale během většího zúčtování v Hollywoodu zůstal frustrujícím způsobem nedotčen. Obzvlášť jsem doufal, když v říjnu 2019 během dvou dnů smazal přes 12 000 starých tweetů – předpokládal jsem, že se dozvěděl o chystaném článku o něm, ale zdá se, že reagoval na odezvu ostatních na Twitteru.

Dan Schneider je od svého odchodu ze společnosti Nickelodeon většinou zticha. Nemá žádné projekty ve výrobě, které bych našel, a je možné, že prostě odejde do důchodu se svými miliony dolarů a zároveň bude dál pobírat tantiémy ze svých různých nemovitostí. Většina zneuznaných mužů u moci však zůstává zneuznaná jen dočasně. Zejména proto, že Schneider raději v tichosti odešel, než aby ho srazilo ke dnu nějaké bombastické odhalení, se zdá být neuvěřitelně pravděpodobné, že se pokusí o tichý návrat, dokud nebude plně u kormidla úspěšné produkce pro jinou síť.

Je hluboce znepokojující vrátit se k seriálům svého dětství a uvědomit si, že děti na obrazovce byly zneužívány. Neměly ve své situaci žádnou moc. Byly příliš malé na to, aby chápaly podtext toho, co předváděly. Bez jejich souhlasu a bez silného systému, který by je chránil, pracovaly tyto děti celé roky a vydělávaly televizi miliony dolarů. Ačkoli průmyslový komplex online nostalgie bude i nadále těžit z nejzajímavějších momentů těchto pořadů pro kliknutí, veřejnost musí počítat se skutečností, že jsme sledovali nejzranitelnější členy průmyslu plného násilníků.