Dne 2. července 1937 vzlétla Amelia Earhartová na svůj poslední let. V 8:43 ráno vyslala své poslední známé vysílání: „Jsme na lince 157 337. Tuto zprávu budeme opakovat. Budeme ji opakovat na 6210 kilocyklech. Počkejte.“
Ani ji, ani jejího druhého pilota Freda Noonana už nikdo nikdy nespatřil a po dlouhém pátrání – do té doby nejnákladnějším a nejintenzivnějším v historii USA – byli 5. ledna 1939 legálně prohlášeni za mrtvé. Dodnes se nikomu nepodařilo definitivně lokalizovat místo jejich havárie.
Nikumaroro, dříve známý jako Gardnerův ostrov, který je součástí Fénixových ostrovů v západním Tichém oceánu, může být ve skutečnosti místem posledního odpočinku průkopníků letectví Amelie Earhartové a Freda Noonana.
Po mnoho let převládala teorie, že letadlu došel benzín a zřítilo se do oceánu. Jak řekl Thomas Crouch, vedoucí kurátor Národního muzea letectví a kosmonautiky, Earhart/Noonanova Electra je „18 000 stop dole“. Nedávno se však objevila konkurenční teorie: Amelia Earhartová a Fred Noonan mohli se svým letadlem nouzově přistát na ostrově Nikumaroro a mohli tam přežít až několik měsíců po svém červencovém zmizení.
Od roku 1988 byly na ostrov vyslány čtyři expedice Mezinárodní skupiny pro záchranu historických letadel neboli TIGHAR.
Mezi předměty, které objevili, byly „improvizované nástroje, hliníkový panel (pravděpodobně z Electry), podivně vyříznutý kus čirého plexiskla, který má přesnou tloušťku a zakřivení okna Electry, a podpatek velikosti 9 Cat’s Paw z 30. let 20. století, který se podobá obuvi Earhartové na fotografiích ze světových letů“. Ačkoli se ji zatím nepodařilo definitivně potvrdit, „Gardnerova hypotéza“ se stala oblíbenou mezi leteckými historiky.
Dalším potvrzením této možnosti je kostra, která byla nalezena ve 40. letech 20. století a u níž bylo potvrzeno, že patří vysoké ženě. Kostra se bohužel od té doby ztratila.
Ostrov byl také místem, kde v roce 1929 ztroskotala loď SS Norwich City, a jedním z ostrovů zapojených do projektu Phoenix Island Settlement Scheme z let 1939-63, bohužel známého jako PISS. Je součástí Republiky Kiribati a jako součást chráněné oblasti Phoenix Islands byl zapsán OSN na seznam světového dědictví.
Nikumaroro (pro přátele známý jako Niku) je korálový atol dlouhý asi 4,5 míle a široký 1,5 míle. Jeho útesy podporují bohatou rozmanitost živočichů, i když v posledních letech zažívaly epizody bělení.
Laguna má pouze dva vtoky/výtoky, takže bývá poměrně kalná; je líhní žraloků. Na břehu je velká část ostrova pokryta plodnými kokosovými ořechy a pandány, které zde zůstaly po kolonii PISS. Vyčištěné a pobřežní plochy pokrývají křoviny, převážně Scaevola frutescens a Tournefortia.
Stále se zde však nachází značné množství původního lesa, kterému dominuje Pisonia grandis, strom dorůstající úctyhodné výšky. Fauna zahrnuje mnoho druhů mořských ptáků, kokosové kraby, jahodové kraby poustevníky a krysy.