Prakticky všechna moderní vozidla se spalovacími motory jsou vybavena palivovými čerpadly. Palivové čerpadlo je zodpovědné za dodávku paliva z palivové nádrže do motoru pod odpovídajícím tlakem, který je vyžadován vzhledem k požadavkům na výkon. Po zapnutí klíčku se aktivuje palivové čerpadlo a vytvoří se v něm tlak, který je u některých automobilů slyšet jako tiché kvílení nebo hučení. Palivová čerpadla většiny moderních vozidel jsou elektrická a jsou umístěna v palivové nádrži. Některá vozidla jsou však vybavena řadovými nebo mechanickými palivovými čerpadly. Protože palivové čerpadlo je součástí, která je zodpovědná za zásobování motoru palivem potřebným k jeho chodu, mohou jakékoli problémy s ním způsobit vážné problémy s jízdními vlastnostmi a výkonem. Špatné nebo selhávající palivové čerpadlo se obvykle projeví jedním nebo více z následujících 8 příznaků, které řidiče upozorní na možný problém.
Kvílivý zvuk z palivové nádrže
Jedním z prvních příznaků problému s palivovým čerpadlem je hlasitý kvílivý zvuk. Staré nebo opotřebované palivové čerpadlo může za chodu vydávat nápadně hlasité kvílení nebo vytí. Většina palivových čerpadel vydává při běžném provozu tiché hučení, avšak nadměrně hlasité kvílení vycházející z palivové nádrže je obvykle známkou problému. V systému může být nedostatečné množství paliva, poškozené čerpadlo nebo znečištěné palivo.
Ztížené startování
Dalším příznakem, který bývá spojován s problematickým palivovým čerpadlem, je obtížné startování. Protože palivová čerpadla neustále běží, kdykoli je zapnuto zapalování, mohou se časem opotřebovat a oslabit. Slabé palivové čerpadlo může stále čerpat palivo, ale vozidlo může mít potíže se startováním z důvodu nedostatečného tlaku. Oslabené palivové čerpadlo může způsobit, že vozidlo potřebuje k nastartování více kliknutí než obvykle, a ve vážnějších případech může dokonce způsobit, že vozidlo bude vyžadovat několikanásobné otočení klíčku, než nastartuje.
Prskání motoru
Jedním z nejjistějších ukazatelů vadného palivového čerpadla je prskání motoru – obvykle při vysokých otáčkách. Pokud jedete trvale vysokou rychlostí a motor náhle začne prskat, než se vrátí do normálního chodu, může to znamenat problémy v palivovém čerpadle. V takovém případě palivové čerpadlo nedokáže zajistit konstantní proud paliva do motoru při ideálním tlaku.
Vypínání při vysokých teplotách
K vypínání může docházet z důvodu více problémů ve vozidle, ale věnujte pozornost, pokud k němu dochází často při vysokých teplotách zobrazených na teploměru vozidla. Stoupající teplota spojená se zasekáváním často naznačuje problém s motorem palivového čerpadla. Pokud k zasekávání dochází i při zvyšující se teplotě na ukazateli, může to znamenat zhoršení stavu palivového čerpadla a nutnost jeho výměny.
Ztráta výkonu při zátěži
Další známkou špatného palivového čerpadla je ztráta výkonu při zátěži vozidla – například při jízdě do kopce nebo při přepravě těžkého nákladu – nebo při zrychlování. Motor se vypíná, protože slábnoucí části palivového čerpadla nedokážou v těchto situacích udržet krok se zvýšenými nároky vozidla na palivo. Za těchto okolností bude mít vůz pocit, že není schopen jet nebo udržet zamýšlený výkon. Pokud je příčinou palivové čerpadlo, znamená to, že již nedokáže přesně regulovat tlak paliva a dodávat motoru odpovídající množství paliva.
Podtlak automobilu
Nepravidelný odpor uvnitř motoru palivového čerpadla může být příčinou podtlaku vozidla a znamená, že palivové čerpadlo potřebuje opravu. Surging je cítit jako při použití plynového pedálu. Dochází k němu však při náhodné, konstantní rychlosti. Pokud k tomu dochází často, může to být způsobeno problémy uvnitř palivového čerpadla.
Nízká spotřeba benzinu
Pokud se vám zdá, že tankujete více než obvykle, může to být způsobeno problémem v palivovém čerpadle. Ventil v palivovém čerpadle se nemusí otevírat, což způsobuje, že se do systému motoru vlévá více paliva, než je nutné. Přebytečné palivo se v motoru neukládá ani nevyužívá.
Vůz nenastartuje
Dalším závažnějším příznakem problému s palivovým čerpadlem je stav bez nastartování. Pokud palivové čerpadlo zcela selže – do té míry, že není schopno zajistit dostatek paliva pro chod motoru, vozidlo odmítne nastartovat. Motor se po otočení klíčku sice roztočí, ale kvůli nedostatku paliva se nepodaří nastartovat. Situace, kdy nelze nastartovat, může být způsobena i řadou dalších problémů, proto doporučujeme nechat vozidlo řádně diagnostikovat.
Palivová čerpadla se v té či oné podobě nacházejí prakticky u všech vozidel vybavených spalovacím motorem. Většina palivových čerpadel je konstruována tak, aby vydržela dlouho. Jakmile však vozidlo dosáhne vysokého počtu najetých kilometrů, není neobvyklé, že palivová čerpadla vyžadují výměnu. Dalším důvodem poruchy palivových čerpadel je pravidelné udržování méně než 1/4 nádrže paliva ve vozidle. Pokud se u vašeho vozidla projevuje některý z výše uvedených příznaků nebo máte podezření na problém s palivovým čerpadlem, nechte vozidlo zkontrolovat odborným technikem, který určí, zda je třeba čerpadlo vyměnit.