Život a hudba Otise Reddinga
Otis Redding Jr. se narodil v Dawsonu ve státě Ga., když mu byly dva roky, přestěhoval se s rodinou do Maconu. V raném věku začal svou kariéru jako zpěvák a hudebník ve sboru baptistického kostela ve Vineville. Navštěvoval Ballard Hudson High School a působil ve školní kapele. Jako teenager začal soutěžit v talentových soutěžích Douglass Theatre o cenu pět dolarů. Poté, co patnáctkrát za sebou vyhrál, už Otis soutěžit nesměl.
Otis se v roce 1958 připojil k Johnnymu Jenkinsovi a skupině Pinetoppers a zpíval také na talentových soutěžích „Teenage Party“, které sponzoroval místní slavný diskžokej King Bee, Hamp Swain, v sobotu dopoledne nejprve v divadle Roxy a později v Douglass Theatre v Maconu.
Otis odvezl Johnnyho Jenkinse do Memphisu v Tennessee na nahrávání v srpnu 1962 ve společnosti Stax Records. Na konci sezení dovolil spolumajitel Staxu Jim Stewart Otisovi, aby za zbývající čas ve studiu vystřihl několik písní. Výsledkem byla skladba „These Arms Of Mine“, která vyšla v roce 1962. Byl to první z mnoha hitů (včetně klasických „I’ve Been Loving You Too Long“, „respect“ a „Try A Little Tenderness“), které Redding během své tragicky krátké kariéry vydal. Po devíti měsících byl pozván, aby vystoupil v divadle Apollo na živém záznamu, a dále předváděl své taneční pohyby s písněmi „Shake“ a „Satisfaction“.
Po letech ambicí a odhodlání se Otisi Reddingovi jeho oběti vyplatily. Vystupoval po celých Spojených státech, Kanadě, Evropě a Karibiku. Jeho koncertní turné patřila k největším kasovním trhákům ze všech koncertních interpretů své doby. Národní akademie nahrávacích umění & věd (NARAS) ho nominovala ve třech kategoriích za nahrávky, které pořídil v roce 1967. Rok 1968 byl předurčen k tomu, aby se stal největším rokem jeho kariéry, neboť měl naplánovaná vystoupení například v newyorské Philharmonic Hall a washingtonské Constitution Hall. Redding byl objednán na několik významných vystoupení v televizních stanicích, včetně The Ed Sullivan Show a The Smothers Brothers Show. V roce 1981 byl posmrtně uveden do Hudební síně slávy v Georgii a v roce 1989 do Rock & Rollové síně slávy. V roce 1999 mu byla udělena cena Grammy za celoživotní dílo.
V roce 1970 vydala společnost Warner Brothers album s živými nahrávkami z mezinárodního popového festivalu v Monterey v červnu 1967, na němž na jedné straně vystupoval Otis Redding a na druhé Jimi Hendrix. Tato nahrávka je důkazem toho, že bělošské publikum, známé spíše jako „love crowd“, si Otise Reddinga oblíbilo stejně jako černošské publikum, pro které vždy hrál. Jeho energie a vzrušení, jeho showmanství a jeho vztah k publiku udělaly z Reddinga mistra jako interpreta, který měl vzácný dar, že dokázal oslovit publikum po celém světě.
Píseň
Nepodobala se ničemu, co Redding kdy napsal, byla ovlivněna jeho obdivem ke klasickému albu Beatles „Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band“. Otis album Beatles neustále hrál během týdne, který strávil na hausbótu v Sausalitu, když v srpnu 1967 vystupoval v sanfranciském klubu Basin Street West. Právě když seděl‘ na molu a díval se na záliv, je snadné pochopit, kde Otis vzal inspiraci pro píseň „(Sittin‘ On) The Dock Of The Bay“.
Měla libozvučnost, nezapomenutelný háček a skvělý příběh. Ačkoli byla typická pro Reddingovy předchozí nahrávky, signalizovala jeho tvůrčí rozmach jako autora a umělce. Tato píseň se stala největším celosvětovým hitem a podpisem Otise Reddinga. Byla to Otisova poslední nahrávka před leteckou katastrofou, která ho v prosinci 1967 připravila o život. V září 1987 vydalo vydavatelství Atlantic Records dvousvazkový komplet „The Otis Redding Story“, který obsahuje Otisovy nejunikátnější a nejvzácnější hity, jako například „I’ve Been Loving You Too Long“. „Respect“, „Pain In My Heart“, „Satisfaction“ a samozřejmě „(Sittin‘ On) The Dock Of The Bay“.
Otis byl především mužem rodiny. Se svou ženou Zelmou Atwoodovou se seznámil v roce 1959 a v srpnu 1961 se vzali. Společně měli tři děti: Dextera, Karlu, Otise III a Demetrii, která byla adoptována po Otisově smrti. Rodina mu byla blízká srdcem i duší. V roce 1965 je přestěhoval na prostorný 300akrový pozemek „The Big O Ranch“ v Round Oak ve státě Ga, který láskyplně pojmenoval po samotném „The Big O“.
Zelma pokračovala v roli matriarchy rodiny a na počest svého zesnulého manžela nadále vychovávala jejich děti k úspěšné dospělosti. Synové Dexter a Otis III. jsou aktivními hudebními producenty a skladateli, oba cestují po celém světě. Dexter, který žije v Jacksonville na Floridě, je také spolumanažerem dvou potravinářských franšíz. Karla je úspěšná a vlivná podnikatelka, která spolu se svou matkou a partnerkou založila a dříve téměř 20 let vedla butik Karla’s Shoe Boutique v centru Maconu. Dnes je výkonnou ředitelkou nadace Otis Redding Foundation, kterou založila na památku svého otce. Zelma je vykonavatelkou nad Reddingovou pozůstalostí, kde spolu s Karlou denně vyřizuje žádosti o písně v reklamách, hudební samplování, používání Otisova jména a image, Otis Redding Memorial Fund a Scholarship Foundation. Demetria se zabývá správou veřejného zdravotnictví.
Jako prezident společnosti Redwal Music Co., Inc. se Otis velmi aktivně podílel na chodu společnosti a byl přímo zodpovědný za vedoucí postavení společnosti v oblasti hudebního vydavatelství. Do dnešního dne společnost vydala více než 200 komerčně úspěšných písní a publikovala mnoho skladeb, z nichž se prodalo více než milion kopií každá.
Myšlenka, že hudba může být univerzální silou, která spojuje různé rasy a kultury, byla ústředním bodem Otisovy osobní filozofie a odrážela se v jeho každodenním životě. V době, kdy to možná nebylo považováno za politicky korektní, měl Redding bílého manažera Phila Waldena a rasově smíšenou kapelu. Postaral se o obchod, založil vlastní vydavatelství a nahrávací společnost Jotis Records, čímž v 60. letech učinil na černošského hudebního umělce nevídaný krok. I když to nebyla Otisova hlavní motivace, černoši ho považovali za svůj vzor. Byl to někdo, kdo dostával zaplaceno a dobře zaplaceno bez obvyklých hororových historek o okrádání ze strany promotérů, agentů, manažerů nebo vedení nahrávacích společností.
Otis Redding byl díky svým obchodnickým schopnostem v roce 1965 založen vlastní vydavatelství Jotis records. Kromě mnoha obchodních zájmů v oblastech souvisejících s hudbou se ve svém rodném státě věnoval i dalším obchodním zájmům, jako jsou nemovitosti, investice, akcie a dluhopisy. Jeho obchodní talent znamenal, že Otis na rozdíl od některých jiných soulových umělců 60. let věděl, jak vydělávat a investovat své peníze. Kromě 300akrového ranče Big-O s třípatrovým domem, hospodářskými zvířaty a třiapůlhektarovým jezerem s rybami si Redding pořídil dvě soukromá letadla. Byl to právě jeho dvoumotorový letoun Beechcraft, na kterém letěl onoho tragického dne 10. prosince 1967, kdy se zřítil do jezera Monona v Madisonu ve státě Wis. Svět toho dne ztratil skvělého hudebníka a velkého člověka.
Jeho hudba a odkaz však žijí dál.
HONORY
1966 – Cena NAACP za celoživotní členství
1966 – Zvolen favoritem na cenu Home Of The Blues Award, Londýn
1966 – Časopis Melody Maker, Londýn, Anglie. Oceněn jako mezinárodní mužský zpěvák roku (pozn. překl: this honor had gone to Elvis Presley for 10 years prior to Redding’s selection)
1967 – „Sweet Soul Music“ reaches 1 million singles, Gold Award
1968 – Georgia House of Representatives expressed deep regrets for loss
1968 – Billboard Charts „History Of Otis Redding“ #1
1968 – Annual R&B Award, Record World Magazine
1969 – Grammy Best R&B Vocal Performance for „(Sittin‘ On) The Dock Of The Bay“
1969 – Grammy Best Rhythm & Blues Song for „(Sittin‘ On) The Dock Of The Bay“
1969 – Rhythm and Blues Hall of Fame, Induction, Britain
1981 – The Georgia Music Hall of Fame, Induction
1986 – Black Gold Legend Award
1988 – Received Gold Album for „History of Otis Redding“
1989 – Rock and Roll Hall of Fame, Induction
1993 – Governor’s Award, Memphis, Tennessee, Charter
1993 – United States Postal Service, Stamp Issued
1994 – National Academy of Popular Music presents Otis Redding with Songwriter’s Hall of Fame Induction.
1994 – BMI Songwriters Hall Of Fame
1998 – Grammy Hall Of Fame Induction „Respect“
1999 – Grammy Lifetime Achievement Award
2002 – Honored with a memorial statue in Macon, GA (Gateway Park)
2006 – Rhythm & Blues Foundation Pioneer Award
2006 – Billboard Excellence Award
2007 – Hollywood Rockwalk
2011 – Grammy Hall Of Fame Induction „I’ve Been Loving You Too Long“
2013 – Rhythm and Blues Hall Of Fame Induction
2014 – The Very Best Of Otis Redding Certified Double Platinum
2014 – Honored with Gibson Art Guitar on the Sunset Strip
2015 – Grammy Hall Of Fame Induction „Try A Little Tenderness“