Propuknutí viru COVID-19 v letošním roce a následné zdravotní a bezpečnostní předpisy přiměly AMC k srdcervoucímu rozhodnutí: poprvé v historii organizace uzavřít všech osm vysokohorských chat na sezónu 2020.
„Nikdy nedošlo k tak velkému a trvalému ohrožení zdraví a bezpečnosti, které by bylo důvodem k úplnému uzavření,“ říká Becky Fullertonová, archivářka AMC. „Války se odehrávají jinde, počasí rychle přechází, nic nebylo tak nepřekonatelné, aby to znemožnilo otevření.“
Vysokohorské chaty AMC jsou rozmístěny podél téměř 50kilometrového úseku Appalačské stezky v národním lese White Mountain a poskytují denním i nočním turistům útočiště před nepředvídatelnými venkovními živly. Chaty usnadňují návštěvníkům pobyt na odlehlých místech a zároveň jim odpadají starosti s balením stanu, jídla a dalšího vybavení potřebného k táboření. V článku v srpnovém čísle časopisu Country Living z roku 1920 nazval spisovatel Elon Jessup chaty AMC „snadnými horami“.
„Zároveň,“ dodává Fullerton, „jsou chaty výzvou – jsou odpojeny od světa, máte pocit, že jste na dobrodružné výpravě v divočině, a zatímco si vyzkoušíte stezky a počasí, chaty působí trochu jako záchranná síť.“
AMC už určitě musela na krátkou dobu zavřít všech osm chat najednou, naposledy v roce 2011, kdy se přes New Hampshire přehnal hurikán Irene. Ale to bylo na tři dny.
Během druhé světové války bylo několik chat s přestávkami uzavřeno, především kvůli nedostatku personálu. V letech 1943 až 1945 byly uzavřeny chaty Lonesome Lake a Galehead, zatímco chaty Carter Notch a Greenleaf byly uzavřeny vždy na jeden rok, a to v roce 1943 a 1945. Otevřeny zůstaly chaty Zealand Falls, Madison Spring a Lakes of the Clouds.
„Zdá se, že díky tomu, že chaty Lakes a Madison byly nejoblíbenější a byly snadno ovladatelné a dosažitelné z Pinkhamu, měly prioritu zůstat otevřené a AMC dokázala shromáždit dostatek personálu. Lonesome, Greenleaf a Galehead byly mnohem novější, méně zavedené a odlehlejší chaty, takže se pravděpodobně předpokládalo, že nebudou mít dostatečnou návštěvnost, aby se udržely,“ vysvětluje Fullerton.
Jedním ze způsobů, jak se AMC podařilo udržet některé chaty otevřené během těchto nedostatků personálu, bylo najímání párů a rodin. Chatu Zealand Falls, která je snadno přístupná z Crawford Notch, provozovali v roce 1940 John a Janice Elleryovi, v roce 1942 Florence „Kitten“ a William „El Wacko“ Ashbrook Jr. a v roce 1945 Stuart „Slim“ a Calista „Cal“ Harrisovi, jejich syn Kim (4 roky) a dcera Sally (7 let). Manželé Ruth a Paul Prescottovi také vedli chatu Lonesome Lake po dobu dvou let, od roku 1941 do roku 1942.
„To byl první případ, kdy ženy pracovaly na chatách celou sezónu, i když jako součást manželského páru, a ne jako svobodné ženy (což se stalo až v 70. letech 20. století),“ říká Fullerton.
I když byly některé chaty během druhé světové války uzavřeny, AMC nechala správce pravidelně navštěvovat každou z chat, aby je zkontrolovali a ujistili se, že je vše v pořádku. To zahrnovalo kontrolu vandalismu, požáru nebo známek vloupání. Fullerton říká, že v každé uzavřené chatě byla stále otevřena alespoň jedna místnost, která sloužila jako nouzový úkryt a byly v ní základní zásoby.
Zpět na začátek
Když koncem 19. století přibývalo turistů, kteří chtěli vystoupit na vrchol Mount Washington, viděla AMC příležitost vybudovat stálý přístřešek podél severních Presidentials. Turisté, kteří se vydávali na trasu z (dnes Appalachia trailhead) v Randolphu ve státě New York, by museli na Mount Washington putovat 5 mil nad hranicí stromů a chata by jim poskytla bezpečný přístřešek na trase. Řešením byla chata Madison Spring Hut, postavená v roce 1888 .
Úspěch chaty Madison Spring Hut přilákal další odvážné turisty z regionu a upevnil pozici AMC jako lídra v oblasti horské pohostinnosti. AMC pokračovala ve výstavbě dalších chat; v roce 1914 postavila AMC kamennou chatu Carter Notch Hut, která nahradila stávající srub schovaný mezi pohořími Wildcat a Carter-Moriah. V roce 1915 byla postavena chata Lakes of the Clouds, která se díky své blízkosti k vrcholu Mount Washington rychle stala jednou z nejoblíbenějších v systému.
V roce 1922 AMC najala Joea Dodge, aby dohlížel na chaty jako správce chat, kde rychle uviděl příležitost k rozšíření systému chat a pomohl postavit další tři – Greenleaf (1930), Zealand Falls (1932) a Galehead (1932). Dodge také vedl proces získání chaty Lonesome Lake v roce 1932, která se nachází ve Franconia Notch mezi hřebeny Kinsman a Franconia. Poslední chata, Mizpah Spring, byla postavena v roce 1965 jako reakce na nárůst popularity turistiky s batohem na zádech a poskytla třetí chatu podél devatenáctikilometrového Presidential Traverse.
A Bump in the Road
Obavy kolem COVID-19 a způsobu bezpečného poskytování pohostinství hostům procházejícím chatami vedly AMC k uzavření chat pro sezónu 2020. Ačkoli bylo toto rozhodnutí obtížné, upřednostňuje zdraví a bezpečnost návštěvníků a zaměstnanců AMC, říká prezident a generální ředitel AMC John Judge. Umožňuje organizaci soustředit své služby do míst, kde je možný fyzický distanční protokol. AMC looks forward to welcoming guests back to the huts in 2021.
Share your memories of staying at one of AMC’s White Mountain high huts on social media by tagging #amcoutdoors.
LEARN MORE
- Learn what it takes to become a croo member of one of AMC’s high huts.
- Read interviews with former hut croo who return once a year to volunteer.
- Follow a trail runner along his one-day Presidential Traverse.