Uvnitř zaoblených plodů fíkovníku se nachází bludiště květů. To znamená, že fík vlastně není plod; je to květenství – shluk mnoha květů a semen obsažených uvnitř cibulovitého stonku. Kvůli tomuto neobvyklému uspořádání vyžadují semena – technicky řečeno vaječníky fíkovníku – specializovaného opylovače, který je přizpůsoben k pohybu v těchto stísněných prostorách. Zde začíná příběh vztahu mezi fíky a fíkovými vosičkami.
Královna fíkových vosiček má pro tuto práci téměř ideální velikost – až na to, že navzdory svému drobnému tělu často ztrácí křídla a tykadla, když vniká těsným otvorem ve fíku. „Jediné spojení fíkové dutiny s vnějším světem je prostřednictvím malého otvoru lemovaného listeny na vrcholu fíku, který se nazývá ostiola, a právě tímto průchodem získává opylující fíková vosa přístup ke kvítkům,“ jak popisuje Figweb, stránka Iziko Museums of Cape Town.
Po vstupu dovnitř se královna pohybuje uvnitř komůrky, klade vajíčka a současně vyvrhuje pyl, který si s sebou přinesla z jiného fíku. Tento poslední úkol sice není hlavním cílem královny, ale je důležitý: Královna oplodňuje vaječníky fíku. Po nakladení vajíček královna umírá, fík ji stráví a poskytne jí výživu. Jakmile se vajíčka královny vylíhnou, samci a samice vos přebírají velmi odlišné role. Nejprve se páří mezi sebou (ano, sourozenci) a poté samičky sbírají pyl – u některých druhů jej aktivně shromažďují ve specializovaném váčku, u jiných jej hromadí neúmyslně – zatímco bezkřídlí samečci si začnou razit cestu k vnějšímu povrchu fíku. Tato činnost neslouží k jejich vlastnímu úniku, ale spíše k vytvoření otvoru pro únik samic. Samičky opylují další fíky jako královny. Samci stráví celý svůj životní cyklus uvnitř jediného plodu.
Ačkoli tento vztah mezi stromem a mšicemi nemusí být všem fíkovníkům všeobecně známý, biologové jej znají jako jeden z nejsolidnějších příkladů koevoluce. „Jednou z nejlepších aktivit, kterou můžete udělat s úvodní třídou biologie, je rozdat jim fíky, nechat je kousnout a pak jim vyprávět příběh životního cyklu fíkové vosy,“ řekl ekolog tropických rostlin Greg Goldsmith, když jsme nedávno procházeli mračným pralesem v Monteverde na Kostarice. „Je to fascinující příběh.“
Po seznámení se s příběhem fíků a jejich vosiček nejčastější otázka zní: „Jíme vosičky, když jíme fíky?“. Stručná odpověď zní, že to záleží – to znamená, že některé fíky jsou partenokarpické, což znamená, že jsou bez semen. Podle studie Science z roku 2006 by tyto domestikované sterilní fíky mohly být důkazem prvního využití zahradnictví v historii lidstva. Vědci objevili karbonizované plody fíků v „raně neolitické vesnici, která se nachází v údolí Dolního Jordánu a pochází z doby před 11 400 až 11 200 lety“ – tedy téměř tisíc let před domestikací obilovin. Komerčně pěstovaný fíkovník je obvykle samičí partenokarpická odrůda starobylého fíkovníku obecného (Ficus carica) a k tvorbě plodů nepotřebuje opylení.
Na druhou stranu ty druhy fíkovníků, které jsou při opylování závislé na vosách, budou v plodech pravděpodobně obsahovat kousky vos. Obecně platí, že plodožravce, jako jsou opice, ptáci a lidé, nejvíce přitahují plody, jakmile dozrají; v této fázi se již vosy spářily a unikly, aby si našly jiný fík. Bezkřídlí samečci však zůstávají a umírají, jakmile se spáří a dokončí svou tunelovací povinnost. Proto zvířata, včetně lidí, která konzumují fíky, jež nebyly komerčně pěstovány, pravděpodobně konzumují mrtvé vosičky.
Každý druh fíkusu má odpovídající specializovaný druh vosičky, která jej oplodňuje. Vosy, které aktivně sbírají pyl do váčků, mají povinnost dodržovat mutualistický vztah. To znamená, že vědci zjistili, že pokud královna nedodrží svou část vztahu, má to pro ni následky. „n pasivně opylovaných párech strom téměř nikdy nezrušil své plody a vosa vždy nesla pyl,“ uvádí se v tiskové zprávě Cornellovy univerzity k nedávné studii. „Avšak… v aktivně opylovaných párech, kde vosička musí vynaložit energii na sběr pylu, strom odhodil plody a zabil potomstvo, když vosičky nenesly pyl.“ Jinými slovy, pokud vakovitá vosička nepřinesla pyl, ke kterému je uzpůsobena, fíkovník tyto plody shodil – čímž v podstatě zabil vosí vajíčka uvnitř. Pokud fík nedostal opylení, královna nezískala ochranu pro svá vajíčka uvnitř dozrávajících plodů.
Greg Goldsmith nás – tedy mě a mého přítele – vedl k mohutnému škrtiči fíkovníku, který v jedné fázi svého životního cyklu obalil jiný strom. Hostitelský strom mezitím odumřel a zcela se rozložil. Na jeho místě se škrtič – pravděpodobně více než stovky let starý – vpletl do duté jeskyně s kořeny.
Představa, která se mi vybavila, byla papírová kaše – na balónek se nanesou lepkavé pláty papíru, které vytvoří krajkový vzor, a pak balónek praskne a zůstane po něm vysušený papírový koš. Řemeslný projekt zabere jen pár hodin, ale ruční práce škrtiče fíkového trvala desítky let, protože hostitelský strom shnil. Když jsme stáli u impozantních kořenů, bylo těžké rozeznat plnou velikost tohoto fíkusu, protože byl zamaskován v koruně stromu. Vyčníval ze svahu velkého strmého kopce, který byl neustále vyhlouben potokem a vodopádem pod ním – strom se zdál být zavěšený v úhlu 45 stupňů nad touto velkou roklí. Důvodem, proč bylo obtížné spatřit korunu tohoto konkrétního stromu, je pravděpodobně to, že svůj růst začal v koruně jiného stromu.
Zatímco k opylování fíkovníků jsou zapotřebí vosy, šíření semen je úplně jiná záležitost. Ptáci, opice a další zvířata sežerou fíky stromu a pak se přesunou na jiné stromy. Když se zvířata vyprázdní, semena zůstanou ve větvích a vyklíčí. Kořeny fíkovníku rostou pomalu až k zemi, a jakmile zakotví, strom se rychle rozrůstá. Fíkovník soupeří s hostitelským stromem o půdní živiny a dusí jeho korunu.
Tento konkrétní fíkovník byl právě tak velký, aby na jeho vrchol mohl vylézt jeden člověk. Tam se kořeny rozdělily způsobem, který lezci umožnil pohled přímo dolů do rokle. Začátek růstu v koruně jiného stromu umožnil tomuto škrtiči fíkovníku dosáhnout neuvěřitelných výšek.
Díky Gregu Goldsmithovi, který se s námi podělil o ekologii Monteverde v Kostarice.
Foto: Rainer Zenz (fík) a Greg Goldsmith (škrtič fíkový)
Kislev, M. (2006). Early Domesticated Fig in the Jordan Valley Science, 312 (5778), 1372-1374 DOI: 10.1126/science.1125910
Jander, K., & Herre, E. (2010). Hostitelské sankce a podvádění opylovačů v mutualismu fíkovníku a vosičky Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, 277 (1687), 1481-1488 DOI: 10.1098/rspb.2009.2157