Přínosy domácích zvířat pro lidské zdraví

Zvířata hrají v životě mnoha lidí důležitou roli. Kromě vodicích psů a psů, které lze vycvičit k odhalování záchvatů, lze zvířata využívat také při ergoterapii, logopedii nebo fyzické rehabilitaci, která pomáhá pacientům zotavit se. Kromě těchto určených terapeutických rolí jsou zvířata ceněna také jako společníci, což jistě může ovlivnit kvalitu našeho života. Je tato společnost prospěšná našemu zdraví?“

Čím lépe porozumíme vazbě mezi člověkem a zvířetem, tím více ji můžeme využít ke zlepšení života lidí. Tento článek shrnuje, co je a není známo o tom, jak zvířata pomáhají zlepšovat zdraví a pohodu lidí, a jaké důsledky to může mít pro pomoc lidem, kteří nemají vlastní domácí zvířata. Více než 71 milionů amerických domácností (62 %) má domácí zvíře a většina lidí považuje svá zvířata za členy rodiny. Některé výzkumné studie zjistily, že lidé, kteří mají domácího mazlíčka, mají zdravější srdce, méně často zůstávají doma nemocní, méně navštěvují lékaře, mají více pohybu a jsou méně depresivní. Domácí zvířata mohou mít také významný vliv na alergie, astma, sociální podporu a sociální interakce s ostatními lidmi.

Vliv na fyzické zdraví

Zvířecí společníci mohou zlepšit zdraví srdce snížením krevního tlaku a regulací srdeční frekvence během stresových situací. Ve studii z roku 2002 vědci měřili změny srdeční frekvence a krevního tlaku u lidí, kteří měli psa nebo kočku, ve srovnání s těmi, kteří je neměli, když byli účastníci vystaveni stresu (plnění časově omezeného matematického úkolu). Lidé se psem nebo kočkou měli na začátku experimentu nižší klidovou srdeční frekvenci a krevní tlak než lidé, kteří psa nebo kočku neměli. Lidé se psem nebo kočkou také méně často zaznamenávali prudké nárůsty srdeční frekvence a krevního tlaku během plnění matematického úkolu a jejich srdeční frekvence a krevní tlak se rychleji vracely do normálu. také dělali méně chyb v matematice, když byl jejich domácí mazlíček přítomen v místnosti. Všechna tato zjištění naznačují, že přítomnost psa nebo kočky snižuje riziko srdečních onemocnění a také snižuje stres, takže se zlepšuje výkonnost.

Podobná studie zjistila, že přítomnost psa v místnosti snižuje krevní tlak lépe než užívání oblíbeného typu léku na krevní tlak (inhibitoru ACE), když jste ve stresu. Další výzkumy ukázaly, že pouhé pohlazení domácího mazlíčka může pomoci snížit krevní tlak a hladinu cholesterolu.

Vystavení dětí kontaktu se zvířecími společníky může také zmírnit úzkost. Jedna studie například měřila krevní tlak, srdeční frekvenci a stresové chování u zdravých dětí ve věku 3 až 6 let při dvou různých návštěvách lékaře za účelem běžné lékařské prohlídky. Při jedné návštěvě byl v místnosti přítomen pes (nepříbuzný dítěti) a při druhé návštěvě pes chyběl. Když byl pes přítomen, děti měly nižší krevní tlak, nižší srdeční frekvenci a menší poruchy chování. Výzkum zdravotních přínosů interakce dítěte a zvířete je však stále omezený. Je zapotřebí dalšího výzkumu toho, jak domácí zvířata ovlivňují vývoj dítěte a konkrétní zdravotní výsledky.

Zjištění naznačují, že sociální podpora, kterou zvíře poskytuje, může člověka uvolnit a snížit stres. Sociální podpora od přátel a rodiny může mít podobný přínos, ale mezilidské vztahy často způsobují i stres, zatímco domácí zvířata mohou stres způsobovat méně. Sociální opora poskytovaná domácím zvířetem může také podpořit více sociálních interakcí s lidmi a snížit tak pocity izolace nebo osamělosti. Bylo například zjištěno, že procházky se psem zvyšují sociální interakce, zejména s cizími lidmi, ve srovnání s procházkami bez psa.

U starších lidí může být vlastnictví domácího mazlíčka také důležitým zdrojem sociální podpory, která zvyšuje pohodu. V jedné studii byli starší lidé, kteří měli psa nebo kočku, schopni lépe vykonávat určité fyzické činnosti považované za „činnosti denního života“, jako je schopnost chodit do schodů, ohýbat se, klečet nebo se sklánět, brát si léky, připravovat si jídlo a koupat se a oblékat se. Mezi majiteli psů a koček nebyly zjištěny významné rozdíly ve schopnostech vykonávat tyto činnosti. Na výkonnostní schopnosti neměla vliv ani délka vlastnictví psa nebo kočky, ani míra vazby na zvíře. Nezdálo se, že by společenská zvířata měla vliv na psychické zdraví, ale vědci naznačili, že pečovatelská role může starším osobám poskytnout pocit zodpovědnosti a cílevědomosti, což přispívá k jejich celkové pohodě.

V rozsáhlé německé studii byly shromážděny informace o domácích mazlíčcích (pes, kočka, kůň, ryby, pták nebo jiné domácí zvíře) od více než 9 000 lidí ve dvou různých obdobích (1996 a 2001). Průzkum zahrnoval řadu zdravotních, ekonomických a pracovních otázek, aby si respondenti neuvědomili zájem výzkumníků o souvislost mezi domácími zvířaty a zdravím. Výzkumníci zjistili, že nejméně návštěv u lékaře měli lidé, kteří v roce 1996 i 2001 uvedli, že mají domácího mazlíčka, následováni lidmi, kteří si domácího mazlíčka pořídili do roku 2001; nejvyšší počet návštěv u lékaře měla skupina lidí, kteří ani v jednom období domácího mazlíčka neměli. Podobně studie na ženách v Číně zjistila, že ty, které byly majitelkami psa, měly méně návštěv u lékaře, braly si méně dní nemocenské a častěji cvičily než ty, které psa nevlastnily.

Výzkumy týkající se alergií a astmatu jsou nejednotné. Některé studie ukazují, že vlastnictví kočky může zvyšovat citlivost na alergeny, zatímco jiné ukazují, že může před alergií na kočky chránit. Mít psa nemusí mít vliv nebo může chránit před specifickými psími alergiemi. Studie z roku 2013 zjistila, že myši byly chráněny před alergiemi, když byly vystaveny prachu, který pocházel z domácností se psy. Vědci zjistili, že ochranný účinek byl způsoben určitým typem střevních bakterií, které jsou často přítomny u lidí se psy. Je třeba provést další výzkum souvislosti mezi alergiemi, astmatem a domácími zvířaty, ale je možné, že vliv přítomnosti domácích zvířat na alergie může záviset na věku člověka v době, kdy je vystaven kontaktu se zvířetem, a také na druhu domácího zvířete. Například u šesti a sedmiletých dětí, které žily s ptákem během prvního roku života, se častěji vyskytovaly respirační příznaky, jako je sípání, ve srovnání s dětmi, které v dětství ptáka doma neměly. Stejně tak je podle vědců důležité i načasování, kdy se domácí zvíře v rodině objeví. U dětí, které mají doma psa nebo kočku během prvního roku života, je méně pravděpodobné, že se u nich v dětství objeví alergie.

Jako je tomu u každého vztahu, některé vztahy mezi lidmi a domácími mazlíčky budou pravděpodobně přínosnější než jiné. Někteří lidé jsou ke svým domácím mazlíčkům více připoutáni než jiní a tyto pocity mohou ovlivnit vliv domácího mazlíčka na zdraví člověka. Svou roli mohou hrát i další faktory, jako je pohlaví a rodinný stav. Jedna studie například zjistila, že vlastnictví psa je spojeno s nižší mírou depresí u žen, ale ne u mužů, a u svobodných osob, ale ne u ženatých. Ačkoli tedy vlastnictví domácího mazlíčka může mít u některých lidí pozitivní vliv na pohodu, nepůsobí na všechny stejně.

Emocionální vývoj dětí

Pokud dítě nemá sourozence, výzkumy ukazují, že domácí mazlíčci pomáhají dětem rozvíjet větší empatii, vyšší sebevědomí a větší účast na sociálních a fyzických aktivitách.

Úskalí měření pozitivního vlivu domácích mazlíčků

Vliv interakce mezi člověkem a zvířetem na zdraví není zcela objasněn, protože je obtížné jej zkoumat. Většina důkazů o prospěšnosti vlastnictví domácího mazlíčka pochází z průzkumů současného zdravotního stavu, ale to znamená, že není možné zjistit, zda je člověk v dobrém zdravotním stavu, protože má domácího mazlíčka, nebo zda je pravděpodobnější, že si pořídí domácího mazlíčka, protože je v dobrém zdravotním stavu. Někdo, jehož zdravotní stav je špatný, se může rozhodnout, že na péči o domácího mazlíčka nemá čas ani energii. Výše popsaná německá studie naznačuje, že mít domácího mazlíčka delší dobu je pro zdraví prospěšnější; je však také možné, že lidé s domácími mazlíčky mají méně času na návštěvu lékaře nebo se méně zajímají o své zdraví, zejména o drobné neduhy.

Lidé, kteří mají své domácí mazlíčky rádi, navíc pravděpodobně chtějí dát vědcům najevo, že jim jejich mazlíčci pomáhají zlepšit život. To by mohlo zkreslit výsledky studie.

Dalším problémem je, jak je definováno slovo „domácí mazlíček“. Přináší vlastnictví zlaté rybky stejné zdravotní výhody jako vlastnictví zlatého retrívra? Většina studií o domácích mazlíčcích se týkala lidí, kteří měli psa nebo kočku, takže je obtížné vyvozovat závěry o zdravotních přínosech ptáků, ještěrů, ryb nebo jiných domácích zvířat. To, kolik času člověk se svým domácím mazlíčkem tráví, by mohlo být silně ovlivněno typem domácího mazlíčka a následně by mohlo ovlivnit zdravotní přínosy vlastnictví domácího mazlíčka.

Dočasní společníci

Výzkumníci také využívali zvířata k dočasnému poskytnutí společnosti dětem se zdravotními nebo duševními problémy nebo starším lidem, kteří nemusí mít energii nebo prostředky na to, aby měli domácího mazlíčka v domácnosti. Ačkoli tyto studie nemají vždy konzistentní výsledky, některá pozitivní zjištění interakce s terapeutickým psem zahrnují snížení úrovně bolesti a úzkosti u hospitalizovaných dětí a dospělých, stejně jako zvýšení soustředění a interakce u dětí s autismem a jinými vývojovými poruchami. V pečovatelských domovech vedla interakce s navštěvujícími psy k většímu sociálnímu chování, větší interakci mezi obyvateli a menší osamělosti.

Přestože výzkumy interakce a terapie s pomocí zvířat nejsou vždy konzistentní a často se provádějí na malých skupinách účastníků, existují určité důkazy, že interakce se zvířecím společníkem i na krátkou dobu může mít řadu přínosů

The Bottom Line

Zjištění výzkumu jsou povzbudivá, takže má smysl provádět další studie o tom, jak interakce mezi člověkem a zvířetem ovlivňuje naše zdraví. Zatím přesně nevíme, jaké typy zvířat ovlivňují jaké typy zdravotních problémů (fyzickou, duševní a sociální pohodu) a jaké vlastnosti týkající se interakce mezi člověkem a zvířetem jsou nejdůležitější. Lidé, kteří mají domácí zvířata, vědí, že mít zvíře jako společníka přináší mnoho výhod, ale zatím nevíme, za jakých okolností jsou tyto výhody nejpravděpodobnější. Pokud výzkum prokáže konkrétní přínosy pro zdraví za určitých okolností, lze tyto informace využít ke změně politiky tak, aby z ní mělo prospěch ještě více dospělých a dětí, a to ovlivněním pravidel a předpisů pro školy, zdravotnická zařízení nebo zařízení pečovatelské služby, léčebné ústavy a další místa, kde je kontakt lidí se zvířaty někdy nedoporučován, ale potenciálně by mohl být podporován.

Další vědecký výzkum interakce mezi lidmi a zvířaty naleznete v článku Jak nás zvířata ovlivňují: Peggy McCardelová, Sandra McCuneová, James A. Griffin a Valerie Maholmesová: Zkoumání vlivu interakce mezi lidmi a zvířaty na vývoj dětí a lidské zdraví. Kniha částečně vychází ze semináře sponzorovaného Waltham Centre for Pet Nutrition, divizí společnosti Mars, Incorporated, a Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development (NICHD).

Všechny články recenzuje a schvaluje Dr. Diana Zuckerman a další vedoucí pracovníci.

1. Griffin JA, McCune S, Maholmes V, Hurley K (2011). Výzkum interakce mezi člověkem a zvířetem: An introduction to issues and topics [Úvod do problematiky a témat]. In McCardle P, McCune S, Griffin JA & Maholmes V (Eds.), How animals affect us (s. 3-9). Washington D.C.: American Psychological Association.
2. American Pet Products Association, Industry statistics and trends. http://www.americanpetproducts.org/press_industrytrends.asp
3. Risley-Curtiss C, Holley LC, Wolf S (2006). Vazba mezi zvířetem a člověkem a etnická rozmanitost. Sociální práce. Jul;51(3):257-68.
4. Allen K, Blascovich J, Mendes WB (2002). Kardiovaskulární reaktivita a přítomnost domácích zvířat, přátel a manželů: pravda o kočkách a psech. Psychosom Med. Sep-Oct;64(5):727-39.
5. Allen K, Shykoff BE, Izzo JL Jr. (2001). Vlastnictví domácího mazlíčka, ale ne léčba ace inhibitory, otupuje reakce domácího krevního tlaku na psychický stres. Hypertenze. Oct;38(4):815-20.
6. Hodgson, K., Barton, L., Darling, M., Antao, V., Kim, F. A., & Monavvari, A. (2015). Vliv domácích zvířat na zdraví vašich pacientů: Působení na pacienty: Využití výhod a zmírnění rizik. The Journal of the American Board of Family Medicine, 28(4), 526-534.
7. Nagengast SL, Baun MM, Megel M, Leibowitz JM (1997). The effects of the presence of a companion animal on physiological arousal and behavioral distress in children during a physical examination (Vliv přítomnosti zvířecího společníka na fyziologické vzrušení a chování u dětí během lékařského vyšetření). J Pediatr Nurs. Dec;12(6):323-30.
8. Serpell JA (2011). Historické a kulturní perspektivy interakcí mezi lidmi a domácími mazlíčky. In McCardel P, McCune S, Griffin JA, et al, Animals in Our Lives (s. 7-22). Baltimore: Paul H. Brookes Publishing Co.
9. McNicholas J, Collis GM (2000). Dogs as catalysts for social interactions: robustness of the effect [Psi jako katalyzátory sociálních interakcí: robustnost účinku]. Br J Psychol;91:61-70.
10. Raina P, Waltner-Toews D, Bonnett B, Woodward C, Abernathy T (1999). Vliv společenských zvířat na fyzické a psychické zdraví starších lidí: analýza jednoleté longitudinální studie. J Am Geriatr Soc. Mar;47(3):323-9.
11. Headey B & Grabka MM (2007). Domácí zvířata a lidské zdraví v Německu a Austrálii: Národní longitudinální výsledky. Social Indicators Research. 80: 297-311.
12. Headey BW, Fu Na, Zheng R (2008). Domácí psi prospívají zdraví majitelů: A ‚Natural Experiment‘ in China. Soc Indic Res. 87:481-493.
13. Simpson A, Custovic A (2003). Early pet exposure: friend or foe? Allergy Clin Immunol. Feb;3(1):7-14.
14. Fukimura KE, Demoor T, Rauch M, Faruqi AA, Jang S, Johnson CC, Boushey HA, Zoratti E, Ownby D, Lukacs NW, & Lynch SV. Expozice domácímu prachu zprostředkovává obohacení střevního mikrobiomu Lactobacillus a imunitní obranu dýchacích cest proti alergenům a virové infekci. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America; 2013; Online edition.
15. Behrens T, Maziak W, Weiland SK, Rzehak P, Siebert E, Keil U (2005). Symptomy astmatu a domácí prostředí. Průřezové průzkumy ISAAC I a III v Münsteru, Německo. Int Arch Allergy Immunol. May;137(1):53-61.
16. Cline KM (2010). Psychologické účinky vlastnictví psa: zátěž role, posílení role a deprese. J Soc Psychol. Mar-Apr;150(2):117-31.
17. Thorpe RJ Jr, Serpell JA, Suomi S (2011). Výzvy pro výzkum interakcí mezi lidmi a zvířaty. In McCardel P, McCune S, Griffin JA, et al, Animals in Our Lives (s. 217-225). Baltimore: Paul H. Brookes Publishing Co.
18. Johnson RA (2011). Animal-assisted interventions in health care contexts [Intervence s pomocí zvířat v kontextu zdravotní péče]. In McCardle P, McCune S, Griffin JA & Maholmes V (Eds.), How animals affect us (pp. 183-192). Washington D.C.: American Psychological Association.