Francouzská okupace a její důsledky (1798-1805)
Ačkoli v 17. a 18. století bylo předloženo několik projektů na francouzskou okupaci Egypta, účel výpravy, která pod vedením Napoleona I. vyplula v květnu 1798 z Toulonu, byl spojen právě s válkou proti Británii. Napoleon zvažoval možnost invaze do Anglie, ale doufal, že obsazením Egypta poškodí britský obchod, ohrozí Indii a získá aktiva pro vyjednávání v případném budoucím mírovém urovnání. Mezitím se měl Egypt jako kolonie pod benevolentní a pokrokovou správou revoluční Francie obnovit a znovu získat svou dávnou prosperitu. Vojenské a námořní síly proto doprovázela komise složená z učenců a vědců, která měla prozkoumat minulý a současný stav země a podat o něm zprávu.
Včetně britské středomořské flotily pod velením Horatia Nelsona se Francouzi 1. července vylodili v zátoce Abú Kír (Abúkir) a následujícího dne dobyli Alexandrii. V arabské proklamaci Napoleon Egypťany ujistil, že přichází jako přítel islámu a osmanského sultána, aby potrestal uzurpující mamlúky a osvobodil lid. Z Alexandrie Francouzi postupovali na Káhiru, porazili Muráda Beje u Šubráchítu (13. července) a znovu rozhodujícím způsobem u Imbáby naproti Káhiře v bitvě u pyramid 21. července. Murád uprchl do Horního Egypta, zatímco jeho kolega Ibráhím bej spolu s osmanským místokrálem zamířil do Sýrie.
Po vstupu do Káhiry (25. července) se Napoleon snažil usmířit obyvatelstvo, zejména náboženské vůdce (ʿulamāʾ), tím, že demonstroval své sympatie k islámu a zřizoval rady (divany) jako prostředek konzultace egyptského mínění. Zničení francouzské flotily v Abú Kíru Nelsonem v bitvě na Nilu 1. srpna prakticky přerušilo Napoleonovy komunikace a způsobilo, že musel upevnit svou vládu a zajistit co největší soběstačnost expedičních sil. Svou roli v tom sehráli diverzanti organizovaní v Institut d’Égypte. Mezitím se egyptská nespokojenost s cizí vládou, administrativními novinkami a rostoucí fiskální zátěží vojenské okupace ještě prohloubila, když osmanský sultán Selim III (1789-1807) vyhlásil 11. září Francii válku. Nepředvídané povstání v Káhiře 21. října bylo potlačeno po dělostřeleckém bombardování, které ukončilo veškeré naděje na srdečné francouzsko-egyptské soužití.
Sonia Halliday
Otomanská Sýrie, ovládaná Aḥmadem al-Jazzarem, guvernérem Akkonu (dnes ʿAkko, Izrael), byla základnou, z níž bylo možné nejsnáze ohrozit Francouzi okupovaný Egypt, a Napoleon se rozhodl, že ji svým nepřátelům odepře. Jeho invazní jednotky překročily hranici v únoru 1799, ale po vleklém obléhání (19. března až 20. května) se jim Akko nepodařilo dobýt a Napoleon syrské území vyklidil. Námořní osmanské invazní síly se v červenci vylodily v Abú Kír, ale nedokázaly udržet předmostí. V této chvíli se Napoleon rozhodl vrátit do Francie a 22. srpna se mu podařilo proklouznout kolem britské flotily.
Jeho nástupce ve funkci vrchního generála Jean-Baptiste Kléber se na situaci expedičních sil díval pesimisticky a stejně jako mnoho vojáků si přál vrátit se na válečné dějiště v Evropě. Zahájil proto jednání s Osmany a konvencí z Al-ʿAríše (24. ledna 1800) souhlasil s evakuací Egypta. Sir Sydney Smith, britský námořní velitel ve východním Středomoří, konvenci sponzoroval, ale překročil při tom své pravomoci a dostal od svého nadřízeného admirála lorda Keitha pokyn požadovat, aby se Francouzi vzdali jako váleční zajatci. Přestože osmanská reokupace byla v plném proudu, Kléber a Francouzi se odhodlali k odporu a porazili turecké síly v bitvě u Heliopole (20. března). Potlačení druhé káhirské vzpoury, podnícené osmanskými uprchlíky, trvalo asi měsíc; francouzská autorita však byla obnovena, když byl Kléber 14. června zavražděn syrským muslimem Sulajmánem al-Šalabím.
Jeho nástupce ʿAbd Allāh Jacques Menou, francouzský důstojník (a bývalý šlechtic), který se stal muslimem, byl odhodlán okupaci udržet a spravoval zpočátku snesitelně uspořádanou zemi, i když postrádal prestiž svých dvou předchůdců. V roce 1801 začala trojí invaze do Egypta. V březnu se u Abú Kíru vylodila britská vojska, zatímco Osmané postupovali ze Sýrie. Krátce nato se britské indické jednotky vylodily v Kúrajru na pobřeží Rudého moře. Francouzská posádka v Káhiře kapitulovala v červnu a sám Menou v Alexandrii v září.
Krátká epizoda francouzské okupace měla být pro Egypt významná v několika ohledech. Příchod evropské armády doprovázené učenci a vědci vhodně zahájil vliv Západu, který měl být později stále více pociťován. Egypt, po staletí izolovaný mamlúckým a osmanským sultanátem, již nebyl imunní vůči evropskému vlivu; stal se objektem soupeřící politiky Francie a Británie, součástí východní otázky. Napoleonovi dobrodruzi měli jen malý úspěch při tlumočení západní kultury tradicionalistické káhirské ʿulamaʾ; jejich úspěchem bylo spíše odhalení Egypta Evropě. Odhalili slavný Rosettský kámen, který obsahoval trojjazyčný nápis umožňující rozluštit hieroglyfy a který tak položil základy moderní egyptologie. Jejich zprávy a monografie byly shromážděny v monumentálním díle Description de l’Égypte („Popis Egypta“), které vycházelo po částech v letech 1809 až 1828 v Paříži.
Bezprostřednější důsledky pro Egypt měl vliv francouzské okupace na vnitřní politiku. Mamlúcká nadvláda byla fatálně oslabena. Murád bej, který uzavřel s Francouzi mír, zemřel krátce před jejich kapitulací v roce 1801 a Ibráhím bej, který se vrátil do Egypta s Osmanskou říší, měl od té doby jen malou moc. Noví mamlúčtí vůdci, ʿUthmān Bey al-Bardīsī (zemřel roku 1806) a Muḥammad Bey al-Alfī (zemřel roku 1807), bývalí Murádovi přívrženci, stáli v čele soupeřících frakcí a museli v každém případě počítat s britskými a osmanskými okupačními silami. V březnu 1803 byla britská vojska evakuována v souladu se smlouvou z Amiensu (27. března 1802). Osmané, odhodlaní obnovit svou kontrolu nad Egyptem, však zůstali a svou moc upevnili prostřednictvím místokrále a okupační armády, v níž byl nejúčinnější bojovou silou albánský kontingent. Albánci však vystupovali jako nezávislá strana a v květnu 1803 se vzbouřili a dosadili svého vůdce jako úřadujícího místokrále. Když byl krátce nato zavražděn, přešlo velení Albánců na jeho poručíka Muḥammada ʿAlīho (vládl 1805-49), který během následujících dvou let opatrně posiloval vlastní pozici na úkor Mamlúků i Osmanů.