„Nejsem kandidátkou černé Ameriky, i když jsem černá a hrdá. Nejsem kandidátkou ženského hnutí v této zemi, ačkoli jsem žena a jsem na to stejně hrdá…. Jsem kandidátkou amerického lidu.“
Tato slova pronesla první černoška zvolená do amerického Kongresu Shirley Chisholmová v roce 1972, když oznámila, že kandiduje na prezidentku, a použila slogan kampaně „Unbought and Unbossed“. Tento krok byl velmi neobvyklý a neměl šanci na úspěch. Chisholmová však byla neobvyklá a její kandidaturu na prezidentský úřad uvádí mnoho barevných žen, které vstupují do politiky, jako inspiraci pro svou vlastní kariéru.
Kalifornská senátorka Kamala Harrisová při loňském oznámení své prezidentské kandidatury zahrnula poklony Chisholmové, když použila slogan „Pro lidi“ a červenožluté barevné schéma, které se shodovalo s některými volebními materiály Chisholmové. Harrisová je nyní předpokládanou partnerkou demokratického kandidáta na prezidenta Joea Bidena.
Předkládáme cestu
Glynda Carrová, prezidentka a výkonná ředitelka organizace Higher Heights for America, politického akčního výboru zaměřeného na podporu černošských žen v politice, ve čtvrtek ve svém prohlášení uvedla, že Harrisová „stojí na ramenou zesnulé velké Shirley Chisholmové a jejího ‚nekoupeného a neovládaného vedení‘. Kongresmanka Chisholmová a mnoho dalších černošských politických vůdkyň vydláždily cestu k tomuto okamžiku a k tomu, aby černošské ženy vstoupily do své moci a vzaly demokracii do svých rukou.“
Carr dále pochválil Harrisovou za to, že je průkopnicí a prolomila „velkou bariéru, podobně jako to před 48 lety udělala Shirley Chisholmová.“
Chisholmová se narodila v roce 1924 a první roky života strávila na Barbadosu u své babičky. Byla mimořádně bystrá a brzy bylo jasné, že má co říct. Deník New York Times citoval její slova: „Matka vždycky říkala, že už když mi byly tři roky, chodila jsem si pro šestileté a sedmileté děti v bloku, mlátila je a říkala: „Poslouchejte mě.“
Když navštěvovala Brooklyn College, vynikala v debatách. Někteří z jejích instruktorů jí doporučili, aby uvažovala o politice.
Chisholmová se však nejprve věnovala vzdělávání, pracovala jako učitelka a poté jako poradkyně pro vzdělávání v newyorském Úřadu pro péči o děti. V padesátých letech však začala vstupovat do politických klubů, kde prosazovala větší zapojení žen a barevných obyvatel do národního diskurzu. Je známá jako bojovnice za občanská práva i feministické hnutí.
Bojovala proti sexismu a rasismu
V roce 1965 získala křeslo v zákonodárném sboru státu New York a působila v něm tři roky. Poté, když byly hranice jejího místního kongresového obvodu překresleny tak, aby zajistily větší zastoupení její čtvrti Bedford-Stuyvesant, získala Chisholmová křeslo ve Sněmovně reprezentantů USA a stala se tak první černoškou, které se to podařilo. Získáním mandátu porazila mužského konkurenta, který se jí kdysi posmíval, že je jen „malá učitelka“.
V Kongresu Chisholmová bojovala proti sexismu a rasismu. V dokumentu o jejím životě z roku 2004 s názvem „Chisholm ’72 – Unbought & Unbossed“ Chisholmová popisuje, jak se jí posmíval bílý muž, člen Kongresu, který se nedokázal smířit s tím, že má stejný plat jako on. Chisholmová byla příznačně nesmlouvavá a o incidentu vyprávěla s nádechem legrace.
Šestkrát zvolená do Kongresu využila svých sedmi funkčních období k tomu, aby pomohla založit Kongresovou černošskou skupinu (Congressional Black Caucus) a Národní politickou skupinu žen (National Women’s Political Caucus), posílila národní potravinový program pro chudé a otevřeně hovořila o tom, co považovala za neduhy amerického politického systému.
Když byla během svého prvního funkčního období přidělena do zemědělského výboru, stěžovala si, že zaměření výboru nemá nic společného s jejími městskými voliči. Její nekrolog v deníku The New York Times cituje její tehdejší slova: „Do Kongresu bylo zvoleno pouze devět černochů a těchto devět by mělo být využito co nejefektivněji.“
Když Chisholmová v roce 1972 oznámila svou kandidaturu na demokratickou nominaci, věděla, že ji pravděpodobně nezíská. Ale pracovnice Chisholmové Jo Freemanová ve své písemné historii kampaně uvedla, že Chisholmová kandidovala, „aby dala hlas lidem, které hlavní kandidáti ignorovali.“
Chisholmová o své kandidatuře hovořila také jako o prostředku, který má připravit půdu pro budoucí kandidáty. „Pokud vám nedají místo u stolu,“ radila svým stoupencům, „přineste si skládací židli.“
Prezidentská medaile svobody
Chisholmová nevyhrála žádné celostátní primárky a demokraté prohráli volby s republikánem Richardem Nixonem, který o dva roky později kvůli politickému skandálu odstoupil. Chisholmová se však zapsala do historie jako žena, jejíž kampaň otevřela mysl a dveře dalším barevným ženám v politice.
Chisholmová zemřela v roce 2005. O deset let později jí prezident Barack Obama posmrtně udělil Prezidentskou medaili svobody.
Do dnešního dne zasedlo ve Sněmovně reprezentantů USA 47 černošek. Pouze dvě, včetně Kamaly Harrisové, působily v americkém Senátu.
Centrum pro americké ženy a politiku Rutgersovy univerzity uvádí, že v roce 2019 tvořily barevné ženy 8,8 % všech členů americké Sněmovny reprezentantů a 4 % Senátu.
Mezi 7 383 státními zákonodárci v zemi je 7,3 procenta barevných žen.
A ve 100 největších městech v zemi zastává funkci starostky 10 barevných žen, včetně hlavního města země Washingtonu
.