Vědci odhalili tajemství jednoho z nejbizarnějších fenoménů krmení v přírodě – pozoruhodného zatahovacího žaludku hvězdic.
Když některé druhy hvězdic najdou chutnou svačinu, například mušli nebo ústřici, vysunou žaludek z úst, aby strávily měkké části kořisti. Vznikne tak polévce podobná hmota, kterou pak vcucnou zpět do svého těla, aby hostinu dojedly.
Nyní vědci z Queen Mary, University of London zjistili, co žaludek k tomuto velkolepému výkonu spouští. Odpovědí je neuropeptid – molekula, která přenáší signály mezi neurony – zvaný NGFFYamid. Identifikace této molekuly znamená, že vědci budou možná v budoucnu schopni měnit stravovací návyky hvězdic.
„Tato zjištění otevírají možnost navrhnout strategie na bázi chemických látek, které by kontrolovaly krmení hvězdic,“ říká profesor Maurice Elphick, který výzkum vedl.
„Predace hvězdic má ekonomický dopad, protože se živí důležitými měkkýši, jako jsou slávky a škeble. Periodické zvyšování populací hvězdic může také způsobit velké škody na tichomořských útesech, jako je například Velký bariérový útes, protože některé druhy se živí korály, které útesy budují.“
Zatím se podívejte na video, které zachycuje, jak se hvězdice slunečnice živí v kanadském akváriu. Hvězdice vytlačí svůj žaludek z tlamy do škeble a nešťastného měkkýše stráví v jeho vlastní ulitě.
Sledujte Science Focus na Twitteru, Facebooku, Instagramu a Flipboardu