%20sleduje%20nizozemsk%C3%A9ho%20hr%C3%A1%C4%8De%20Hull%20City%20George%20Boatenga%20b%C4%9Bhem%20fotbalov%C3%A9ho%20z%C3%A1pasu%20Premier%20League%20mezi%20Chelsea%20a%20Hull%20City%20na%20Stamford%20Bridge%20v%20Lond%C3%BDn%C4%9B%2015.%20srpna%202009.%20Mistrovstv%C3%AD%20sv%C4%9Bta%20ve%20fotbale%202010-bicycle-kick-football-match-Michael-Ballack-August-15-2009.jpg)
Ať už mu říkáte fotbal nebo kopaná, jedno je jisté: je to nejpopulárnější sport na světě. Podle některých odhadů jsou na světě nejméně tři miliardy fotbalových fanoušků. Finále mistrovství světa ve fotbale mužů v roce 2014 sledovala více než miliarda televizních diváků, zatímco zápas o titul mistra světa žen v roce 2015 sledovalo více než 750 milionů diváků. (Pro srovnání, Super Bowl v roce 2016 sledovalo přibližně 165 milionů televizních diváků). Očekává se, že fotbalové zápasy na hrách v Riu de Janeiru v roce 2016 také přilákají obrovské množství diváků. Než si je však naladíte, oprašte si několik fotbalových faktů.
Ačkoli původ fotbalu sahá až do starověké Číny, moderní hra vznikla v 19. století ve Velké Británii – podle některých zpráv ji začali hrát vězni ve věznici Newgate, kterým byly amputovány ruce za krádež. Do konce století se hra rozšířila prakticky po celém světě. Jejímu rozvoji napomohlo v roce 1904 založení FIFA, která se stala celosvětovou autoritou tohoto sportu. FIFA následně vytvořila mistrovství světa, které mělo premiéru v roce 1930 a stalo se hlavní fotbalovou událostí. Čtyřletému turnaji dominovaly Evropa a Jižní Amerika, přičemž Brazílie je držitelem titulu největšího počtu šampionátů: pěti. Ve třech jejích týmech, které vyhrály mistrovství světa, hrál Pelé, který byl první superhvězdou tohoto sportu. V roce 1991 bylo zavedeno mistrovství světa žen, přičemž tým USA vyhrál tři z prvních sedmi turnajů.
Mužský fotbal debutoval na olympijských hrách v Paříži v roce 1900, kde Velká Británie získala první zlatou medaili, a od té doby se v něm soutěží stále – s výjimkou her v Los Angeles v roce 1932, kdy spor mezi Mezinárodním olympijským výborem (MOV) a FIFA ohledně amatérských předpisů vedl k vyřazení této disciplíny ze soupisky. Původní zákaz profesionálních hráčů vedl k některým nepravděpodobným výsledkům. Nejúspěšnější zemí v mužské soutěži je Maďarsko s pěti medailemi, z toho třemi zlatými. Brazílie naopak nikdy nevyhrála. Od olympijských her v Barceloně v roce 1992 MOV účast profesionálních hráčů povolil. Ačkoli byla stanovena věková hranice 23 let, každý tým může mít tři „přestárlé“ hráče. Navzdory změně pravidel je však mnoho zemí nuceno soutěžit bez svých hvězd. Na rozdíl od mistrovství světa nejsou olympijské hry oficiální akcí FIFA, a kluby tak nemají povinnost umožnit hráčům účast.
Ženský fotbal byl jako olympijský sport zaveden na hrách v Atlantě v roce 1996. První zlatou medaili získaly Spojené státy, které se staly dominantním týmem a zvítězily v letech 2004, 2008 a 2012.
Na olympijských hrách v Riu de Janeiro v roce 2016 soutěží v mužském fotbale 16 zemí, přičemž mezi favority patří Německo a hostitelská Brazílie. Na straně žen se účastní 12 zemí a mnozí očekávají, že USA obhájí titul.