Jsem velkým fanouškem volavek. Myslím, že patří k nejúžasnějším a nejcharismatičtějším ptákům a také k nejzajímavějším, co se týče jejich chování. Zajímavá je i jejich anatomie a ekologie. Dnes bych chtěl říct pár slov konkrétně o jedné volavce: o velké modré volavce Ardea herodias ze Severní Ameriky, Karibiku, Galapág a severu Jižní Ameriky. Tento článek vychází díky pobídce Kevina Gibbse.
Velká modrá volavka je rozměrný pták, v některých případech přesahuje délku 1,3 m, výšku ve stoje 1,3 m a rozpětí křídel 2,1 m. V případě, že se jedná o velkou modrou volavku, je její délka větší než 1,3 m a rozpětí křídel větší než 2,1 m. Typičtí ptáci (ne ti bílí, o kterých se dočtete dále) jsou zpravidla modrošedí, na krku, hřbetě, bocích a břiše zbarvení do fialova. Mají kaštanové peří na nohou (Hancock & Kushlan 1984). Zobák je většinou žlutý a v hnízdním období mu ze zad a spodní části krku vyrůstají peříčka. Duhovka během hnízdního období zčervená a také nohy se zbarvují do růžovooranžova. Samci jsou větší než samice, jak je pro volavky typické.
Velká modrá volavka je zcela zjevně blízkou příbuznou ostatních volavek rodu Ardea, zejména afroeuraské volavky šedé A. cinerea a jihoamerické volavky kokosové neboli bělokrké A. cocoi (McCracken & Sheldon 1998). Někteří autoři považují všechny tři druhy za příslušníky téhož „naddruhu“. Existuje ještě řada dalších druhů rodu Ardea, ale ty zde musím ignorovat. Kromě toho je Ardea nejblíže příbuzná s Casmerodius a Bubulcus (Sheldon et al. 2000).
Co je to velká bílá volavka? Velká modrá volavka není jen modrošedá – zřejmě se vyskytuje i ve sněhobílé formě, ta byla dlouho považována za samostatný druh zvaný velká bílá volavka A. occidentalis. Zde se dostáváme do oblasti, kde panují určité neshody.
Ernst Mayr napsal o svém podezření – když se poprvé dozvěděl o „velké bílé volavce“ – že to není „nic jiného než lokálně rozšířená barevná fáze velké modré volavky“ (Mayr 1956, s. 71). Poznamenal, že tehdejší muzejní ornitologové (konec 50. let 20. století) byli nakloněni považovat „velkou bílou volavku“ za pouhou barevnou fázi velké modré volavky, zatímco terénní přírodovědci je nadále považovali za odlišné. Jejich argumenty pro rozlišení zahrnovaly údajnou plachost velké bílé volavky (ano, opravdu), její silnou vazbu na mořské biotopy a skutečnost, že hnízdí vedle velké modré volavky (ehm…?). Nemusíte být zrovna nejchytřejší člověk na světě, aby vám došlo, že tyto argumenty nejsou přesvědčivé.
Mayr (1956) nicméně ukázal, jak několik znaků skutečně odlišuje ptáky typu occidentalis od ptáků typu herodias: ti bílí nejsou jen bílí, ale mají také proporcionálně větší zobák a postrádají týlní chocholy (nebo je mají ve značně redukované podobě, v každém případě). Existuje také nepublikovaný projekt, který zjišťuje údaje z celé kostry, které ukazují, že volavky typu occidentalis lze odlišit (hlavně podle velikosti) od volavek typu herodias, a to dokonce i ty úplně největší velké modré, které se vyskytují vedle volavek typu occidentalis na Floridě (Zachow 1983). Volavky typu occidentalis jsou navíc spojeny s Florida Keys, což je pozorování, které je v souladu s myšlenkou, že se jedná o samostatnou populaci určité formy, nikoliv jen o náhodně se vyskytující mutaci, která se může vyskytovat kdekoliv v celém areálu výskytu volavky velké.
A přestože existuje volavka, která se zdá být mezičlánkem mezi „velkou bílou volavkou“ a standardní velkou modrou – nazývá se volavka Würdemanova a původně byla považována za další samostatný druh (A. würdemanni) – její existence není v žádném případě v rozporu s myšlenkou, že „velká bílá volavka“ je samostatná fylogenetická jednotka, která se pouze kříží s volavkami typu herodias tam, kde se areály obou forem překrývají. Mnoho populací živočichů všeobecně považovaných za „dobré druhy“ se kříží s blízce příbuznými druhy tam, kde se překrývají (namátkou: vlci a kojoti, zebra Grévyho a zebra pláňová).
Přičteme-li k tomu vše, přetrvává obecná představa, že velká bílá volavka je přinejmenším „poddruhem“ velké modré a něčím konkrétnějším (nakolik může být cokoli ve fylogenetice a taxonomické identitě) než „morfou“ nebo „barevnou formou“. Dokonce se objevila myšlenka, že by měl být považován za samostatný druh (McGuire 2002). Osobně se domnívám, že důvody pro taxonomické/fylogenetické rozlišení vypadají poměrně dobře: velká bílá volavka je přece jen odlišná fylogenetická jednotka, a to by mělo být nějakým způsobem označeno. Odlišný druh? No, možná ne… Ale samostatná podskupina entity, kterou nazýváme Ardea herodias? No, možná.
Kde žít a co jíst. Volavky jsou většinou vázány na sladkovodní mokřady a volavka modrá obvykle obývá bažiny, močály a okraje řek a jezer. Klíčovým aspektem úspěchu volavek je však jejich přizpůsobivost, a tak tento druh navštěvuje také mangrovové porosty, přílivové bahnité pláně a pláže. Na některých místech – především na pobřeží Mexika a Floridy – ochotně loví v příboji a dokonce si troufá i na tak odvážné věci, jako je používání plovoucích chaluh jako potravní platformy.
Typický styl predace, který volavky používají, je poměrně dobře známý: stojí nehybně v mělké vodě, čekají, až se ryby přiblíží na dostřel, a pak vymrští hlavu a krk dopředu tak, aby kořist probodly čelistmi připomínajícími kopí. Tomuto úkonu se jednoduše říká „bodnutí zobákem“. Volavka modrá loví tímto způsobem a většina jejího jídelníčku (podle některých studií až 98 %) a času stráveného lovem zahrnuje tento „konvenční“ způsob lovu. Díky své velikosti neustále loví větší ryby než jiné druhy volavek (Willard 1977), což je klasický příklad rozdělení niky v místech, kde volavka modrá žije vedle menších druhů. Na některých místech často loví v noci.
Dělá také několik dalších věcí, které většina ostatních volavek obvykle nedělá, včetně vznášení se před pádem (nohama napřed), aby sebrala kořist z vodní hladiny, a plavání v hluboké vodě (ano, volavky umí plavat). U velkých modrých volavek bylo také pozorováno, že sbírají mrtvé ryby z hladiny velmi hluboké vody a přitom mávají, visí nohama a natahují krk dopředu, z čehož vyplývá, že silný vítr jim v této poloze pomáhá udržet se na hladině (Reese 1973). Velká modrá volavka také provádí flycatch, tj. chytá letící kořist přímo ze vzduchu. V této souvislosti existují různé záznamy o volavkách – většinou se jedná o volavku popelavou (A. cinerea) – kdy byli ptáci pozorováni, jak chytají letící špačky a dokonce i hýly (Berthold 2004).
Jídelníček velké modré volavky se však neomezuje pouze na ryby a volavky obecně také ne. Na jídelníčku volavky modré je zaznamenán hmyz, obojživelníci, plazi, savci a ptáci mnoha druhů a tento druh často loví v suchozemském prostředí, přičemž někdy hojně loví hlodavce. Jedinci na ostrovech Florida Keys a Galapágy „často navštěvují lidská obydlí kvůli zbytkům potravy, které jim poskytují“ (Hancock & Kushlan 1984). Ačkoli volavky skutečně považujeme za vodní lovce, mohou velmi snadno přejít k lovu na souši a často tak činí. Navíc by její příslušníci mohli snadno evolučně přejít k plné suchozemskosti, pokud by tomu podmínky přály.
Velká kořist, velmi velká kořist a neblahé následky. Mezi nejpřekvapivější kořist, kterou volavky popelavé požírají, patří rejskové a chocholouši (Olsen & Johnson 1971). Rivers & Kuehn (2006) popsal případ, kdy velká modrá volavka napadla a usmrtila plavajícího rejsce Podiceps californicus (zde ponechám jen termíny „černokrký“ a „P. nigricollis“ a nechám na vás, abyste si to utřídili sami. Ano, používám terminologii „po rozdělení“). Po pokusu spolknout mrtvého hrabáče (který vážil 255 g) to však volavka nakonec vzdala. Řeky & Kuehn (2006) uvedl další pozorování, při kterém grebe ušatý chycený volavkou popelavou nakonec unikl, zřejmě nezraněn.
K tématu velkých kořistí: Velké modré volavky někdy přeceňují své schopnosti zvládnout a spolknout kořist a v důsledku toho se mohou udusit a zemřít. Dlouhodobí čtenáři si jistě vzpomenou na můj článek z roku 2009 o jedincích, kteří se udusili po pokusu spolknout velké pacifické mihule Entosphenus tridentatus (Wolf & Jones 1989). Další případy udušení se týkaly kaprů, vranek, žab a hadů (viz citace v článku Wolf & Jones 1989). V souvislosti s tématem volavek popelavých versus jiných ptáků bych měl zmínit také případ, kdy byla kalifornská volavka popelavá viděna, jak napadla a zabila lyska americká Fulica americana, zřejmě bez úmyslu ji sníst (Rivers & Kuehn 2006).
Jako vždy by se toho dalo říct mnohem víc. Nezmínil jsem se ani o hnízdění a hnízdním chování tohoto ptáka, o jeho expozičním chování a rituálních postojích, ani o „poddruzích“, které byly kromě occidentalis rozpoznány. Ale myslím, že to prozatím stačí. Musím někdy brzy napsat o volavkách obecně – je to tak fascinující spolek.
Předchozí články ze zoo Tet, které se vztahují k některým zde probíraným tématům, naleznete zde…
- Volavka se pokouší spolknout obřího mníka. Udusí se. Zemře. Druhá volavka se pokusí o stejný trik. Také se udusí. Také umírá.
- Je horko a slunečno, takže ptáci leží a opalují se
Refs – –
Berthold, P. 2004. Vzdušné „chytání much“: nedraví ptáci mohou chytat malé ptáky za letu. Journal of Ornithology 145, 271-272.
Hancock, J. & Kushlan, J. 1984. Příručka o volavkách. Croom Helm, London and Sydney.
Mayr, E. 1956. Je volavka bílá dobrým druhem? The Auk 73, 71-77.
McCracken, K. G. & Sheldon, F. H. 1998. Molekulární a osteologická fylogeneze volavek: zdroje nesouladu. The Auk 115, 127-141.
McGuire, H. L. 2002. Taxonomický status volavky bílé (Ardea herodias occidentalis): analýza behaviorálních, genetických a morfometrických důkazů. Závěrečná zpráva. Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, Tallahassee.
Olsen, C. S. & Johnson, H. M. 1971. Velká bílá volavka chytí a sežere chocholouše černokrkého. Auk 88, 668.
Reese, J. G. 1973. Unusual feeding behaviour of great blue herons and common egrets [Neobvyklé potravní chování volavek velkých a volavek popelavých]. The Condor 75, 352.
Rivers, J. W. & Kuehn, M. J. 2006. Predace volavek ušatých volavkou popelavou. The Wilson Journal of Ornithology 118, 112-113.
Sheldon, F. H., Jones, C. E. & McCracken, K. G. 2000. Relativní vzorce a rychlost evoluce v jaderné a mitochondriální DNA volavek. Molecular and Biological Evolution 17, 437-450.
Willard, D. E. 1977. The feeding ecology and behavior of five species of herons in southeastern New Jersey [Potravní ekologie a chování pěti druhů volavek v jihovýchodním New Jersey]. The Condor 79, 462-480.
Wolf, B. O. & Jones, S. L. 1989. Úhyny velkých modrých volavek způsobené predací mihulí tichomořskou. The Condor 91, 482-484.
Zachow, K. F. 1983. Velká modrá a velká bílá volavka (Aves: Ciconiiformes: Ardeidae): vícerozměrná morfometrická analýza koster. Nepublikovaná diplomová práce, University of Miami, Florida.