Slupka arašídů (ve skutečnosti se nejedná o ořech) je lusk a stejně jako u jiných luštěnin může každý lusk obsahovat více než jedno semeno. Ačkoli odrůda běžná ve Spojených státech má dvě semena, různé odrůdy arašídů mají od jednoho do čtyř. Výživné a všestranně využitelné arašídy jsou důležitou součástí jídelníčku lidí na celém světě.
Ačkoli jsou dnes všudypřítomné po celém světě, arašídy (Arachis hypogaea) pocházejí pouze z Jižní Ameriky a předpokládá se, že pocházejí z podhůří And v Bolívii a Peru. Antropologové našli důkazy o pěstování arašídů staré nejméně 7 600 let.
Chutná a odolná rostlina se rychle rozšířila. Do Mexika se dostala v 1. století n. l. a brzy poté, co evropští objevitelé dorazili do Nového světa, ji námořníci převáželi do Číny a Afriky, kde se stala populární v roce 1500.
Krátce poté, v době kolonizace Severní Ameriky, přivezli Afričané v otroctví, kteří byli v rámci obchodu s otroky přivezeni na práci na plantáže ve Virginii, arašídy s sebou. Na počátku 19. století se arašídy začaly komerčně pěstovat nejen jako potravina, ale také pro výrobu oleje, a dokonce jako náhražka kakaa. V poslední polovině století prodával „horké pražené arašídy“ P. T. Barnum, který s cirkusem křižoval zemi, což ještě více přispělo k jejich popularitě.
Inovace ve 20. století výrazně usnadnily pěstování a sklizeň arašídů, které se v té době již konzumovaly jako ořechy, olej a arašídové máslo. V této době začalo arašídy pěstovat ještě více zemědělců, protože úrodu bavlny ničila nákaza boll weevil.
Dnes se arašídy pěstují po celém světě, nejvíce v Číně a Indii. Arašídy jsou odolné a snadno se pěstují a v malém balení obsahují velké množství výživných látek. Čtvrt šálku arašídů totiž poskytuje významné množství vitaminů B3, B1, E, biotinu, kyseliny listové, mědi, manganu, molybdenu a fosforu. Poskytuje také téměř pětinu denní potřeby bílkovin.
Na základě těchto pevných základů vyvinuli pediatři pracující v Africe terapeutickou potravinu vyrobenou z kombinace arašídů, oleje, cukru, sušeného mléka, vitamínů a minerálů, která se používá v boji proti těžké akutní podvýživě (SAM). Tato léčba se nazývá vysokoenergetická pasta RUTF (ready-to-use food), je cenově výhodná, odolná proti zkažení a předpokládá se, že za posledních deset let zachránila tisíce dětí.
Individuální podávání arašídového másla dětem může americké rodiče, kteří byli varováni před rizikem potravinových alergií, šokovat, ale je v souladu s nedávným výzkumem, který naznačuje, že tento strach a s ním spojené pozdní zavádění arašídů mohlo přispět k masivnímu nárůstu arašídových alergií zaznamenaných v posledních desetiletích.
V roce 2000 doporučila Americká pediatrická akademie, aby se děti seznamovaly s arašídy až od 2 let, ačkoli v roce 2008 začalo být jasné, že tato opatření nijak nezabraňují vzniku potravinových alergií.
Nejnověji vydala Americká akademie pro alergie, astma & imunologii v lednu 2013 doporučení, která jsou v rozporu se starými pokyny a podporují zavádění arašídového másla (spolu s rybami a vejci) mezi 4. a 6. měsícem věku, aby se dětský organismus naučil potravinu přijímat.
Alergie na arašídy přesto zůstávají problémem a nedávná studie potvrdila, že zejména suché pražené arašídy způsobují nejzávažnější alergické reakce. Je to proto, že: „
Kromě alergií dochází při nesprávném skladování arašídů k růstu určitých druhů plísní, které produkují aflatoxin, což je druh karcinogenu, který u laboratorních zvířat způsobil rakovinu jater. Studie organizace Consumers Union však odhalila, že ačkoli byl tento toxin nalezen v některých máslech – paradoxně nejvíce v těch máslech, která jsou čerstvě namletá v obchodech se zdravou výživou -, velké značky ho měly nejméně (Skippy, Jif a Peter Pan).
Arašídy navíc mohou být také nositeli salmonely – potenciálně smrtící bakterie. V letech 2008-2009 vypukla v celé zemi epidemie salmonely, jejíž příčinou bylo kontaminované arašídové máslo, která měla za následek 9 úmrtí a stovky nemocných. Během následného vyšetřování vyšlo najevo, že společnost The Peanut Corporation of America, která stála v centru epidemie, věděla o kontaminaci arašídového másla ještě před jeho odesláním.
O šest let později federální porota v Georgii usvědčila jejího majitele Stewarta Parnella z podvodu, spiknutí a dalších obvinění. Jeho bratr Michael byl rovněž odsouzen za několik obvinění a vedoucí „kontroly kvality“ závodu Mary Wilkersonová byla odsouzena za maření výkonu spravedlnosti. Bylo to poprvé, kdy byl generální ředitel společnosti souzen před porotou za vědomý prodej potravin kontaminovaných touto bakterií.
Naštěstí se většina zdravotních odborníků domnívá, že v mírném množství je konzumace arašídového másla bezpečná. V souladu s tím se tržby z prodeje arašídového másla ve Spojených státech v posledních několika letech zvýšily a v roce 2013 dosáhly 1,5 miliardy dolarů.
Pokud se vám tento článek líbil, mohl by se vám líbit i náš nový populární podcast The BrainFood Show (iTunes, Spotify, Google Play Music, Feed) a také:
- Překvapivě krátká historie sendviče s arašídovým máslem a želé
- George Washington Carver nevynalezl arašídové máslo
- Kdo byl Reese z Reese’s Peanut Butter Cups
- Mýtus nebo fakt: Lidské tělo touží po potravinách, které obsahují živiny, jichž má v současné době nedostatek
- Hroznové ořechy neobsahují ani hrozny, ani ořechy
Bonusový fakt:
- The following aren’t technically nuts: almonds, Brazil nuts, Cashews, Walnuts, Coconuts, Macadamia nuts, Peanuts, Tom Cruise, and Pistachios, among others.