Vstupuje Šlomo Sand. V nové knize „Vynález židovského národa“ profesor historie na univerzitě v Tel Avivu tvrdí, že velké množství chazarských Židů migrovalo na západ na Ukrajinu, do Polska a Litvy, kde sehráli rozhodující roli při vzniku východoevropského židovstva. Důsledky jsou dalekosáhlé: pokud je většina východoevropských Židů potomky Chazarů – nikoliv starověkých Izraelitů – pak většina Židů nemá žádné rodové vazby na Palestinu. Jinak řečeno: Pokud většina Židů nejsou Semité, jaké pak má židovský stát na Blízkém východě opodstatnění? Snahou prokázat chazarský původ východoevropských Židů se pan Sand – sám sebe označuje za post-sionistu, který věří, že Izrael se musí zbavit své židovské identity, aby se mohl stát demokracií – snaží zpochybnit myšlenku židovského státu.
Kniha Vynález židovského národa, která vyšla loni v hebrejštině, se v Izraeli stala bestsellerem. Francouzský překlad, který se rovněž stal bestsellerem, získal v březnu prestižní cenu Aujourd’hui, která se uděluje za nejlepší knihu literatury faktu v daném roce. V minulosti ji získali takoví intelektuální velikáni jako Raymond Aron, Milan Kundera a George Steiner. „Kniha Vynález židovského národa se překládá do tuctu jazyků. Pan Sand tento měsíc přednáší v Los Angeles, Berkeley, New Yorku a dalších městech.
Co si máme myslet o radikální revizi historie pana Sanda? Je důvod být velmi skeptický. Koneckonců, tohle už tu jednou bylo. V roce 1976 vydal Arthur Koestler knihu „Třináctý kmen“, v níž tvrdil, že Židé v diaspoře jsou „pseudonárod“ svázaný „systémem tradičních přesvědčení založených na rasových a historických předpokladech, které se ukázaly být iluzorní“. Genetický vliv Chazarů na moderní Židy je podle něj „značný a se vší pravděpodobností dominantní“. Koestlerovy spekulace nebyly nové. O spojení mezi Chazary a Židy ve východní Evropě diskutovali učenci i konspirátoři (obojí se vzájemně nevylučuje) po staletí.
„Třináctý kmen“ byl kritikou zdivočelý a pan Sand, který přebalil jeho hlavní argument, nedopadl o mnoho lépe. „Několik Židů ve východní Evropě pravděpodobně pochází z chazarského království, ale nikdo nemůže zodpovědně tvrdit, že většina z nich jsou potomci Chazarů,“ říká Israel Bartal, profesor historie na Hebrejské univerzitě v Jeruzalémě. O demografických údajích východoevropských Židů před 13. stoletím prostě nevíme dost, abychom mohli něco takového tvrdit, říká pan Bartal a dodává: „Sand nic nedokázal.“ Podle Petera B. Goldena, profesora historie na Rutgersově univerzitě, jsou Chazaři pravděpodobně jedním z řady kmenů, které formovaly židovskou populaci ve východní Evropě. Zdůrazňuje však, že studie DNA potvrdily, že převažuje blízkovýchodní kmen.
V knize „Vynález židovského národa“ pan Sand naznačuje, že ti, kdo útočili na Koestlerovu knihu, tak nečinili proto, že by neměla žádné zásluhy, ale proto, že kritici byli zbabělci a ideologové. „Nikomu se nechce hledat pod kameny, když pod nimi možná číhají jedovatí škorpióni, kteří čekají, aby mohli zaútočit na sebeobraz stávajícího etnika a jeho územní ambice.“ Koestler sám však byl ze štírů znepokojen. Věděl, že chazarská teorie je mezi antisemity a protiizraelskými arabskými politiky článkem víry. Jen několik měsíců před vydáním „Třináctého kmene“ prohlásila saúdskoarabská delegace v OSN sionismus za nelegitimní, protože jej vymysleli „nesemitští Židé“, a nikoli „naši vlastní arabští Židé, kteří jsou skutečnými Semity“. (Izraelský velvyslanec mylně namítl, že Koestlerovu knihu tajně dotovali Palestinci.) Snad ještě znepokojivější je, že neonacistická Strana práv národních států v USA prohlásila „Třináctý kmen“ za „politickou bombu století“, protože „ničí veškeré nároky současných židochazarů na jakékoli historické právo okupovat Palestinu“. Členové internetové komunity Stormfront, která se sama označuje za „bělošské nacionalisty“, na knihu pana Sanda předvídatelně reagovali s radostí.
Nedávno jsem panu Sandovi zavolal do Paříže, kde je na studijní dovolené, abych se ho zeptal, zda se obává, že „Vynález židovského národa“ bude zneužit ke zhoubným účelům. „Je mi jedno, jestli moji knihu využijí blázniví antisemité ve Spojených státech,“ odpověděl mi izraelsky znějící angličtinou. „Antisemitismus na Západě prozatím není problém.“ Přesto se obává, jak bude připravovaný arabský překlad přijat v muslimském světě, kde podle něj antisemitismus roste. Ptám se, zda sebevědomý tón jeho knihy tento problém ještě nezhorší. Na chvíli se odmlčí. „Možná byl můj tón v otázce Chazarů příliš pozitivní,“ připouští neochotně. „Kdybych ji psal dnes, byl bych mnohem opatrnější.“ Takové přiznání však pravděpodobně neovlivní zlovolné konspirátory, pro které je chazarská teorie užitečným výmyslem.
Pan Goldstein je redaktorem časopisu Chronicle of Higher Education.