Oblíbený objekt fotografů a filmařů, přírodní oblouk Alabama Hills, známý také jako Mobiusův oblouk, najdete u silnice Movie Road v Lone Pine v Kalifornii. Mohutné balvany rozeseté po celém pohoří Alabama Hills, které jsou půvabným kontrastem k tyčícím se srázům východní Sierry Nevady, byly vypreparovány a zanechaly uprostřed působivé otvory tvořící dokonalé oblouky.
Přestože jsou skály pohoří Alabama Hills svým složením totožné s čtrnáctitisícovými vrcholy tyčícími se nad nimi, rozdíl ve vzhledu je výsledkem zvětrávacích procesů. Ve vyšších polohách způsobilo mrznutí, rozpínání a tání dešťové vody a tajícího sněhu členitější odštěpování žuly, které je vidět na hoře Mount Whitney. Dole v teplejším Owensově údolí se Alabamy zformovaly, když se klima stalo sušším a eroze pomalu odstraňovala půdní plášť a obnažovala a tvarovala hromady balvanů. Voda a vítr formují krajinu a skály dodnes. Béžové a černé skvrnité zbarvení je výsledkem toho, že se po miliony let barví oxidací minerálů železa v hornině.
Alabamské kopce se staly oblíbeným dějištěm mnoha filmů a četných reklam. K přírodnímu oblouku Alabama Hills se snadno dostanete po známé Movie Road, která se kříží s Whitney Portal Road asi 3 km západně od Lone Pine. Po ostré odbočce na východ společnost Alabama Hills Stewardship Partnership umístila malou ceduli a vybudovala snadno schůdnou stezku k oblouku. Tato velkolepá přírodní památka, skrz jejíž oblouk je vidět hora Whitney, představuje dokonalou scenérii v členité krajině.
Neobvyklý název Alabama Hills vznikl během občanské války. V roce 1864 objevili sympatizanti Jihu v Lone Pine zlato „in them thar hills“. Když se dozvěděli, že konfederační křižník jménem Alabama za necelé dva roky spálil, potopil nebo zajal více než 60 federálních lodí, pojmenovali své těžební nároky po křižníku o na oslavu. Zanedlouho se název vztahoval na celou oblast. Shodou okolností, zatímco Jižané prováděli průzkum v okolí Lone Pine, 15 mil severněji poblíž Independence působili sympatizanti Unie. A když byla Alabama v roce 1864 potopena u francouzského pobřeží lodí U.S.S. Kearsarge, obyvatelé Independence oplatili úder. Své důlní nároky pojmenovali nejen „Kearsarge“, ale také horský vrchol, průsmyk a celé město.
Rekreační možnosti
Alabamské kopce jsou oblíbeným místem pro pěší turistiku, piknik,fotografování krajiny a filmovou cestu. Ať už se sem vydáte kvůli výhledům na Sierru, určování původních rostlin nebo fotografování, tato oblast nabízí celou řadu aktivit. Stezka Alabama Hills Arch Nature Trail Walk vznikla ve spolupráci s Eastern Sierra Interpretive Association a Alabama Hills Stewardship Group.
Cesta k výchozímu bodu stezky:
- Po silnici Hwy 395 dojedete do Lone Pine.
- Zajeďte na západ (na světelné křižovatce) na Whitney Portal Road, pojedete 2,5 míle k Movie Road, kde odbočíte doprava.
- Po 1,5 míli přijedete k „Y“ v silnici.
- Jděte doprava a hned po levé straně zajeďte na polní parkoviště.
- Na levé straně tohoto parkoviště uvidíte značku stezky; zde začíná vaše oblouková procházka.
Procházka trvá přibližně 15 minut, cesta tam a zpět vede kopcovitým terénem.
Alabama Hills Movie Road Tour
Výjimečné vlastnosti a prostředí Alabama Hills přitahují filmaře, komerční společnosti a turisty z celého světa. Od počátku dvacátých let minulého století si zde filmové hvězdy, jako například Tom Mix, Hopalong Cassidy, Gene Autry nebo Osamělý jezdec, natáčely s psanci. Klasické filmy jako Gunga Din, Springfieldská puška a Jak se dobývá Západ se natáčely v místech, která jsou dnes známá jako „Movie Flats“, a na Movie Flat Road. Během roku 1993 byly natočeny části s Melem Gibsonem pro film Maverick , který byl uveden do kin v roce 1994. V útvarech Alabamy byly postaveny masivní kulisy a natáčení probíhalo po dobu tří týdnů. Během roku 1993 se zde natáčely části scén pro film Stín s Alecem Baldwinem v hlavní roli. Z novějších filmů se natáčely například snímky GI Jane, Star Trek Generations a Disneyho Dinosaurus. Alabamy každoročně slouží jako kulisa pro mnoho komerčních a statických reklam v obrovském množství. Například reklamy na oblečení, modely, kempinkové vybavení, elektroniku, vozidla a Federal Express. V roce 2005 byla Alabama poprvé použita jako pozadí pro videohru. Obec Lone Pine pořádá každoročně o říjnovém víkendu na Den Kolumba třídenní akci nazvanou „Lone Pine Film Festival“. Jejich součástí jsou přednášející z předchozích filmů, herci, prohlídky autobusem s průvodcem a více než 120 fotografických desek umístěných na původních místech natáčení, kterými se může pokochat veřejnost. V říjnu 2006 bylo otevřeno Muzeum filmové historie Lone Pine manželů Beverly a Jima Rogersových, které oslavuje a uchovává dlouhou a rozmanitou filmovou historii Lone Pine, Údolí smrti a východní části Sierry.
Při využívání malebných a rekreačních hodnot Alabamských vrchů by turisté, horolezci a návštěvníci památek měli vždy dbát nejvyšší opatrnosti. Několika zbývajícím důlním šachtám a tunelům v celé oblasti by se měli vyhýbat, protože představují extrémní nebezpečí. Mohlo by dojít k prozrazení falešného dna nebo ke zřícení tunelů kvůli zchátralým pažicím. Alabamské vrchy jsou krásné, ale existují zde nebezpečí, která by mohla nepozorného nebo nepřipraveného návštěvníka zranit.